IRS-skattebetalernes tjenester forbedres, men saker om identitetstyveri henger igjen, sier vakthund

Internal Revenue Service (IRS) har gjort betydelige forbedringer i skattebetalernes tjenester, hovedsakelig på grunn av finansiering fra inflasjonsreduksjonsloven, men fortsetter å slite med et etterslep av krav knyttet til et skattekredittprogram fra en korona-pandemi-æra og forsinkelser i å løse en viss identitet tyverisaker, ifølge en uavhengig vakthund-rapport utgitt onsdag.

Rapporten fremhever positive fremskritt gjort av byrået, men understreker også områder som fortsatt krever betydelig oppmerksomhet og ressurser.

Skattebetalers erfaring har blitt merkbart forbedret

"For første gang siden jeg ble National Taxpayer Advocate i 2020, kan jeg begynne denne rapporten med gode nyheter: Skattebetalernes opplevelse har blitt merkbart forbedret," skrev Erin M. Collins, National Taxpayer Advocate, i sin årsrapport for 2024 til kongressen. .

Hun erkjente at "IRS har gjort store fremskritt" ved hjelp av milliarder av dollar i flerårig finansiering, men bemerket at "IRS-tjenesten fortsatt er langt fra perfekt", noe som indikerer at selv om det har vært gjort fremskritt, ligger det fortsatt betydelige utfordringer foran seg.

Til tross for de positive forbedringene, fremhever rapporten tjenestemangler, inkludert langvarige forsinkelser i å løse krav fra nesten en halv million skattebetalere hvis identitet ble stjålet av svindlere som mottok refusjon på deres vegne.

Tiden det tar å løse disse sakene har økt fra 19 måneder i 2023 til 22 måneder i 2024, ifølge rapporten.

I tillegg pekte rapporten på betydelige forsinkelser i løsningen av kvalifiserte Employee Retention Credit (ERC)-krav sendt inn av arbeidsgivere som er avhengige av disse refusjonene for å holde seg flytende.

Svindel plager ansattes oppbevaringskredittprogram

ERC, designet for å hjelpe bedrifter med å beholde ansatte under nedleggelser fra pandemitiden, har blitt en magnet for svindel. Svindlere utnyttet programmets komplekse kvalifikasjonsregler for å målrette mot små bedrifter, og tilbød hjelp med å søke om kreditten mot et gebyr, selv om bedriftene ikke kvalifiserte seg.

IRS kunngjorde en pause i å godta krav om skattefradraget i september 2023 på grunn av bekymringer om tilstrømningen av uredelige søknader, som forårsaket et betydelig etterslep, med omtrent 1,2 millioner krav på behandling per 26. oktober 2024, ifølge Collins' rapport.

"Mange krav har vært til behandling i mer enn ett år," bemerket hun.

IRS lover å ta tak i utfordringer med identitetstyveri

IRS-kommissær Daniel Werfel sa til Associated Press at "ting trender i en veldig positiv retning når det gjelder våre prestasjoner i skattebetalertjenesten," men uttalte: "Jeg ser på identitetstyveriproblemet som vårt største nåværende tjenestegap."

Han sa at byrået observerer høyere antall tyveriofre totalt sett enn før pandemien, delvis fordi svindlere i økende grad går over til nettbaserte ordninger.

Werfel la til at byrået legger til flere ressurser for å takle problemet, og effektiviserer saker om identitetstyveri ved å skille mellom komplekse og enkle saker for å løse skattebetalers problemer mer effektivt.

Blant anbefalingene, oppfordrer skattebetaleradvokaten Kongressen til å utvide den amerikanske skattedomstolens jurisdiksjon til å behandle refusjonssaker, gi Low Income Taxpayer Clinic-programmet mer finansiell fleksibilitet for å hjelpe skattebetalere, og gi mandat til at IRS behandler krav om refusjon eller kreditt i tide. måte.

Rapporten understreket at mange av skattemyndighetenes forbedringer, inkludert raskere service og raskere telefonsvartider, ble muliggjort av flerårig finansiering fra Kongressen, som nå står i fare for å bli kuttet.

Det føderale skatteinnkrevingsbyrået mottok opprinnelig en 80 milliarder dollar tilførsel av midler under inflasjonsreduksjonsloven.

Imidlertid førte et gjeldstak og budsjettkuttavtale mellom republikanerne og Det demokratiske hvite hus i 2023 til at 1,4 milliarder dollar ble opphevet fra byrået og en egen avtale om å ta 20 milliarder dollar fra skattemyndighetene i løpet av de neste to årene, og ledet disse midlene til andre ikke-forsvarsprogrammer .

Treasury Department-tjenestemenn oppfordrer Kongressen til å låse opp ytterligere 20 milliarder dollar i IRS-håndhevelsespenger som for tiden er frosset på grunn av spesifikt lovspråk.

Werfel uttalte at økningen i IRS-budsjettet "har spilt en helt avgjørende rolle" i å forbedre skattebetalernes tjenester, og la til: "Vi har brukt pengene godt."

I tilfelle kongressen kutter inflasjonsreduksjonslovens håndhevingsfinansiering, anbefaler Collins at den unngår å kutte i skattebetalernes tjenester og informasjonsteknologi, og sier at kongressen ikke bør "utilsiktet kaste ut babyen med badevannet."