Fra månehøyder til nedturer i finansieringen: Indias romindustri møter investeringsmotvind

Indias romsektor, en avgjørende del av nasjonens ambisjoner om å bli en global supermakt, opplevde en kraftig nedgang i finansieringen i løpet av 2024.

Data fra markedsetterretningsplattformen Tracxn avslører at finansieringen falt med 55 %, og falt fra 130,2 millioner dollar i 2023 til 59,1 millioner dollar i 2024.

Denne dramatiske nedgangen, som falt sammen med en global nedgang på 20 % i investeringer i romsektoren, markerer den første slike nedgang på minst fem år og vekker bekymring for utviklingstakten i sektoren.

Global nedtur påvirker Indias romambisjoner

Globalt har romselskaper samlet inn rundt 28 milliarder dollar i løpet av de siste fem årene, mens deres indiske kolleger sikret seg omtrent 354 millioner dollar i samme periode, ifølge Tracxn-data.

Dette fremhever den relativt lille investeringsskalaen i Indias private romsektor sammenlignet med globale tall.

Til tross for dette har Indias romindustri fått internasjonal oppmerksomhet gjennom månelandingen Chandrayaan-3 og oppskytningen av solsonden Aditya-L1.

Veksten i den private romsektoren blir i økende grad sett på som avgjørende for å nå målet om å skape en privat romøkonomi på 44 milliarder dollar i fremtiden.

Statlige initiativer har som mål å stimulere sektoren

Den indiske regjeringen har anstrengt seg for å øke sektoren, og godkjente et fond på 10 milliarder rupier (119 millioner dollar) i oktober 2024 for å støtte oppstart av romfart og har lagt planer for å utvide Indias andel av det globale kommersielle rommarkedet innen 2033.

Til tross for denne innsatsen, tyder nedgangen i privat finansiering på at mer støtte kan være nødvendig.

Bransjedeltakere er imidlertid fortsatt optimistiske, og spår en økning i finansieringen i 2025.

Optimisme for tilbakegang i finansieringen

"De neste 12 månedene vil være avgjørende for å forme fremtiden til Indias romteknologiske startups," sa Vishesh Rajaram, administrerende partner i Speciale Invest, som støtter selskaper som Agnikul Cosmos, GalaxEye og Inspecity, til Reuters.

I 2023 nådde den indiske romsektoren en finansieringstopp på 130,2 millioner dollar, en økning på 32,9 % fra 2022, drevet av initiativer som støtter satellittteknologi, bæreraketter og romutforskning.

"Nedgangen stemmer overens med industriens naturlige investeringssykluser," sa Pawan Chandana, grunnlegger av Skyroot Aerospace, til Reuters.

Langsiktig vekstpotensial gjenstår

I løpet av femårsperioden fra 2020 til 2024 samlet indiske romfartstartups inn totalt 353,5 millioner dollar over 72 finansieringsrunder.

Den indiske romforskningsorganisasjonen (ISRO) anslår også en økning på 20–30 % i budsjettet for å støtte utforskning av dypt rom og tungløftraketter.

Denne fortsatte statlige forpliktelsen, sammen med potensialet for fremtidige private investeringer, antyder at Indias romsektor fortsatt kan realisere sine langsiktige ambisjoner, til tross for den nylige finansieringsnedgangen.