Trumps pause på tollsatsene på Mexico og Canada: en seier eller en retrett?

Donald Trumps presidentskap har alltid fulgt to nøkkelprinsipper: å projisere seighet og holde motstandere i ubalanse.

Denne dynamikken ble vist for fullt mandag da Trump brått skrinlagt planene sine for å feie toll på Canada og Mexico, akkurat som han gjorde med Colombia forrige uke.

Importtollen på 25 % på USAs nordlige og sørlige naboer skulle tre i kraft ved midnatt, men Trump satte dem på vent, og hevdet å ha sikret viktige innrømmelser på grensesikkerhet og narkotikahåndhevelse.

Både Canada og Mexico kunngjorde tiltak for å styrke sine grenser, med den meksikanske presidenten Claudia Sheinbaum som gikk med på å sende 10 000 soldater for å dempe migrasjon og Canadas statsminister Justin Trudeau avduket en ny fentanyltsar og 1,3 milliarder dollar i grensesikkerhetsutgifter.

Trump formulerte utsettelsen som en seier, og skrev på Truth Social:

En gransking av mandagens utvikling gir to innsikter.

For det første har Trump vist at tolltruslene hans ikke var hul kampanjeretorikk og forsterket deres rolle som et verktøy for å forhandle ikke-handelsvilkår også.

Imidlertid antyder det også at presidenten kan ha trukket seg tilbake fra en handelskrig som risikerte alvorlig økonomisk skade.

Trump-toll, ikke retorikk, men markedsreaksjon gir en realitetssjekk

Mens han har forsinket innføringen av toll med en måned for Canada og Mexico, og kjøpte innrømmelser som han var på utkikk etter, sier eksperter at flyttingen likevel har drevet hans seriøsitet med å bruke tariffer som et verktøy hjem.

"Ledere må forstå at Trump er seriøs," sa Heritage Foundation-stipendiat EJ Antoni i en NBC-rapport.

Imidlertid eksisterer det et paradoks.

Fredag ​​i forrige uke, en dag før han signerte en ordre om å slenge toll, hadde Trump sverget at det ikke var noe Canada eller Mexico kunne gjøre for å stoppe de økonomiske straffene.

"Nei, nei. Ikke akkurat nå, nei," sa Trump på spørsmål om det var noen mulighet på dette stadiet for de tre beste amerikanske handelspartnerne til å vinne en forsinkelse.

Men hans reversering fulgte et kraftig markedssalg mandag morgen, da investorer veide de potensielle konsekvensene av en fullverdig nordamerikansk handelskrig.

Analytikere advarte om at prisen på nye biler kan øke med 3000 dollar på grunn av forstyrrelser i forsyningskjeden. Dagligvareprisene, en stor bekymring for velgerne, var forventet å stige.

Disse bekymringene ble spesielt betydelige gitt at Trump drev kampanje for å redusere kostnader og dempe inflasjonen.

Hvis de blir fullt implementert, kan hans foreslåtte tariffer redusere amerikanske husholdningers kjøpekraft med $1000 til $1200 per år, ifølge Budget Lab ved Yale University.

Disse økonomiske realitetene så ut til å tvinge Trumps hånd, til tross for hans tidligere harde holdning.

Innrømmet faktisk Canada og Mexico mye?

Mens Trump utropte avtalene som en triumf, var de faktiske innrømmelsene fra Canada og Mexico relativt beskjedne.

Mexico har tidligere utplassert tropper til grensen, inkludert i april 2021 da president Joe Biden kom med en lignende forespørsel – uten å trenge tolltrusler.

Canadas grensesikkerhetsplan på 1,3 milliarder dollar hadde allerede blitt foreslått tilbake i desember, noe som gjorde den til en mindre stor innrømmelse enn Trump foreslo.

Ved å trekke seg tilbake, forsterket Trump oppfatningen om at handelstruslene hans er mer en forhandlingstaktikk enn en fast politisk holdning.

Dette kan svekke hans innflytelse i fremtidige forhandlinger.

Kinas svar på tollsatser og omfanget av en lignende avtale

Mens Mexico og Canada har blitt midlertidig utsatt, har Trump ennå ikke snakket med Kinas president Xi Jinping, selv om landet allerede har avduket en rekke gjengjeldelsestariffer mot USA på tirsdag.

Kina avduket tariffer på mellom 10 og 15 % på amerikansk flytende naturgass, kull, råolje og gårdsutstyr, og sa at de ville tre i kraft 10. februar.

Beijing sa også at de ville innføre toll på noen bileksporter fra USA og annonserte ytterligere eksportkontroll på sjeldne metaller.

Timer før Beijing avslørte sine tiltak, hadde Trump beskrevet hans innføring av en 10% ekstra toll på Kina som en "åpningssalve" i sin fornyede handelsoffensiv mot verdens nest største økonomi.

Trump forventes å snakke med Kinas president Xi Jinping i løpet av de kommende dagene, noe som gir håp om at lederne vil være i stand til å inngå en avtale for å avverge en fullverdig handelskrig.

Økonomer er fortsatt tvilende.

"Sannsynligheten for [en] avtale for å unngå toll ser ut til å være begrenset," sa Robin Xing, Kinas sjeføkonom i Morgan Stanley i en rapport fra FT.

«Veier til deeskalering . . . forbli smale og vil kreve betydelige kompromisser fra begge sider," sa han.

Hva skjer videre?

Trumps uforutsigbare tilnærming til handel har igjen fremhevet den flyktige karakteren til USAs utenrikspolitikk under hans ledelse.

Mens han hevder at tøff prat sikrer bedre avtaler, har de konstante truslene og reverseringene i siste øyeblikk reist tvil om USAs pålitelighet som handelspartner.

Charu Chanana, investeringsstrateg for Saxo Markets, oppsummerte usikkerheten fremover:

For bedrifter og markeder kan denne usikkerheten være like skadelig som selve tariffene.