Havnestreik på østkysten stanser skipsfarten, truer amerikansk økonomi

Havnearbeidere på østkysten og Mexicogolfen startet en massiv streik tirsdag, og fryste havneoperasjoner og forårsaket betydelige økonomiske forstyrrelser.

Streiken kommer bare fem uker før et nasjonalt valg og truer med å ha en dyp innvirkning på den amerikanske økonomien, med potensial til å koste hundrevis av millioner dollar hver dag.

Havner som håndterer over halvparten av landets containerlast står nå stille, med skip på tomgang offshore og skipscontainere hoper seg opp ved sentrale terminaler.

Økonomer spår eskalerende økonomisk skade jo lenger streiken fortsetter, og landsomfattende bransjer forbereder seg på omfattende forstyrrelser i forsyningskjeden.

Sammenbrudd i forhandlinger

Streiken stammer fra uavklarte kontraktsforhandlinger mellom International Longshoremen's Association (ILA), som representerer 47 000 havnearbeidere, og US Maritime Alliance (USMX), som representerer havneoperatører og rederier.

Til tross for et tilbud i siste øyeblikk om 50 % lønnsøkning fra USMX, stoppet samtalene da fagforeningen avviste forslaget, og anklaget rederier for å samle inn fortjeneste mens de tilbyr uakseptable lønnspakker.

Fagforeningen uttalte:

Forsøk på å løse tvisten har ennå ikke gitt resultater, til tross for at Det hvite hus bekrefter at det har jobbet utrettelig over helgen for å avverge streiken.

Økonomiske ringvirkninger

Streiken er den første av ILA siden 1977, og den kommer midt i en bølge av fagforeningsaktivitet på tvers av ulike sektorer, inkludert bilarbeidere og Hollywood.

Mens den umiddelbare økonomiske effekten kan være moderat, advarer eksperter om at hvis streiken trekker ut, kan det føre til omfattende mangel og betydelige prisøkninger.

Havner i New York, Baltimore, Savannah og Houston er blant de mest berørte.

Når store fraktknutepunkter er stengt, kan bransjer som er avhengige av leveringer akkurat i tide, som bilproduksjon, få lammende forsinkelser.

Forgjengelige varer som mat er også i faresonen, ettersom 75 % av landets bananimport passerer gjennom disse havnene.

Oppfordringer til intervensjon vokser

Næringsgrupper og republikanere i kongressen presser president Biden til å bruke nødmakt under Taft-Hartley-loven fra 1947 for å avslutte streiken, men Biden har avvist ideen.

«Det er kollektive forhandlinger. Jeg tror ikke på Taft-Hartley," sa han.

Analytikere spår at Det hvite hus til slutt vil trenge å gripe inn, spesielt hvis den økonomiske belastningen øker og mangelen rammer forbrukerne, ifølge en rapport i Washington Post.

Konferansestyret anslår at en ukes lang streik kan forårsake 3,78 milliarder dollar i tap.

Med forhandlingene fastlåst, øker bekymringen over potensiell mangel og prisøkninger, ettersom klokken tikker mot en løsning.