Thailand går i gang med en digital lommebok for 14 milliarder dollar for å øke økonomien

Thailand har offisielt lansert den første fasen av sin ambisiøse stimuleringsplan på 14 milliarder dollar som tar sikte på å revitalisere landets økonomi.

Initiativet, kalt "digital lommebok", er designet for å gi økonomisk lettelse til millioner av innbyggere, og til slutt dekker 45 millioner mennesker som hver vil motta 10 000 baht.

Regjeringen mener denne direkte tilførselen av kontanter vil drive forbruksutgifter og generere økonomisk fremgang.

I første fase vil 14,5 millioner velferdskortholdere og personer med nedsatt funksjonsevne motta kontantutbetalingen innen utgangen av måneden.

Statsminister Paetongtarn Shinawatra, som talte ved programmets lansering, uttrykte optimisme om virkningen:

Regjeringen ser økonomisk bedring gjennom utgifter

Det digitale lommebokinitiativet var opprinnelig ment å operere via en smarttelefon-app, slik at mottakerne kunne bruke midlene i lokalsamfunnene sine over seks måneder.

Til tross for innledende tekniske planer, begynner programmet med direkte kontantutdelinger da regjeringen forsøker å akselerere økonomisk aktivitet.

«Det vil komme flere stimuleringstiltak, og vi vil gå videre med den digitale lommebokpolitikken», understreket statsministeren under talen.

Selv om ordningen er ment å starte Sørøst-Asias nest største økonomi, som er anslått å vokse med 2,6 % i år etter en beskjeden økning på 1,9 % i fjor, har programmet møtt betydelig motstand.

Økonomer stiller spørsmål ved finanspolitisk ansvar

Til tross for den thailandske regjeringens faste holdning til stimuleringsplanen, har bekymringer blitt reist av økonomer, inkludert to tidligere sentralbanksjefer, som hevder at initiativet er finanspolitisk uholdbart.

Kritikere bekymrer seg for innvirkningen på nasjonale finanser, spesielt ettersom regjeringen sliter med å sikre tilstrekkelig finansiering for å støtte de store utdelingene.

Imidlertid har administrasjonen stått ved sin beslutning, og sett på programmet som et nødvendig skritt for å øke landets økonomiske vekst, som har ligget bak andre nasjoner i regionen.

Thailand revurderer turisme på grunn av inntektsbekymringer

I et eget trekk rettet mot å øke statens inntekter, har den nyutnevnte turistministeren Sorawong Thienthong annonsert planer om å gjeninnføre en turistskatt som tidligere hadde blitt skrinlagt av statsminister Srettha Thavisin.

Skatten, som krever at utenlandske besøkende som ankommer med fly må betale 300 baht, og de som kommer inn via sjø eller land må betale 150 baht, forventes å bidra til regjeringens mål om å øke turismeinntektene til minst 3 billioner baht i år.

Thienthong uttalte:

Ministeren indikerte imidlertid også at systemets beredskap til å kreve inn disse gebyrene fortsatt må vurderes før en endelig startdato.

Med disse doble strategiene – stimulansen til den digitale lommeboken og gjeninnføringen av turistskatten – tar Thailands regjering som mål å både stimulere innenlandske utgifter og styrke sin reiselivssektor, i håp om å sette landet på en vei mot økonomisk bedring i møte med både interne og eksterne utfordringer.