CFPB hevder Berkshire Hathaway-enheten ignorerte røde flagg i produserte boliglån

Consumer Financial Protection Bureau (CFPB) har anlagt et søksmål med påstand om at Vanderbilt Mortgage & Finance, en enhet av Warren Buffetts Berkshire Hathaway, "ignorerte klare og tydelige røde flagg" da han godkjente boliglån for kjøp av produserte boliger fra et annet Berkshire-selskap, Clayton Hjem.

CFPB hevder at Vanderbilts handlinger resulterte i at mange familier ble belastet med lån de ikke hadde råd til, og presset dem inn i økonomiske vanskeligheter.

Søksmålet gjenoppliver bekymringer om potensielt rov utlånspraksis innenfor Berkshires omfattende imperium.

"Felger folk bevisst i risikofylte lån," hevder CFPB

I følge CFPB tok Vanderbilt utlånsbeslutninger som førte til at familier slet med å betale og ha råd til grunnleggende nødvendigheter.

Byrået fremhevet et tilfelle der Vanderbilt godkjente et lån til en familie som allerede var belastet med 33 gjeld i innkreving.

Den familien falt raskt på utbetalinger bare åtte måneder etter at lånet ble godkjent.

"Vanderbilt fanger bevisst folk i risikable lån for å lukke avtalen om å selge et produsert hjem," sa CFPB-direktør Rohit Chopra i en uttalelse, som understreker byråets bekymringer om selskapets motivasjoner.

Vanderbilt og Clayton under lupen

Vanderbilt er et datterselskap av Berkshires Clayton Homes, som er landets største produsent av produserte hjem.

En talsperson for Vanderbilt sa til Associated Press at selskapet for øyeblikket gjennomgår søksmålet, men ga ikke en umiddelbar kommentar.

På samme måte svarte heller ikke Clayton umiddelbart på forespørsler om kommentar. Både Vanderbilt og Clayton er basert i Tennessee.

Denne nylige rettssaken gjenoppretter kritikk som ble reist for et tiår siden da Clayton møtte anklager om rov utlån i nyhetsrapporter, anklager som Buffett tidligere forsvarte, og hevdet at selskapet fulgte alle statlige og føderale lover.

Påstander om manipulerte utlånsstandarder

I kjølvannet av finanskrisen i 2008, utløst av svikt i boliglånsmarkedet, ble alle långivere pålagt å verifisere låntakernes inntekter og foreta en i god tro fastsettelse av deres evne til å tilbakebetale et lån.

CFPB hevder at Vanderbilt ikke klarte å overholde disse forskriftene, og til tider manipulerte utlånsstandardene når låntakere manglet tilstrekkelig inntekt eller stolte på urealistiske estimater av levekostnader.

Søksmålet hevder at Vanderbilt prioriterte å lukke avtaler fremfor å sikre låntakernes finansielle stabilitet.

Berkshires enorme portefølje under gransking

Berkshire Hathaway, med hovedkontor i Omaha, Nebraska, eier et bredt spekter av selskaper som spenner over ulike sektorer, inkludert andre produsenter, store verktøy, forsikringsselskaper som Geico, BNSF-jernbanen og kjente detaljhandelsmerker som Dairy Queen og Helzberg Diamonds.

Dette søksmålet setter søkelyset på Berkshires virksomhet og reiser bekymring for utlånspraksis innenfor det enorme bedriftsnettverket.