Alkoholadvarselsbestemmelser rammer restauranter som sliter hardt: her er det du trenger å vite

I flere tiår har alkoholsalg gitt restauranter med høye margininntekter, som ofte står for opptil 30 % av de totale inntektene innen fine dining.

I motsetning til lett bedervelige matvarer, gir alkohol lengre holdbarhet og lavere lønnskostnader, noe som gjør det til en økonomisk hjørnestein for spisesteder.

Imidlertid kan den amerikanske kirurggeneral Vivek Murthys siste advarsel om alkohol som en årsak til kreft som kan forebygges forsterke et økende skifte i drikkevaner, spesielt blant yngre demografi.

Dette har latt restauranteiere slite med utsiktene til å avta alkoholsalg og utforske alternative strategier for å holde seg flytende, ifølge en rapport fra The New York Times.

Gen Z og den 'edru nysgjerrige' bevegelsen

Den yngre generasjonen har allerede begynt å omforme drikkevareindustrien.

Begreper som "edru nysgjerrig" og "California sober" fremhever Gen Zs tilbøyelighet til moderasjon eller å erstatte alkohol med alternativer som cannabis.

I følge en undersøkelse fra september 2024 fra Datassential har 32 % av forbrukerne som drikker kuttet ned på alkoholforbruket siden pandemien.

Dette kulturelle skiftet skaper utfordringer for restauranter som er sterkt avhengige av alkoholsalg.

På Houstons Hugo Ortega-restauranter har alkoholens bidrag til inntektene falt fra 31,5 % i 2015 til 27,5 % i fjor, rapporterte eieren Tracy Vaught.

"Det virker ikke som mye, men det gjør virkelig en forskjell," sa hun.

Alkoholfrie alternativer trer inn i søkelyset

For å motvirke synkende alkoholforbruk diversifiserer mange restauranter sine drikkemenyer.

På Amway Grand Plaza Hotel i Michigan utgjør alkoholfrie drikker nå 15 % av det totale drikkesalget.

Mocktailer av høy kvalitet, som $15 copa verde, har dukket opp som et lønnsomt alternativ.

"Marginene for mat har sunket så betydelig de siste fire årene at uten et solid drikkeprogram kan ikke restauranter klare seg," sa Kevin Gillespie, som eier Gunshow og smaksmenyrestauranten Nàdair.

"Men det er kreative veier ut av dette," sa han.

Gillespie sa at kunder kanskje ikke velger alkohol, men kan fortsatt ha lyst på en cocktail, og hvis en alkoholfri cocktail kan gjøres riktig, kan den prises nesten på nivå med den alkoholholdige motparten.

For et år siden gjorde Ryan Schmied, direktør for mat og drikke ved Amway Grand Plaza Hotel i Grand Rapids, Mich., noen endringer etter å ha lagt merke til en nedgang i salget av alkoholholdige drikkevarer.

Ingen og lavalkoholholdig øl og vin ble tilsatt og disse cocktailene uten brennevin har gitt et betydelig bidrag til fortjenesten hans.

Drikke uten alkohol utgjør nå om lag 15 % av alt drikkesalg på restaurantene og barene på hotellet.

"Det høres ut som et lite tall, men 10 eller 15 prosent kan lage eller ødelegge et sted," sa han.

Alkohol hjelper restauranter med å takle inflasjonsproblemer

Restauranter kjemper også mot et bredere økonomisk press.

Økende kostnader for husleie, arbeidskraft og ingredienser har tvunget bedrifter til å heve prisene, men bare i begrenset grad.

Ifølge National Restaurant Association falt salget med 1,7 % mellom november 2023 og november 2024, da inflasjonstrøtte forbrukere kuttet ned på å spise ute.

I New York City beskrev Chase Sinzer, medeier av restaurantene Claud og Penny, alkohol som avgjørende for økonomisk overlevelse siden det kan fungere som buffer mot stigende matpriser.

Tanken er at kundene er mer fleksible når de velger å bruke på alkohol sammenlignet med mat.

«De vil si: 'Jeg betaler så mye for et kyllingstykke?'» sa Sinzer.

«Når kylling koster 75 % mer enn den pleide, og vi bare kan øke prisen med 25 %, bør du selge litt sprit. Ingen bruker mer på kylling enn nabobordet, men folk tar forskjellige valg om alkohol.»

En langsiktig endring eller et mindre forbruk?

Ikke alle restauranter opplever en nedgang.

Union Square Hospitality Groups fine spisesteder rapporterer jevnt alkoholsalg, med en økende interesse for mindre alkoholholdige viner.

John Ragan, president for gjestfrihetsgruppen husker hvordan da "60 Minutes" sendte et segment i 1991 som antydet at rødvin var grunnen til at franskmennene hadde lav forekomst av hjertesykdom til tross for deres høye fettforbruk, økte salget av rødvin.

På samme måte, sa han, kan generalkirurgens advarsel forårsake noen mindre endringer, men det er usannsynlig at det vil endre drikkevanene til kundene betydelig. Han sa,

Det kan være noen flo og fjære, men jeg tror uansett hva favorittparet ditt er ved bordet, jeg oppfatter ikke endre seg i stor grad.

Mens noen restauranter forbereder seg på endringer, finner andre muligheter til å tilpasse seg.

Spesialcocktailer med sjeldne og førsteklasses brennevin, som Beyoncés SirDavis American Whisky, er fortsatt etterspurt, som bemerket av Deborah VanTrece fra Atlanta's Twisted Soul Cookhouse & Pours.

Likevel erkjenner restauranteiere risikoen.

Hvis generalkirurgens advarsler får gjennomslag og Gen Zs drikkevaner vedvarer, kan alkoholens rolle i restaurantens lønnsomhet reduseres ytterligere.

"For det meste, akkurat nå føler vi oss stødige," sa hun, "men folk vil på et tidspunkt generelt hoppe på en vogn, så jeg sier ikke at det ikke kommer," sier VanTrece.