Nissan og Honda forlater fusjonen på 60 milliarder dollar, og etterlater Nissan ved et veiskille

Nissan og Honda har offisielt avsluttet fusjonsdiskusjoner som kunne ha skapt en bilgigant på 60 milliarder dollar, noe som markerte et stort tilbakeslag for Nissan mens den sliter med økonomiske problemer og øker konkurransen fra kinesiske elbilprodusenter.

Samtalene, som først ble avslørt i desember, ble avsporet av grunnleggende uenigheter, inkludert Hondas forslag om å gjøre Nissan til et datterselskap.

Med avtalen av bordet står Nissan nå overfor et økende press for å omstrukturere og finne nye strategiske partnerskap for å forbli konkurransedyktige i et billandskap i rask utvikling.

Fusjonssamtalene mellom Nissan og Honda kollapser over kontrolltvister

Honda og Nissan, henholdsvis Japans andre og tredje største bilprodusenter, hadde undersøkt en potensiell fusjon som ville ha skapt verdens fjerde største bilselskap etter bilsalg, kun etter Toyota, Volkswagen og Hyundai.

Diskusjonene ble imidlertid raskt anstrengte på grunn av motstridende syn på lederstruktur og maktfordeling.

Ifølge kilder presset Honda på for et fusjonsrammeverk som ville ha posisjonert Nissan som et datterselskap, et trekk som ble ansett som uakseptabelt av Nissan-ledere og dens toppaksjonær, den franske bilprodusenten Renault.

Til syvende og sist førte manglende enighet om rettferdige vilkår til kollapsen av avtalen.

Til tross for nedfallet har begge bilprodusentene bekreftet at de vil fortsette sin eksisterende teknologidelingsallianse, som også inkluderer Mitsubishi Motors.

Dette samarbeidet er fortsatt avgjørende ettersom eldre bilprodusenter søker måter å motvirke den raske økningen av kinesiske elbilprodusenter som BYD, som aggressivt utvider sin markedsandel med avanserte, programvaredrevne kjøretøy.

Nissans kamp blir dypere etter hvert som inntektene faller

Den mislykkede fusjonen kommer på et vanskelig tidspunkt for Nissan, som har slitt med å komme seg etter en turbulent periode med lederskifte og fallende økonomiske resultater siden arrestasjonen av tidligere styreleder Carlos Ghosn i 2018.

Torsdag kuttet Nissan ned prognosen for helårsresultatet for tredje gang og rapporterte nok en kraftig nedgang i tredje kvartals fortjeneste.

Som en del av det pågående restruktureringsarbeidet kunngjorde selskapet planer om å stenge et produksjonsanlegg i Thailand innen juni, med ytterligere to anleggsstenginger som følger.

Nissan hadde tidligere avslørt intensjoner om å kutte 9000 arbeidsplasser og skalere ned global produksjonskapasitet med 20 % for å stabilisere driften.

Administrerende direktør Makoto Uchida erkjente at situasjonen haster, og uttalte at å løse Nissans økonomiske problemer er toppprioritet.

Han foreslo også at når selskapet er på en klar bedringsvei, ville han være åpen for å trekke seg som administrerende direktør.

"Hvis jeg kan se i hvilken retning dette vil ta form, vil jeg naturligvis være klar til å gi stafettpinnen videre til neste person," sa Uchida på en pressekonferanse.

Nissan utforsker nå aktivt alternative partnerskap

Med Honda-fusjonen av bordet, utforsker Nissan nå aktivt alternative partnerskap for å styrke sin posisjon.

Bransjeinnsidere har spekulert i at Taiwans Foxconn, en stor aktør innen elektronikkproduksjon, kan være en potensiell samarbeidspartner.

Begge selskapene har imidlertid avvist alle formelle samtaler på ledernivå.

Samtidig revurderer Nissan sin virksomhet i Kina, hvor de driver åtte fabrikker gjennom et joint venture med Dongfeng Motor.

I et forsøk på å optimalisere ressursene, har selskapet allerede stanset produksjonen ved fabrikken i Changzhou og kan måtte redusere kapasiteten i regionen ytterligere.

Økende utfordringer som tradisjonelle bilprodusenter står overfor

Da fusjonsforhandlingene først ble rapportert 17. desember, steg Nissans aksjer med over 60 %, mens Honda så oppgang på rundt 26 %.

Ettersom tvilen vokste om avtalens levedyktighet, reduserte imidlertid begge aksjene sine gevinster, med Nissan nå opp 21 % og Honda opp 11 % siden den første kunngjøringen.

Den mislykkede fusjonen understreker de økende utfordringene tradisjonelle bilprodusenter står overfor i en bransje i rask endring.

Med kinesiske bilprodusenter som dominerer elbilsektoren og geopolitiske faktorer – som potensielle amerikanske tariffer på kjøretøy importert fra Mexico – utgjør ytterligere risiko, må Nissan og Honda navigere i et stadig mer komplekst globalt marked.

For Nissan er prioriteten nå å gjennomføre sin snustrategi og sikre nye allianser som vil hjelpe den å holde seg konkurransedyktig i en fremtid dominert av elektriske og autonome kjøretøy.

Selskapet forventes å gi en oppdatering om restruktureringsarbeidet i løpet av neste måned.