Kina målretter fransk cognac med toll etter at EU har innført toll på kinesiske elbiler

Kina har innført midlertidige antidumpingtoll på konjakkimport fra EU (EU), med ikoniske franske merker som Hennessy og Remy Martin i sentrum av tvisten.

Tiltaket kommer som gjengjeldelse for EUs nylige tariffer på kinesiskproduserte elektriske kjøretøyer (EV), som markerer en kraftig eskalering i handelsspenningene mellom de to økonomiske gigantene.

Franske myndigheter har fordømt tiltaket, mens EU og kinesiske tjenestemenn er engasjert i pågående forhandlinger for å løse den økende konflikten.

Brandy-tariffer gjengjelder EUs EV-tariffer

Fra og med 11. oktober vil importører av konjakk med opprinnelse fra EU måtte stille depositum på mellom 34,8 % og 39,0 % av importverdien.

Dette tiltaket er direkte rettet mot franske konjakkmerker, som utgjør en betydelig del av EUs brennevinseksport til Kina.

Bare i 2023 var eksporten av fransk konjakk til Kina totalt 1,7 milliarder dollar, med industriledere som Hennessy og Remy Martin som bærer hovedtyngden av de nye tollsatsene.

Den kinesiske regjeringen har rettferdiggjort flyttingen og hevdet at europeisk konjakk ble solgt til urettferdig lave priser, og skadet innenlandske produsenter.

Imidlertid blir denne handlingen mye sett på som gjengjeldelse for EUs nylige beslutning om å innføre toll på kinesiske elektriske kjøretøy, som påvirker den kinesiske bilindustrien uforholdsmessig.

Spesielt franske tjenestemenn har støttet EUs EV-tariffer, noe som gjør den franske brennevinsindustrien til et hovedmål for kinesiske mottiltak.

Salget av fransk konjakk kan gå ned med 20 %

De nye tariffene forventes å øke prisen på fransk konjakk i Kina med så mye som 20 %, ifølge analytikere hos Jefferies.

Med disse prisøkningene kan salgsvolumet av fransk konjakk falle med opptil 20 %, noe som vil gi et betydelig slag for luksusbrennevinsmarkedet i Kina.

Remy Cointreau, som har den mest betydelige eksponeringen mot det kinesiske markedet, kan se en nedgang på 6 % i det totale salget, mens Pernod Ricard forventes å møte en mer beskjeden nedgang på 1,6 % i det globale salget.

For forbrukere i Kina betyr disse tariffene høyere priser på premium brennevin, og bransjeanalytikere forventer en avkjøling i etterspørselen etter luksusbrandy.

Luksusmarkedet, et viktig vekstområde for franske brennevinsprodusenter, står nå overfor usikkerhet når tariffer tar tak.

Frankrikes handelsdepartement har reagert skarpt og kalt Kinas antidumpingtiltak «uforståelige» og et brudd på globale frihandelsprinsipper.

Som svar forbereder den franske regjeringen, i samarbeid med EU-kommisjonen, å utfordre Kinas tollsatser i Verdens handelsorganisasjon (WTO).

Kina har imidlertid stått fast og hevdet at undersøkelsen av europeisk konjakk-import avdekket betydelige prisvridninger som rettferdiggjorde antidumpingtollene.

Det kinesiske handelsdepartementet har lovet å ta en endelig avgjørelse innen begynnelsen av 2025, og la døren stå åpen for en langvarig handelskonflikt dersom det ikke oppnås enighet.

Markedsreaksjon: Franske luksusaksjer faller

Andelene til store franske brennevinsprodusenter har falt etter tollkunngjøringen.

Remy Cointreau-aksjen falt med 8,7 %, Pernod Ricard falt med 4,2 %, og LVMH, morselskapet til Hennessy, så en nedgang på 4,9 % i aksjen.

Det kinesiske markedet representerer en kritisk eksportdestinasjon for franske konjakkmerker, og usikkerheten rundt disse tollsatsene forventes å veie tungt på aksjekursene på kort sikt.

Franske produsenter, som har investert tungt i å utvide sin tilstedeværelse i Kina, står nå overfor utsikter til redusert salg og lavere vekst.

Dette økonomiske treffet kommer på et tidspunkt da mange luksusmerker allerede sliter med ustabilitet i det globale markedet.

Tysk bilindustri i fare

Kinas antidumpingtoll på EU-brandy kan bare være begynnelsen.

I en relatert utvikling vurderer Kina å innføre ytterligere toll på import av kjøretøyer med store motorer, et grep som først og fremst vil påvirke tyske bilprodusenter.

I fjor var tysk eksport av motorer større enn 2,5 liter til Kina totalt 1,2 milliarder dollar. Hvis det innføres nye tollsatser, kan det forverre allerede anstrengte handelsforbindelser mellom EU og Kina.

Potensialet for ytterligere eskalering er stort, med begge sider som står fast i sine respektive handelspolitikker.

Mens Tyskland ennå ikke har reagert direkte på disse potensielle biltariffene, forbereder den europeiske bilindustrien seg på betydelige konsekvenser hvis Kina går videre med dette tilleggstiltaket.