Trump innfører toll på stål og aluminium, noe som vekker frykt for global handel

President Donald Trump, doblet ned på sin "America First" handelsagenda, signerte utøvende ordre som innførte 25% toll på importert stål og aluminium, og satte scenen for fornyede handelsspenninger med både viktige allierte og motstandere.

Bevegelsen, fremstilt av Trump som et middel til å revitalisere innenlandsk industri, har allerede trukket til seg skarp fordømmelse og trusler om gjengjeldelse fra hele verden.

"Dette er en stor sak - å gjøre Amerika rik igjen," sa Trump da han signerte ordrene, og understreket hans urokkelige forpliktelse til å omforme USAs handelsforhold.

Revitalisering av amerikanske industrier: et kostbart forslag?

Mens det uttalte målet er å fremme innenlandsk stål- og aluminiumproduksjon og sysselsetting, er disse tollsatsene klar til å øke kostnadene for amerikanske produsenter som er avhengige av disse metallene, noe som potensielt oppveier Trumps løfter om å senke levekostnadene for amerikanske familier.

Peter Navarro, seniorrådgiver for handel og produksjon i Det hvite hus, utformet tollsatsene som avgjørende for nasjonal sikkerhet.

«Dette handler ikke bare om handel. Det handler om å sikre at Amerika aldri trenger å stole på utenlandske nasjoner for kritiske industrier som stål og aluminium, sa han.

Globale trusler om fordømmelse og gjengjeldelse

Allerede før den formelle kunngjøringen uttrykte det internasjonale samfunnet sterk motstand.

EU-kommisjonen stemplet tollsatsene "ulovlige og kontraproduktive", og Tysklands kansler Olaf Scholz sverget at Tyskland, en stor ståleksportør til USA, kunne gjengjelde "innen en time" etter enhver amerikansk handling.

Utover stål og aluminium

Trump er klar til å avduke en ny «gjensidig tollstrategi» som vil matche amerikanske importavgifter med de som andre nasjoner pålegger amerikanske produkter.

Dette trekket, rettet mot land som EU som opprettholder en toll på 10 prosent på biler importert fra USA, vil ytterligere eskalere handelsspenningene og markere en betydelig avvik fra tiår med amerikansk politikk som favoriserer lavere tollsatser og global integrasjon.

Den nye tilnærmingen vil ytterligere øke amerikanske handelsbarrierer, spesielt på produkter fra land som India og Brasil.

Nordamerikansk nedfall

Stål- og aluminiumtollen vil sannsynligvis også belaste forholdet til Canada og Mexico, sentrale amerikanske handelspartnere og store leverandører av disse metallene.

Forrige ukes pause på separate importavgifter på varer fra Canada og Mexico, knyttet til bekymringer over immigrasjon og narkotikasmugling, fremstår nå stadig mer skjøre.

Canada, den ledende utenlandske leverandøren av stål til USA, sendte 6,6 millioner tonn i 2023. Brasil, Mexico, Sør-Korea og Vietnam er også blant de beste importkildene.

Kina i trådkorset: adressering av global ståloverkapasitet

Selv om Kina ikke er en stor direkte leverandør til USA, er landets dominans i den globale stålindustrien en primær bekymring for Trump-administrasjonen.

Med sin innenlandske økonomi avtagende, fortsetter Kinas stålfabrikker å produsere mer stål enn landet kan konsumere, og skaper et massivt globalt overskudd.

I følge Organisasjonen for økonomisk samarbeid og utvikling nådde overskuddsstålet tilgjengelig på globale markeder i 2023 551 millioner tonn, fire ganger EUs totale produksjon, noe som presset de globale prisene og gjorde det vanskelig for amerikanske stålprodusenter å konkurrere uten tollbeskyttelse.

Å tette smutthull

Det nye tollregimet tar sikte på å adressere smutthull i det eksisterende systemet, som har tillatt land som Kina og Russland å omgå importavgifter ved å sende stål og aluminium gjennom tredjeland som Canada og Mexico.

Administrasjonen planlegger å innføre krav til stål og aluminium som skal støpes eller smeltes i Nord-Amerika for å kvalifisere for tollfri tilgang til det amerikanske markedet, og vil intensivere tilsynet med industrielle metallforsendelser for å forhindre feilmerking av produkter.

Selv om tollsatsene har fått støtte fra enkelte deler av den amerikanske stålindustrien, dokumentert av Scott Pauls kommentarer, er ikke alle om bord.

Som Scott Paul, president for Alliance for American Manufacturing, en ideell organisasjon støttet av United Steelworkers union, uttalte: "De underliggende omstendighetene som førte til de opprinnelige tollsatsene på stål og aluminium i 2018 har ikke endret seg: Metallene er avgjørende for vår nasjonale sikkerhet, og Kinas overkapasitet fortsetter å rase globale markeder."

Til tross for den brede innføringen av tariffer, søker Australia allerede et unntak.

Statsminister Anthony Albanese sa at han hadde presset på sin nasjons sak for å få fritak fra tollsatsene under en "veldig konstruktiv og varm" telefonsamtale med den amerikanske presidenten.

Trump innførte tidligere lignende tollsatser på stål og aluminium i 2018, som senere ble endret for å tillate unntak for store allierte og erstatte dem med kvoter for andre nasjoner.

Disse tiltakene klarte imidlertid ikke å nå de tiltenkte målene, og påfølgende studier har vist at de førstegangstollene resulterte i et netto tap av amerikanske arbeidsplasser.

Som Kadee Russ fra Harvard University og Lydia Cox fra University of California i Davis konkluderte i en studie fra 2020, "Jobbtapet som skapes ved å sette disse stålbrukende industriene i fare, ser ut til å være betydelige, og langt over alle jobber som kan ha dukket opp i stålproduksjonsindustrien som et resultat av tollsatsene."

Globalt nedfall og potensiell gjengjeldelse

Takstene har utløst sterke reaksjoner i Canada og Europa. Industriminister Francois-Philippe Champagne kalte tollsatsene «helt uberettiget», mens det kanadiske kapittelet til United Steelworkers union oppfordret regjeringen til å gjengjelde.

I påvente av Trumps retur til Det hvite hus, utarbeidet EU-tjenestemenn lister over potensielle gjengjeldelsestariffer, selv om de gjorde det klart at de heller ville forhandle.

Europeiske ledere har advart om at en handelskrig vil skade begge sider og bare være til fordel for motstandere inkludert Russland.

I Brasil sa finansminister Fernando Haddad at regjeringen ikke ville iverksette tiltak som svar på tollsatsene før de var formalisert. José Augusto de Castro, den administrerende presidenten for den brasilianske organisasjonen for ekstern handel, sa til avisen O Globo at tariffen var «ekstremt høy og uten noe teknisk grunnlag».