Et spørsmål på 280 milliarder dollar: Er det verdt å redde Intel?

Intel, et amerikansk multinasjonalt selskap som dominerte verden av prosessorer og personlig databehandling i flere tiår, har hatt en tøff tid i noen år nå.

Til tross for en lønnsom kjernevirksomhet, faller selskapet under sin egen vekt. For det første mistet den den teknologiske ledelsen den alltid hadde hatt over AMD.

Selv om dette hadde skjedd tidligere også, var Intel alltid i stand til å komme tilbake på grunn av sin overlegne AMD og utmerkede relasjoner med personlige dataselskaper.

For det andre bestemte de seg for å snu virksomheten, ikke ved å jobbe med teknologien, men ved å diversifisere virksomheten. Det investerte betydelige mengder penger i datasentre, halvlederproduksjon og autonome kjøretøy.

Så langt har ingenting av dette fungert i selskapets favør. Datasenterinntektene fortsetter å synke. Produksjonssegmentet fikk nylig et tilbakeslag da selskapet ikke klarte å imponere Broadcom med sin produksjonskvalitet.

Senest begynte det å se på måter å selge sin andel i sin autonome kjøretøyenhet MobilEye.

Med selskapet som sliter så mye, har folk begynt å reise spørsmålet om det er verdt det for den amerikanske regjeringen å beholde Intel i sine fremtidige planer for halvlederindustrien.

Hva er CHIPS Act?

CHIPS Act er en amerikansk regjering som planlegger å gjenopplive sin halvlederindustri. Det står for Creating Helpful Incentives to Produce Semiconductors (CHIPS) og har som mål å redusere avhengigheten av andre land for halvlederproduksjon.

Som en del av planen skulle totalt 280 milliarder dollar fordeles til ulike selskaper som jobber med å bygge kritisk infrastruktur i USA.

Den amerikanske regjeringen lærte en tøff lekse etter covid om at den rett og slett ikke kan stole på utenlandske aktører for ting de trenger for å hjelpe til med å drive sin industri.

For halvledere er de fleste selskaper avhengige av Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, som alltid er politisert på grunn av forholdet mellom Kina og Taiwan.

Intels diversifisering til støperi(produksjon)-segmentet var delvis en konsekvens av forsøk på å redusere avhengigheten av utenlandske produsenter.

Siden forsøket nå nesten har blitt surt, er det verdt å stille spørsmålet, er det i det hele tatt verdt å redde Intel ved å helle inn mer skattebetalerpenger i den døende halvledergiganten?

Bør Intel fortsette å motta kritisk statlig bistand gjennom CHIPS Act?

Intel har allerede mottatt betydelig støtte fra regjeringen som en del av CHIPS Act. Halvlederfabrikken i Ohio mottok 3,3 milliarder dollar fra myndighetene.

Slik situasjonen er nå, vil ikke Intel være i stand til å overholde den forventede fristen i 2025 for å sette anlegget i drift. Tidligere i år ble Intel tildelt 8,5 milliarder dollar fra Biden-administrasjonen.

Intel kommer også til å være begunstiget av skattelettelser og insentiver som en del av den samme planen. Selv om disse pengene ikke er direkte finansiert av skattebetalerne, skader de dem til slutt.

Intel nærmer seg regjeringen?

Intel har også kontaktet handelsminister Gina Raimondo for å få hjelp, siden selskapet er godt klar over at den amerikanske regjeringen kan revurdere å inkludere Intel som en del av CHIPS Act-finansieringen.

Intel vil at Gina Raimondo skal bidra til å forsikre investorer om at selskapet vil fortsette å være en prioritet for den amerikanske regjeringen. Både Intel og handelsdepartementet nektet imidlertid å kommentere saken.

Det går rykter om at handelsdepartementet allerede har holdt tilbake finansieringen beregnet på Intel annonsert tidligere på året.

Hvis det er sant, må Intel-ledelsen være proaktiv og sikre at den har en strategisk plass i USAs fremtidige planer. Hvis ikke, er det kanskje ikke verdt å redde Intel.