Nippon Steels plan om å kjøpe US Steel blokkert av Biden, rapporterer Washington Post

President Joe Biden har angivelig bestemt seg for å blokkere Nippon Steels foreslåtte oppkjøp på 15 milliarder dollar av US Steel, ifølge Washington Post torsdag, med henvisning til navngitte administrasjonstjenestemenn som ikke er autorisert til å diskutere saken offentlig.

Tidligere henviste komiteen for utenlandske investeringer i USA (CFIUS) saken til presidenten etter å ha ikke oppnådd enighet.

Nippon Steel hadde oppfordret Biden til å vurdere tiltakene den har tatt for å møte sikkerhetsproblemer.

"Vi har gjort betydelige forpliktelser for å vokse US Steel og sikre at nasjonal sikkerhet er ivaretatt," sa selskapet.

US Steel hadde gjentatt følelsen, og understreket at avtalen forbedrer både USAs økonomiske og nasjonale sikkerhet.

Nippon Steel står nå overfor en heftig straff på 565 millioner dollar til US Steel.

Selskapet kan forfølge rettslige skritt mot den amerikanske regjeringen ettersom fusjonen er blokkert.

Oppkjøpet er sentralt i Nippon Steels ekspansjonsstrategi, som tar sikte på å øke sin globale stålproduksjonskapasitet fra 65 millioner tonn til 85 millioner tonn årlig.

Selskapet ser på fusjonen som en hjørnestein for å nå sitt langsiktige mål om å overgå 100 millioner tonn produksjon.

Resultatet vil ha vidtrekkende implikasjoner for den globale stålindustrien og handelsforbindelsene mellom USA og Japan.

I mellomtiden har United Steelworkers fagforening uttrykt sterke bekymringer over Nippon Steels siste forslag, som gir den amerikanske regjeringen vetorett over eventuelle fremtidige reduksjoner i US Steels produksjonskapasitet dersom fusjonen skulle få godkjenning.

Til tross for denne innrømmelsen, er fagforeningen fortsatt motstandere av fusjonen, og hevder at Nippon Steel ikke har klart å forplikte seg til å opprettholde produksjonsnivåer eller investere i innenlandsk kapasitet ved integrerte anlegg, rapporterte Reuters.

I en uttalelse utgitt torsdag, kritiserte forbundet forslaget, og sa:

"Beskyttelse av kapasitet betyr bare å legge utstyret vårt i møll, slik at det ruster til det punktet hvor omstart blir umulig."

De beskrev videre forslaget som et "Hail Mary-pass forutbestemt til å mislykkes."

Tidligere rapporter indikerte at Nippon Steel hadde foreslått å gi den amerikanske regjeringen tilsyn med produksjonskutt i et forsøk på å vinne president Joe Bidens godkjenning for oppkjøpet av US Steel.

Nippon Steel, som sikret seg en premiumavtale for å kjøpe US Steel i 2023, har møtt økende motstand fra Steelworkers fagforening og politiske ledere.

Fagforeningen har konsekvent motsatt seg sammenslåingen, med henvisning til bekymringer over jobbsikkerhet og fremtiden til innenlandsk stålproduksjon.

Som svar på fagforeningens kritikk forsvarte US Steel avtalen og uttalte:

"Denne transaksjonen representerer den beste muligheten til å sikre at US Steel, sammen med sine ansatte, lokalsamfunn og kunder, fortsetter å trives godt inn i fremtiden."