Trumps tolltrussel på 25 % truer over 1,6 billioner dollar i nordamerikansk handel – her er hva som står på spill

Nord-amerikanske bedrifter, forbrukere og bønder forbereder seg på en stor økonomisk omveltning når USAs tidligere president Donald Trump forbereder seg på å innføre 25 % toll på import fra Canada og Mexico.

Flyttingen, som skal tre i kraft fra lørdag, truer med å forstyrre nesten 1,6 billioner dollar i årlig handel, og eskalere spenningene mellom de tre økonomiske kraftsentrene.

Trumps avgjørelse er drevet av krav om strengere immigrasjonskontroller og tøffere tiltak mot fentanylhandel – saker han hevder er kritiske for USAs nasjonale sikkerhet.

Imidlertid kan de truende tollsatsene utløse betydelige prisøkninger på essensielle varer, fra mat til biler, mens de utløser gjengjeldelsestiltak fra USAs handelspartnere.

Usikkerhet rundt gjennomføring og økonomisk nedfall

Til tross for Trumps faste frist, er bransjeeksperter fortsatt usikre på om hele tollsatsen på 25 % vil bli pålagt umiddelbart eller rulles ut gradvis.

Det hvite hus har indikert at selv om de blir kunngjort, kan tariffene kreve en varselperiode på to til tre uker før amerikanske toll- og grensebeskyttelse kan begynne innkrevingen.

Bedrifter og handelsgrupper følger nøye med på om forhandlinger med Canada og Mexico kan føre til forsinkelser eller potensielle unntak.

De økonomiske konsekvensene av disse tariffene forventes å være alvorlige.

Den nordamerikanske forsyningskjeden er dypt integrert, spesielt i bransjer som biler, landbruk og energi.

Bilprodusenter, for eksempel, er avhengige av grenseoverskridende forsyningsruter der deler beveger seg mellom land flere ganger før den endelige monteringen.

Økonomer advarer om at høyere importkostnader kan føre til økte priser for forbrukere og potensielt tap av arbeidsplasser i USA.

Canada og Mexico forbereder seg på gjengjeldelse

Både Canada og Mexico har signalisert at de ikke vil sitte stille hvis Trump håndhever disse tollsatsene.

Ottawa har angivelig utarbeidet en detaljert gjengjeldelsesplan, rettet mot amerikansk eksport som appelsinjuice fra Florida – et grep som tar sikte på å skade sentrale politiske valgkretser.

Canada har en bredere liste på opptil 150 milliarder C$ i amerikansk import som kan bli gjenstand for mottiltak.

I mellomtiden har Mexico advart om at tollsatsene kan koste 400 000 amerikanske jobber, spesielt i bransjer som er avhengige av rimelig meksikansk import.

Meksikansk president Claudia Sheinbaum har uttrykt skepsis til hvorvidt Trump vil følge opp tollsatsene, og antydet at grepet kan være mer en politisk strategi enn en økonomisk nødvendighet.

Trumps bruk av nødmakt for å håndheve tariffer

For å fremskynde tollsatsene forventes Trump å påberope seg International Emergency Economic Powers Act (IEEPA), en lov som opprinnelig ble vedtatt i 1977 og utvidet etter 9/11 for å gi presidenten bred myndighet til å innføre økonomiske sanksjoner.

Denne strategien vil tillate Trump å omgå lange etterforskninger som vanligvis kreves i henhold til handelslover.

Trumps øverste handelsrådgiver, Peter Navarro, forsvarte tollsatsene og argumenterte for at inntekter fra dem kan bidra til å finansiere en forlengelse av Trumps skattekutt i 2017, som er satt til å utløpe i år.

Kritikere hevder imidlertid at tollsatsene fungerer som en skatt på amerikanske forbrukere og bedrifter, ettersom importører overfører de økte kostnadene gjennom høyere priser.

Globale handelsspenninger øker

Utover Nord-Amerika har Trump også fløt en toll på 10 % på kinesisk import, og siterer Beijings rolle i fentanylhandel som en begrunnelse.

Mens Kina har vært forsiktig med svaret, har ambassaden i Washington advart USA om ikke å ta sin "velvilje for gitt."

Hvis Trump håndhever disse tollsatsene, risikerer han å antenne en ny handelskrig som kan få globale konsekvenser.

I løpet av hans første periode førte lignende grep til aggressive mottiltak fra Kina og EU, som påvirket industrier fra landbruk til motorsykler.

Vil Trump trekke seg tilbake?

Til tross for den aggressive retorikken, tror noen analytikere at Trump kan kunngjøre tollsatsene, men suspendere håndhevelsen av dem ved å bruke dem som innflytelse i forhandlinger med Canada og Mexico.

Andre advarer imidlertid om at gjentatte trusler uten handling kan svekke Trumps troverdighet når det gjelder håndhevelse av handel.

Med innsatsen høyere enn noen gang, forblir bedrifter og investorer på kanten, og følger nøye med på Trumps neste trekk i det som kan bli en av årets mest konsekvente handelskamper.