Tim Draper-støttet BonV Aero ser på UK Royal Navy, DOD-partnerskap og $100M inntektsmål

Basert fra den østindiske delstaten Odisha, er ikke BonV Aero, et dypteknologiselskap som spesialiserer seg på produksjon av droner, en vanlig oppstart.

BonV ble det første indiske oppstartsselskapet som vant den prestisjetunge internasjonale oppstartskonkurransen ' Meet The Drapers ', der ambisiøse startup-gründere fra hele verden får pitche ideene sine foran den anerkjente venturekapitalisten Tim Draper.

Seieren hjalp det med å vinne et stipend på 1,6 millioner dollar fra Draper – et unntak fra regelen om å gi bare 1 million dollar til vinnerne.

Denne investeringen kom på toppen av en tidligere pengeinnsamling på ₹6 crore ($693 188) fra en gruppe investorer ledet av IPV Ventures.

Selskapet sikter nå mot en omsetning på over 100 millioner dollar de neste fem årene og ønsker også å gjøre Odisha til et luftfartsknutepunkt i landet.

En annen faktor som skiller den er det høyprofilerte klientellet, som inkluderer den indiske hæren og statens katastrofestyrker.

Air Orca og andre planlagte innovasjoner

BonV lanserte nylig AirOrca, Indias første fullt autonome logistikkdrone som har kapasitet til å bære 15 til 20 kg nyttelast i voldelig terreng på 18 000 fot.

Mens den indiske hæren allerede distribuerer plattformen for å lette logistiske forsyninger i så høye høyder, spesielt om vinteren, presser BonV nå konvolutten og utvikler en drone med en nyttelastkapasitet på 50 kg.

"Med en nyttelast på 15 kg til 20 kg kan du bare levere små mengder, men de må transportere større forsyninger som parafin, ammunisjon osv. Derfor er det dette teamet vårt jobber med akkurat nå i samarbeid med den indiske hæren. Vi sier partnerskap fordi de også hjelper oss med et tilskudd på Rs 10 crore for å utvikle en 50 kg plattform," Gaurav Achha, medgründer av BonV, fortalte Invezz .

Den urfolksutviklede plattformen vil inneholde interne design for flyskrog, fremdrift og programvaresystemer, sa Achha, og understreket at det ikke er noen annen aktør i bransjen som har vært i stand til å bygge en plattform med så høy nyttelast.

"Autonome droner som Air Orca gir praktiske løsninger for moderne logistikk ved å utvide rekkevidde, fleksibilitet og pålitelighet med utallige brukstilfeller fra katastroferespons til høyhøydeoperasjoner for forsvarsstyrkene. Med de nylige orkanene i USA friskt i minnet, forutse at BonV Aeros innovasjon kan være et effektivt verktøy for katastroferespons i India og globalt," Draper, som fløy ned for lanseringen av AirOrca i Bhubhaneshwar i fjor, sa på arrangementet.

BonV Aero retter blikket mot Storbritannia og USA

Med en anerkjent Silicon Valley-investor som allerede satser stort på oppstarten, har BonV internasjonale ambisjoner?

"Vi er et selskap med en global tankegang. Vi er Make in India for det globale beste," sier Accha.

Selskapets medgründere er for tiden i ferd med å forstå virkemåten til det amerikanske forsvarsdepartementet og ser på det som en potensiell partner, mens selskapet også er en del av «Royal Navy-rammeverket» i Storbritannia, Satyabrata Satapathy, Administrerende direktør og medgründer av BonV Aero sier til Invezz .

Oppstarten er valgt ut til å bli med i Unmanned Aerial Systems Heavy Lift Capability (UASHLC) Framework ledet av det britiske forsvarsdepartementet, og utvalget vil hjelpe BonV til å engasjere seg med Storbritannia og andre NATO-land.

Selskapet ser at kommersielle bestillinger fra Storbritannia begynner å komme inn fra 2026 etter å ha fått de nødvendige sertifiseringene med spadearbeidet som allerede er påbegynt der, sier Satapathy.

Planer om å komme inn i lufttaxisektoren?

Mens droneproduksjonen i India utvikler seg raskt, tar også luftmobilitet over hele verden betydelige fremskritt, med elektrisk vertikal start og landing (eVTOL) flyprodusenter som Joby Aviation og Archer Aviation som ser aksjekursene deres stiger med henholdsvis 39 % og 84 %. det siste året.

På den annen side har noen andre som det tyske luftfartsselskapet Lilium slitt med å oppfylle ambisjonene sine.

I India er lufttaxisektoren fortsatt i et begynnende stadium, men det har vært noen rapporter om at Indigo samarbeider med Archer Aviation for flytaxitjenester mellom Delhi og Gurgaon.

Ville det å komme inn i lufttaxiområdet være et logisk neste skritt for BonV?

"BonV Aeros langsiktige visjon er å bringe luftmobilitet for varer og mennesker. Varer skjer allerede nå, og folk trenger det," sier Satapathy.

Utfordringer som Indias dypteknologiske økosystem står overfor

BonV Aero er en del av Indias voksende dypteknologiske økosystem, som har sett økte investeringer og innovasjon innen områder som droner, kunstig intelligens (AI) og kvantedatabehandling.

Ifølge et estimat forventes det indiske dronemarkedet å vokse til rundt 3 milliarder dollar i størrelse innen 2030.

Delvis hjulpet av statlig støtte i form av Production Linked Investment (PLI)-ordningen som stimulerer produsenter ved å gi økonomisk støtte til dem, er det for tiden 478 drone-oppstart i India, hvorav 130 er finansiert, ifølge Tracxn.

I tillegg etablerte den indiske regjeringen i sitt årlige budsjett for 2024 et korpus på Rs 1 lakh crore med femti år rentefrie lån for å oppmuntre privat sektor til å skalere opp forskning og innovasjon i soloppgangsdomener.

Eksperter har imidlertid antydet at mangel på effektiv gjennomføring har forhindret ordningen i å nå målet.

"Utfordringene oppstår på grunn av mangel på et enkelt enkesystem," sier Satapathy.

"Det er ikke så lett for noen å forklare teknologien, og hvordan den kan være til nytte for brukerne. Og når du må samhandle med så mange mennesker i byråkratiet, blir ideen noen ganger begravet under filer i lang tid ... noen ganger bare å kickstarte disse FoU-prosjektene tar et år eller to på grunn av byråkratiske forsinkelser," sier han.

Satapathy har også oppfordret lokale myndigheter til å skape et økosystem for innovatører ved å bygge parker som har nødvendige anlegg og maskiner som ofte er dyre å kjøpe og eie, men som er nødvendige for å fremme innovasjonsprosessen.

– Det vil også hjelpe om toll fravikes på FoU-produkter som er anskaffet fra utlandet, sier Achha.