American Express betaler 138 millioner dollar for å avgjøre salgs- og markedsføringsundersøkelsen

American Express, en titan i finansnæringen, har blitt tvunget til å betale 138 millioner dollar for å avgjøre påstander om å gi villedende skatteråd.

Boten, kunngjort av føderale myndigheter, markerer et viktig øyeblikk for selskapet, og understreker de alvorlige konsekvensene av å feilrepresentere finansielle produkter.

Villedende skattefordeler: hva gikk galt

Kontroversen dreier seg om American Expresss markedsføring av trådprodukter rettet primært mot små og mellomstore bedrifter.

Selskapets salgsteam informerte kundene unøyaktig om at gebyrene knyttet til disse produktene var fradragsberettigede forretningsutgifter.

Denne feilinformasjonen villedet ikke bare kunder, men utsatte dem også for potensielle juridiske og økonomiske risikoer.

Slik praksis vedvarte til tross for forventningen om at finansgiganter følger de høyeste standardene for integritet og åpenhet.

Harry Chavis, en spesialagent med ansvar ved Internal Revenue Service’s kontor i New York, sa at selskapet “villedet kundene sine ved å hevde skattelettelser som rett og slett ikke eksisterte.”

Interne undersøkelser belyser omfanget av mishandlingen, og førte til oppsigelse av rundt 200 ansatte i 2021.

Disse handlingene fulgte årevis med problematiske salgsstrategier som prioriterte fortjeneste fremfor etiske hensyn.

I et avgjørende trekk avviklet American Express de aktuelle trådproduktene, noe som signaliserte et skifte i tilnærmingen til salg og samsvar.

Forliket avslørte også de økonomiske gevinstene selskapet opptjente fra de feilaktige produktene.

Ifølge det amerikanske advokatkontoret vil American Express tape 60,7 millioner dollar, som representerer nettoinntektene fra disse salgene.

I tillegg til denne inndragningen er det ilagt en strafferettslig bot på 77,7 millioner dollar, noe som gjenspeiler alvorlighetsgraden av lovbruddet.

Et bredere spørsmål om tillit til finansielle tjenester

Denne saken reiser kritiske spørsmål om tillitens rolle i finansielle tjenester. Institusjoner som American Express har et ansvar for å gi nøyaktige og pålitelige råd til sine kunder.

Når denne tilliten brytes, strekker konsekvensene seg langt utover bøter og inndragninger.

Kunder, spesielt små og mellomstore bedrifter, er avhengige av at finansfirmaer veileder dem gjennom komplekse reguleringer.

Villedende råd skader ikke bare kundene, men undergraver også tilliten til det bredere finansielle systemet.

Justisdepartementets sivile oppgjør med American Express understreker ytterligere alvoret i problemet.

Mens de nøyaktige vilkårene for det sivile oppgjøret forblir ukjente, fungerer de kombinerte økonomiske bøtene som en sterk advarsel til andre institusjoner om kostnadene ved uetisk praksis.

Saken fremhever hvor viktig åpenhet og regeloverholdelse er for å opprettholde offentlig tillit.

American Express har offentlig forpliktet seg til å adressere feilene som denne saken har avslørt.

Selskapet hevder å ha tatt “avgjørende frivillig handling”, som inkluderer revisjon av compliance-policyer, forbedret opplæring av ansatte og implementering av organisatoriske endringer.

Disse tiltakene tar sikte på å forhindre fremtidig mishandling og gjenopprette sitt rykte som en pålitelig finansinstitusjon.