Amerikanske tollsatser: den utallige oppsiden og hvordan Trump kunne få det riktig

Påtroppende president Donald Trumps tollplaner har gjenoppstått en av de mest kontroversielle økonomiske debattene.

Hans forslag inkluderer brede importavgifter på 10 % over hele linjen og opptil 60 % på kinesiske varer, et nivå som ikke har vært sett på over 50 år.

Mesteparten av mediedekningen fremhever den negative siden ved denne politikken: høyere forbrukerpriser, gjengjeldelse for handel og en potensiell nedgang i økonomisk vekst.

Imidlertid er det en annen side ved historien som ofte blir oversett.

Kan tollsatser, hvis de implementeres riktig, faktisk være til fordel for den amerikanske økonomien?

Tariffer, forklart

Historisk sett var tariffer en viktig inntektskilde for den amerikanske regjeringen.

På 1800-tallet finansierte de infrastruktur og statlig drift.

Men etter hvert som inntektsskattene tok over på 1900-tallet, ble tariffer mindre betydningsfulle.

USA endret også for å fremme friere global handel, noe som ytterligere reduserte avhengigheten av toll.

I dag går Trumps visjon for toll langt utover de målrettede tiltakene han innførte i løpet av sin første periode, som i stor grad hadde som mål å motarbeide Kina.

Hans nye forslag dekker all import, uavhengig av opprinnelse, med sikte på å beskytte innenlandsk industri, redusere det føderale underskuddet og dempe avhengigheten av utenlandske varer.

Congressional Budget Office (CBO) anslår at disse tariffene faktisk kan redusere det føderale underskuddet med 2,7 billioner dollar over et tiår, skape arbeidsplasser og styrke kritiske innenlandske industrier.

Men denne potensielle oppsiden avhenger av strategisk design og utførelse.

Hvis det implementeres hensynsløst, er risikoen for et økonomisk nedfall svært høy.

Høyere inflasjon på grunn av dyrere varer vil gå i arv til forbrukerne, veksten vil stagnere og gjengjeldelser fra andre nasjoner kan være katastrofale.

På den annen side kan nøye planlagte tollsatser beskytte USA mot urettferdig handelspraksis, styrke dets industrielle base og øke statens inntekter uten å øke skattene.

Hvem tjener på tariffer?

Fordelene med tariffer er i stor grad bransjespesifikke.

Innenlandske produsenter i sektorer som stål, produksjon og farmasøytiske produkter kan dra nytte av redusert konkurranse ettersom importerte varer blir dyrere.

Dette kan føre til flere arbeidsplasser og høyere lønn i disse næringene.

For eksempel hevder finansprofessor Michael Pettis at moderne tariffer kan omdirigere forbruket mot innenlandske varer, styrke økonomisk produksjon og redusere gjeld.

I tillegg kan målrettede tariffer oppmuntre til gjenbruk av nøkkelindustrier som halvledere og elektriske kjøretøy.

Dette er i tråd med nasjonale sikkerhetsprioriteringer, og reduserer avhengigheten av utenlandske forsyningskjeder på kritiske områder.

Hvem taper?

Kostnaden for tariffer bæres ofte av forbrukerne.

Høyere priser på importerte varer betyr at familier bruker mer på alt fra elektronikk til dagligdagse ting.

CBO anslår en økning på 1 % i inflasjonen i 2026 på grunn av disse tariffene.

Denne belastningen rammer lavinntektshusholdninger hardest, da de bruker en større del av inntekten på nødvendigheter.

Eksportdrevne næringer står også overfor betydelige utfordringer.

Handelshevn fra land som Kina kan redusere etterspørselen etter amerikanske varer i utlandet, og svekke sektorer som er avhengige av globale markeder ytterligere.

Hvorfor Kina er sentralt i denne debatten

Kinas økonomiske politikk er et primært mål for Trumps tollsatser.

Den kinesiske regjeringens bruk av subsidier, statseide foretak og underpriset eksport har forstyrret globale markeder.

Dette "Kina-sjokket", som noen analytikere kaller det, gjør det vanskelig for andre land å utvikle konkurransedyktige industrier på områder som elektriske kjøretøy og batterier.

Noen eksperter hevder at tollsatser kan være et effektivt verktøy mot Kina hvis de brukes riktig.

Ved å fokusere på spesifikke bransjer og produkter, kan USA dempe Kinas økonomiske dominans samtidig som den oppmuntrer innenlandsk og alliert produksjon.

Kan tariffer fungere i dagens økonomi?

Den moderne amerikanske økonomien er forskjellig fra den som led under Smoot-Hawley Tariff Act på 1930-tallet.

Den gang betydde lavt forbruk og overskuddsproduksjon at tollsatsene forverret den store depresjonen.

I dag har USA høyt forbruk og fallende produksjon.

I denne sammenhengen kan tollsatser bidra til å rebalansere økonomien ved å flytte etterspørselen mot innenlandske varer.

Effektiviteten til tariffer avhenger imidlertid av hvordan de implementeres.

Brede, overordnede tariffer risikerer inflasjon, forstyrrelser i forsyningskjeden og anstrengte forhold til allierte.

På den annen side kan målrettede tariffer – fokusert på bransjer som er kritiske for nasjonal sikkerhet eller økonomisk motstandskraft – være mer strategiske og mindre forstyrrende.

En smartere tilnærming til tariffer

For at tariffer skal lykkes, bør de først og fremst rette seg mot kritiske bransjer som halvledere, robotikk og farmasøytiske produkter – områder som er avgjørende for nasjonal sikkerhet og økonomisk motstandskraft.

Ved å prioritere disse sektorene kan USA ivareta sin industrielle base og samtidig fremme innovasjon og produksjon hjemme.

Nyere rapporter tyder på at Trump faktisk vurderer å begrense sin tilnærming til tollsatser, med fokus på spesifikke varer og sektorer i stedet for universell anvendelse.

Imidlertid har han offentlig benektet denne påstanden, og uttalt at hans bredere strategi forblir intakt.

Politikere bør også jobbe tett med allierte nasjoner for å koordinere tolltiltak, dele ressurser og utvikle alternative forsyningskjeder.

Forbedret innholdssporing kan bidra til å forhindre tollunndragelse ved å identifisere kinesiske komponenter i varer importert gjennom tredjeland, og oppmuntre til verdiøkende produksjon i utviklingsland.

Å kombinere disse strategiene med midlertidige statlige insentiver, som skattelettelser og subsidier, kan bidra til å omforme innenlandsk produksjon.

En trinnvis implementering av tariffer kan redusere inflasjonspresset ytterligere og gi bedrifter den tiden de trenger til å tilpasse seg nye økonomiske realiteter.

Tross alt er takster ikke en løsning som passer alle.

Anvendt hensynsløst risikerer de økonomisk forstyrrelse og anstrengte internasjonale relasjoner.

Brukt strategisk kan de beskytte nøkkelnæringer, redusere underskudd og motvirke urettferdig handelspraksis.

Det er fortsatt usikkert om Donald Trumps populistiske tilnærming som ofte tar sikte på å skremme motstandere vil være en omhyggelig og strategisk implementering.

Det som er sikkert er at amerikanske beslutningstakere, så vel som resten av verden, nå er mer forberedt på Trumps andre periode som USAs president, og det er en sjanse for at handlingene hans vil bli mer målte denne gangen.