Romantikksvindel øker etter hvert som svindlere utnytter kjærlighet og kryptovaluta

Mens Valentinsdagen bringer feiringer av kjærlighet, utsteder føderale byråer og teknologiselskaper advarsler om en mørkere virkelighet – romantikksvindel.

Svindlere som utgir seg for å være potensielle partnere jakter på ensomme individer, og stjeler ofte tusenvis av dollar under dekke av kjærlighet og vennskap.

Federal Bureau of Investigation (FBI) beskriver romantikksvindel som nettbaserte ordninger der kriminelle bruker falske identiteter for å få et offers tillit før de manipulerer dem til å sende penger.

Disse svindlerne hevder ofte at de jobber utenlands i konstruksjon eller militæret, og bruker avstand som en unnskyldning for å unngå å møte personlig.

Svindelene har nådd alarmerende nivåer, med Federal Trade Commission (FTC) som rapporterte at amerikanere tapte over 1,14 milliarder dollar på romantikksvindel i 2023.

Bare i de første ni månedene av 2024 nådde rapporterte tap 823 millioner dollar.

Eksperter mener imidlertid at disse tallene er betydelig underrapportert, ettersom mange ofre føler seg for skamfulle til å stå frem.

Meta tar på seg romantikksvindel

Teknologiselskaper har økt innsatsen for å oppdage og fjerne svindlere fra sosiale medieplattformer.

I et notat publisert på onsdag snakket sosiale mediegiganten Meta om å forstyrre et stort nettverk av romantikksvindlere som poserte som amerikansk militærpersonell på Facebook, Instagram, Threads, TikTok, Pinterest, YouTube og Quora.

Meta avslørte at svindlere vanligvis postet om å "føle seg ensom" eller "lette etter kjærlighet" og deretter flyttet samtaler til WhatsApp, Telegram, Signal eller Facebook Messenger - ofte ved å bruke nigerianske telefonnumre.

Svindlerne ville deretter be om bankoverføringer eller online gavekort, med henvisning til fabrikkerte utgifter som langdistansetelefonsamtaler eller porto for en romantisk gave.

I 2024 tok Meta ned over 408 000 kontoer fra land inkludert Nigeria, Elfenbenskysten, Ghana, Benin og Kamerun.

Disse kontoene var målrettet mot personer i Australia, Storbritannia, EU, USA, Sør-Korea, Syria, Japan og Ukraina.

I tillegg ble over 116 000 Facebook- og Instagram-sider fjernet for å ha deltatt i lignende uredelige aktiviteter.

Romantikksvindel utgjør en risiko for banker: Moody's

I følge en rapport fra Moody's ble 1193 nye enheter og individer knyttet til romantikksvindel i 2024 – det høyeste antallet registrert på seks år.

USA sto for 38 % av nye svindelprofiler, fulgt av Nigeria (14 %), India (12 %), Storbritannia (11 %) og Malaysia og Kina (5 % hver).

Svindel med finansiell pleie økte under COVID-19-pandemien, da mennesker isolert søkte følelsesmessige forbindelser.

Moody's bemerket at mens nye romantikk-svindelprofiler i databasen deres falt med 29 % i 2020, økte de med 57 % i 2021 ettersom globale nedstengninger førte til online relasjoner.

Rapporten fremhevet også risikoen for banker, som møter omdømmeskader og bøter hvis de ikke klarer å oppdage og forhindre hvitvasking knyttet til romantikksvindel.

Romantikk-svindel knyttet til svindel med kryptovaluta øker

En ny rapport fra Comparitech viser at mens rapporterte tilfeller av romantikksvindel falt med 6 % fra 2023, er økonomiske tap fortsatt store.

Det er bemerkelsesverdig at svindlere i økende grad kombinerer romantisk svindel med investeringsordninger for kryptovaluta, og lurer ofrene til å overføre midler under påskudd av kjærlighet og økonomiske muligheter.

Arizona rapporterte den høyeste svindelraten per innbygger, mens California ledet i totale tap, med 104,8 millioner dollar fra 6687 tilfeller.

En økende trend med "dobbeltløps" svindel har også dukket opp, der svindlere først poserer som romantiske partnere før de overtaler ofre til å investere i falske kryptosatsinger.

I følge Internet Crime Complaint Center (IC3) sto romantikksvindel knyttet til svindel med kryptovaluta for 215,8 millioner dollar i tap i 2023.

En rapport publisert 13. februar fremhevet FBIs «Operation Level Up», et initiativ som tar sikte på å forhindre at ofre blir byttedyr for svindel med svindel med kryptovaluta.

Ifølge rapporten har operasjonen hjulpet potensielle ofre med å unngå å tape rundt 285 millioner dollar på uredelige investeringsordninger.

Fra januar 2025 har FBI nådd ut til over 4300 personer som var i fare for økonomisk tap.

Blant dem var en person på nippet til å investere 1 million dollar og en annen som planla å selge hjemmet sitt for 500 000 dollar for å finansiere en svindelinvestering.

Takket være FBIs inngripen trakk begge individene seg fra ordningene, og unngikk ødeleggende tap.

Hvordan beskytte deg mot nettsvindel

Eksperter på nettsikkerhet understreker viktigheten av årvåkenhet når du kommuniserer med fremmede på nettet.

Rachel Tobac, en internettsikkerhetsekspert og etisk hacker, foreslår tre nøkkeltrinn for å oppdage romantikksvindlere:

Vær høflig paranoid – Mange svindlere bruker stjålne eller falske identiteter. Gjennomfør et omvendt bildesøk på profilbildet deres for å sjekke om det vises på flere urelaterte kontoer.

Vær forsiktig med økonomiske forespørsler – Hvis noen du nettopp har møtt på nettet ber om penger, bankkontodetaljer eller andre sensitive personopplysninger, er det sannsynligvis en svindel.

Legitime forhold starter ikke med økonomiske forespørsler.

Oppmuntre andre meninger – Ofre opptrer ofte under følelsesmessig press.

Hvis en venn eller et familiemedlem er i et online forhold med noen de aldri har møtt personlig, oppfordre dem til å diskutere det med en fortrolig fortrolig før du sender penger eller deler sensitiv informasjon.