Vil Trumps stål- og aluminiumstoller svekke Kinas globale grep?

USA har igjen lagt toll på importert stål og aluminium, rettet mot en sektor lenge dominert av Kina.

Mens Kina ikke eksporterer store mengder råstål eller aluminium direkte til USA, er det fortsatt betydelig innflytelse på globale forsyningskjeder.

Tollsatsene på 25 % på stål og 10 % på import av aluminium forventes å forstyrre handelsstrømmene, noe som spesielt påvirker amerikanske allierte som Canada, Mexico og Sør-Korea.

Det virkelige spørsmålet er om disse tiltakene vil dempe Kinas indirekte eksport eller bare endre globale handelsmønstre.

Dette trekket reflekterer en bredere strategi fra USA for å begrense Kinas økonomiske innflytelse, spesielt i viktige industrisektorer. Beijings langvarige dominans innen stålproduksjon har ført til globalt overtilbud, og tvunget konkurrenter til å senke prisene.

Mens Biden-administrasjonen i stor grad har videreført Trumps handelspolitikk på metaller, signaliserer de siste tollsatsene en fornyet innsats for å beskytte amerikanske produsenter fra det tjenestemenn kaller urettferdig konkurranse.

Effektiviteten av disse tariffene er fortsatt usikker, ettersom Kinas forsyningskjeder har vist seg svært tilpasningsdyktige.

Kinas rolle i global ståloverkapasitet

Kina produserer over 50 % av verdens stål, med en årlig produksjon på over 1 milliard tonn. Imidlertid har en nedgang i den innenlandske økonomien tvunget kinesiske produsenter til å søke utenlandske markeder for deres overskuddsproduksjon.

Mens direkte eksport til USA er begrenset på grunn av eksisterende handelsbarrierer, kommer kinesisk stål fortsatt inn i USA gjennom mellomland.

Nasjoner som Vietnam, Mexico og Canada har behandlet kinesisk stål før de ble sendt til USA, og har effektivt omgått restriksjoner.

Den amerikanske stålindustrien hevder at denne indirekte handelen har erodert innenlandske priser og undergravd amerikanske arbeidsplasser. I 2023 importerte USA 28,6 millioner metriske tonn stål, med Canada, Mexico og Brasil som sto for en stor andel.

Ved å innføre toll på disse nasjonene håper Washington å tette smutthullene som gjør at kinesisk stål kan trenge inn i det amerikanske markedet. Disse restriksjonene kan imidlertid også belaste diplomatiske bånd med sentrale handelspartnere.

gjengjeldelse og globale handelsspenninger

Kina har svart på de amerikanske tollsatsene med sine egne økonomiske tiltak, og har pålagt amerikansk flytende naturgass, kull og landbruksmaskiner.

Mens Beijing har avstått fra direkte målretting mot amerikansk stål, har de økt innenlandske subsidier for å oppveie virkningen av vestlige handelsrestriksjoner.

I mellomtiden har andre store stålproduserende nasjoner, inkludert Brasil, Tyrkia og Indonesia, også innført mottiltak mot Kinas overflødige ståleksport, noe som tyder på et bredere globalt tilbakeslag.

Den europeiske union har på samme måte strammet inn sin stålimportpolitikk, og implementert karbongrensejusteringstiltak som kan begrense kinesisk eksport ytterligere.

Disse internasjonale handlingene reflekterer økende bekymring for at Kinas overforsyning forvrenger globale markeder, noe som potensielt kan føre til langvarige handelskonflikter.

Vil tollsatsene styrke amerikansk stål eller eskalere en handelskrig?

Historisk sett har amerikanske ståltariffer hatt blandede resultater. Trumps 2018-tariffer førte til kortsiktige prisøkninger, til fordel for innenlandske produsenter, men økte kostnadene for industrier som er avhengige av importert stål, som bil- og byggefirmaer.

Mens amerikansk stålproduksjon har økt med 20 % siden 2018, holder kapasitetsutnyttelsen seg under 80 %-nivået som industriledere anser som bærekraftig.

De nåværende tariffene kan bidra til å gjenopplive underutnyttede amerikanske stålverk, spesielt i svingstater som Pennsylvania og Ohio, hvor sektoren spiller en avgjørende rolle i sysselsettingen.

Hvis globale handelsspenninger eskalerer, kan amerikanske produsenter møte gjengjeldelsesbarrierer i andre nøkkelmarkeder.

Med global etterspørsel etter stål og forsyningskjeder i utvikling, er den langsiktige effekten av disse tariffene fortsatt usikker. Mens USA har som mål å redusere sin avhengighet av utenlandske metaller, er det usannsynlig at den bredere utfordringen med Kinas dominans i global stålproduksjon vil bli løst gjennom tollsatser alene.

I stedet kan den pågående handelskonflikten fragmentere globale markeder ytterligere, omforme forsyningskjeder i stedet for å dempe Kinas innflytelse direkte.