Byju taper anke over 1,2 milliarder dollar mislighold av lån ettersom Delaware høyesterett opprettholder kjennelsen

Byju's, det vanskeligstilte indiske utdanningsteknologiselskapet, led et nytt betydelig tilbakeslag den 23. september da Delawares høyesterett opprettholdt en kjennelse som erklærte selskapet misligholdt på dets 1,2 milliarder dollars Term Loan B.

Denne avgjørelsen overlater kontrollen over Byjus amerikanske datterselskap, Byju's Alpha Inc., til dets långivere, representert ved Glas Trust LLC.

Kjennelsen følger en tidligere avgjørelse fra Delaware Court of Chancery, som fant at Byju's hadde mislyktes i å oppfylle sine økonomiske forpliktelser og tillot långiverne å håndheve rettighetene sine ved å ta kontroll over datterselskapet som ble stilt som sikkerhet.

Byjus anke om å oppheve kjennelsen ble avvist av Delawares høyesterett, og markerte nok et slag for selskapet, som har møtt økende økonomisk og juridisk press de siste månedene.

En kompleks sak om mislighold av lån

Lånet på 1,2 milliarder dollar ble opprinnelig gitt til Byju's av et syndikat av 37 finansinstitusjoner.

Glas Trust LLC, som handlet på vegne av långiverne, fikk i oppgave å føre tilsyn med håndhevelsen av låneavtalen.

I henhold til vilkårene i avtalen fikk långiverne ta kontroll over det sikrede datterselskapet dersom Byju misligholdt sine forpliktelser.

I mars 2023 utstedte Glas Trust et varsel om mislighold etter at Byju ikke klarte å reforhandle vilkårene for lånet, noe som utløste en juridisk tvist.

I august 2023 avgjorde Delaware Court of Chancery i favør av långivere, og bekreftet at Byju's brøt låneavtalen og tillot Glas Trust å ta kontroll over Byju's Alpha Inc. gjennom skriftlig samtykke.

Byju forsøkte å utfordre denne kjennelsen i Delawares høyesterett, og argumenterte for at saken skulle avvises på grunn av et pågående søksmål i en domstol i New York.

Høyesterett avviste imidlertid dette argumentet, med henvisning til at Byju's hadde gått glipp av sin mulighet til å ta opp spørsmålet under den innledende saksbehandlingen.

Delaware høyesterettsavgjørelse

I sin kjennelse 23. september bekreftet høyesterett i Delaware avgjørelsen fra den lavere rettsinstansen, og understreket at Byju hadde gode muligheter til å ta opp sine bekymringer tidligere i rettsprosessen, men at de ikke klarte å gjøre det.

Retten slo fast at nye argumenter ikke kan innføres for første gang ved anke med mindre rettsinteressene tilsier det, noe som ikke var tilfelle i denne instans.

Rettens kjennelse fremhevet viktigheten av rettslig endelighet, og uttalte,

Med denne kjennelsen beholder långiverne, representert ved Glas Trust, kontrollen over Byju's Alpha Inc, og markerer et betydelig skritt i å håndheve deres krav mot edtech-giganten.

Långivere uttrykker tilfredshet

Långiverne, som har vært låst i en juridisk kamp med Byju's i flere måneder, uttrykte tilfredshet med rettens avgjørelse.

I en uttalelse bemerket de at kjennelsen bekreftet deres rettigheter i henhold til låneavtalen og holdt Byju ansvarlig for sine handlinger.

"Vi er glade for at Delaware høyesterett bekreftet det vi har visst: Byju har bevisst brutt kredittavtalen og misligholdt. Både Byju (medgründer Byju Raveendran) og Riju (Byjus styremedlem Riju Raveendran) erkjente dette da de signerte endringene mellom oktober 2022 og januar 2023. Avgjørelsen bekrefter vår rett til å fremskynde lånet og ta kontroll over Byju's Alpha Inc.» opplyste långivere.

Långiverne kritiserte også Byjus medgründer, Byju Raveendran, for å feilrepresentere misligholdet og forsøke å flytte skylden.

Byjus økonomiske problemer blir dypere

Denne siste kjennelsen kommer ettersom Byju står overfor økende gransking av finansforvaltningen og låneforpliktelsene.

Selskapets problemer begynte å eskalere tidligere i år da det ikke klarte å reforhandle betingelsene for lånet på 1,2 milliarder dollar, noe som fikk långiverne til å utstede et misligholdsvarsel.

Siden den gang har Byju's kjempet for å opprettholde investortilliten og unngå ytterligere juridiske komplikasjoner.

Glas Trust ble nylig fjernet fra Kreditorkomiteen (CoC) i en pågående insolvenssak mot Byju's.

Denne avgjørelsen ble tatt av Insolvency Resolution Professional (IRP) Pankaj Srivastava, som fastslo at Glas Trust ikke lenger oppfylte kravet om å representere minst 51 prosent av långiverne.

Glas Trust bestrider denne avgjørelsen i den indiske høyesterett.

Implikasjoner for Byjus fremtid

Delawares høyesteretts kjennelse representerer en betydelig utfordring for Byju, ettersom den fortsetter å kjempe med økonomisk ustabilitet og juridiske kamper.

Med kontroll over det amerikanske datterselskapet nå fast i hendene på långivere, kan selskapets evne til å gjenopprette og opprettholde sin internasjonale tilstedeværelse bli sterkt hindret.

Byju's, en gang hyllet som en av Indias mest suksessrike startups, har sett formuen synke de siste årene.

Selskapet, som ble fremtredende ved å tilby nettbaserte utdanningstjenester, har møtt vanskeligheter med å skalere virksomheten og administrere sine økonomiske forpliktelser midt i endrede markedsforhold.

Ettersom de juridiske tvistene fortsetter, møter Byju et økende press for å finne en løsning med långivere og gjenopprette tilliten blant investorer.

Selskapets fremtid er fortsatt usikker, spesielt ettersom det håndterer flere rettssaker og økonomiske utfordringer på både nasjonale og internasjonale fronter.