Storbritannias og Europas tilbakestilling i 2025: Hva står på spill for deres økonomier?

Storbritannia og EU tar skritt for å forbedre deres anstrengte forhold.

Tidlig i 2025 vil Storbritannias statsminister Keir Starmer delta på et uformelt toppmøte med EU-ledere, som vil være den første slike invitasjon siden Brexit-forhandlingene ble avsluttet i 2020.

Dette møtet vil fokusere på forsvars- og sikkerhetssamarbeid ettersom Europa står overfor flere globale utfordringer.

Med både den britiske og europeiske økonomien som for tiden sliter med å finne fotfeste igjen, kan kanskje et gjensyn med forholdet deres gi flere fordeler enn ulemper for dem.

Hva driver det fornyede engasjementet?

Geopolitisk ustabilitet har fremhevet delte interesser mellom Storbritannia og EU.

Kriger i Ukraina og Midtøsten, sammen med økende spenninger som involverer Kina og Nord-Korea, utgjør trusler mot regional sikkerhet.

I tillegg vekker Donald Trumps retur til Det hvite hus bekymring over NATOs pålitelighet og nye handelstariffer.

Brexit forlot EU uten en av de største økonomiene og sterkeste militærene.

For Storbritannia reduserte det å tre bort fra EU deres innflytelse på den globale scenen.

Labours regjering, valgt i midten av 2024, ser på forbedrede EU-relasjoner som en måte å møte sentrale innenlandske utfordringer som migrasjon, økonomisk utvinning og forsvarspolitikk.

Labours plan for en "ambisiøs tilbakestilling"

Labours utenrikspolitiske agenda prioriterer forholdet til EU, med statsminister Starmer som lover en «ambisiøs tilbakestilling».

Sentrale ministre har engasjert seg i aktivt diplomati. Kansler Rachel Reeves talte til EUs finansministre, mens utenriksminister David Lammy møtte sine EU-kolleger.

Starmer besøkte selv Brussel for å møte EU-kommisjonens president Ursula von der Leyen.

Denne innsatsen tar sikte på å integrere Storbritannia i bredere europeiske mål uten å gjenåpne omstridte Brexit-spørsmål.

Starmers regjering søker samarbeid på områder som grenseoverskridende handel og energisikkerhet, samtidig som de opprettholder regulatorisk autonomi.

Hva står på spill økonomisk?

Den britiske økonomien har stått overfor betydelige utfordringer siden Labour tiltrådte.

Mellom juli og september 2024 stagnerte BNP-veksten, ifølge Office for National Statistics.

CEBR anslår at Storbritannia vil forbli verdens sjette største økonomi innen 2039, men dets kortsiktige utsikter er fortsatt svake.

Labours skattepolitikk, inkludert en økning på 25 milliarder pund i bidrag fra folketrygden, har fått kritikk for potensielt å bremse økonomisk oppgang.

Til tross for disse utfordringene, kan Storbritannias prestasjoner overgå europeiske jevnaldrende som Tyskland og Frankrike i løpet av de neste 15 årene.

CEBR forventer at Tysklands økonomi vil krympe i forhold til Storbritannias, med gapet som reduseres fra 31 % til 20 % innen 2039.

Tilsvarende er Storbritannia spådd å være 25 % større enn Frankrike innen samme år.

Arbeiderpartiets regjering har også fokusert på å stimulere til vekst gjennom planleggingsreformer og offentlige investeringer.

Initiativer for å øke husbygging og modernisere infrastruktur tar sikte på å takle langvarig strukturell ineffektivitet i den britiske økonomien.

Sikkerhet og forsvar: en felles prioritet

Forsvarssamarbeid er sentralt i nullstillingen. Europas sikkerhetslandskap har endret seg dramatisk de siste par årene.

Russlands krig i Ukraina fortsetter, støttet av nasjoner som Iran og Nord-Korea.

For både Storbritannia og EU er det viktig å styrke militære partnerskap.

Storbritannia er fortsatt en av Europas få militærmakter som er i stand til betydelig internasjonal utplassering. Dette gjør den til en viktig partner for EU-ledede sikkerhetsinitiativer.

Starmers deltagelse på toppmøtet i februar signaliserer Storbritannias vilje til å bidra til kollektiv forsvarsinnsats, spesielt ettersom NATOs fremtid virker usikker.

Rollen til reguleringsreformen

Arbeiderpartiet retter seg også mot regulatoriske hindringer for å øke økonomisk vekst.

Regjeringen har bedt regulatorer som Ofgem, Ofwat og FCA om reformforslag innen januar.

Disse reformene tar sikte på å skape et "pro-vekst" miljø samtidig som de respekterer reguleringsorganenes uavhengighet.

Starmer har kritisert overdreven byråkrati og kalt det en barriere for investeringer.

I en tale til internasjonale investorer lovet han å fjerne utdaterte reguleringer som hindrer økonomisk aktivitet.

Kritikere hevder imidlertid at noen regler sett på som hindringer er nødvendige for markedsstabilitet.

Offentlig mening og bevegelsesfrihet

Meningsmålinger tyder på at borgere i både Storbritannia og EU er mer entusiastiske for å styrke båndene enn myndighetene deres.

En fersk YouGov og Datapraxis-undersøkelse for European Council on Foreign Relations avslørte at 50 % av de britiske respondentene ser nærmere engasjement med EU som den beste måten å øke økonomien på, og 68 % går inn for å gjeninnføre bevegelsesfrihet i bytte mot tilgang til singelen. marked.

På samme måte støtter flertall i Tyskland og Polen å tilby Storbritannia spesiell tilgang til det indre markedet for å utdype sikkerhetssamarbeidet.

Mens Labour-regjeringen insisterer på at den ikke vil gå tilbake til fri bevegelse eller det indre markedet, tilbyr sektoravtaler en mellomting.

For eksempel kan mobilitetsordninger for ungdom tillate 18-30-åringer å jobbe eller studere over kanalen.

Storbritannia kan godta dette i bytte mot praktiske gevinster, for eksempel gjensidig anerkjennelse av faglige kvalifikasjoner eller enklere mobilitet for britiske underholdere og artister.

I tillegg kan forhandlinger om fiskerettigheter også tjene som forhandlingskort, knyttet til å sikre økonomiske fordeler som strømlinjeformede handelsavtaler for mat.

Hvorfor er en tilbakestilling mellom Storbritannia og EU viktig?

Tilbakestillingen UK-EU bringer både muligheter og risikoer med seg.

På den ene siden kan tettere bånd hjelpe begge sider med å takle felles utfordringer, fra handelsbarrierer til geopolitisk ustabilitet.

Forbedret samarbeid kan også være til fordel for Storbritannias økonomiske oppgang og styrke EUs globale innflytelse.

På den annen side er det grenser for hvor langt hver side er villig til å inngå kompromisser.

Storbritannia vil neppe bli med i det indre markedet eller tollunionen, mens EU kan være nølende med å gi betydelige innrømmelser på handel eller migrasjon.

Labours press for en "tilbakestilling" av EU er nært knyttet til den innenlandske agendaen.

Å levere økonomisk vekst, håndtere migrasjon og forbedre offentlige tjenester avhenger i ulik grad av suksessen til disse forhandlingene.

Imidlertid står Labour overfor politiske risikoer hjemme, inkludert skepsis fra Brexit-tilhengere som kan se på eventuelle innrømmelser til EU som et svik.

Labours oppgave her er vanskelig ettersom den trenger å inngå kompromisser som vinnere for britiske interesser, samtidig som de unngår tilbakeslag fra velgere som er motstandsdyktige mot oppfattet EU-innflytelse.

Handling fremfor retorikk

Til tross for god vilje fra begge sider, krever meningsfull fremgang klare prioriteringer og vilje til kompromisser.

EUs skepsis til Storbritannias intensjoner og Labour-regjeringens nøling til fullt ut å formulere avveininger kan stoppe forhandlingene.

For at "tilbakestillingen" skal lykkes, må begge sider bevege seg utover symbolske gester for å levere konkrete fordeler innen handel, forsvar og energisamarbeid.