Tyskland for å beholde Commerzbank-aksjer ettersom banken streber etter uavhengighet

Tyskland har gjort det klart at de vil beholde sine gjenværende aksjer i Commerzbank i overskuelig fremtid, og bekreftet at bankens strategi fortsatt er fokusert på å opprettholde sin uavhengighet.

Dette ble bekreftet av det tyske finansbyrået fredag, og indikerer regjeringens nåværende holdning mot overtakelse av landets nest største bank.

Denne kunngjøringen følger tett i hælene på den italienske långiveren UniCredits uventede oppkjøp av en eierandel på 9 % i Commerzbank, noe som gjør den til den nest største aksjonæren.

UniCredits administrerende direktør Andrea Orcel har åpent uttrykt sin interesse for potensielle fusjoner, noe som bidrar til spekulasjonene rundt Commerzbanks fremtid.

Imidlertid har overraskelseskjøpet til UniCredit, internt kjent som “Flash” etter Orcels hund, vekket alarmer i Berlin.

Oppkjøpet ble møtt med motstand fra både fagforeninger og Commerzbank selv, noe som fikk banken til å skissere en defensiv strategi mot eventuelle umiddelbare endringer.

Regjeringen oppfordret til å holde Commerzbanks eierandel

Tysklands regjering, som fortsatt eier 12 % av Commerzbank etter nylig å ha solgt 4,5 % av sine aksjer til UniCredit, har en avgjørende rolle i eventuelle fremtidige fusjonsdiskusjoner.

Til tross for dette har sentrale interessenter, inkludert fagforeningsledere og Commerzbank-ledelsen, oppfordret regjeringen til å avstå fra ytterligere aksjesalg.

Under et fredagsmøte konkluderte tjenestemenn fra finansbyrået, som fører tilsyn med statlige eiendeler, at ingen ytterligere aksjer ville bli solgt «inntil videre».

En talsperson for Commerzbank bekreftet bankens nåværende tilnærming til CNBC, og uttalte:

Commerzbank er et stabilt og lønnsomt institutt. Bankens strategi er rettet mot uavhengighet. Den føderale regjeringen vil følge dette inntil videre ved å opprettholde sin eierandel.

Orcel har uttrykt sin intensjon om å fortsette fusjonssamtaler, og hevdet at et slikt grep kan skape en “sterkere konkurrent” i Tysklands banksektor.

Uttalelsen hans kommer på et tidspunkt da europeiske banker sliter med behovet for å bli mer konkurransedyktige, spesielt mot større amerikanske og asiatiske finansinstitusjoner.

Flere utfordringer står imidlertid i veien for en slik sammenslåing. Europeiske grenseoverskridende bankavtaler har stått overfor hindringer i årevis på grunn av svak lønnsomhet, noe som har gjort at mange banker har vært nølende med å engasjere seg i fusjoner.

I tillegg har regulatoriske hindringer og politiske preferanser for nasjonale bankmestere gjort slike avtaler enda mer kompliserte.

Politiske hindringer forsinker UniCredits potensielle Commerzbank-overtakelse

Selv om UniCredit har gjort betydelige fremskritt de siste årene – hovedsakelig på grunn av en sterk økonomisk oppgang som skiller den fra konkurrentene – forblir politisk dynamikk en betydelig barriere for grenseoverskridende fusjoner.

Anke Reingen, en bankanalytiker ved RBC, informerte CNBC om at et UniCredit-overtakelsesbud for Commerzbank ikke er av bordet, men at det neppe vil skje snart.

Hun sa:

Vi tror ikke en avtale er av bordet for alltid, men ethvert trekk vil sannsynligvis bli senere enn vi først hadde forventet.

Beslutningen om å opprettholde regjeringens Commerzbank-aksjer kommer med en bredere implikasjon: den forlenger den nåværende 90-dagers låseperioden som ble etablert da aksjesalget til UniCredit ble fullført.

Ifølge innsidere med kjennskap til situasjonen sikrer dette statens fortsatte engasjement i banken i overskuelig fremtid.