Southwest Airlines permitteringer for å spare 300 millioner dollar: aksjer stiger, analytikere optimistiske

Southwest Airlines' aksjekurs steg i timene før markedet da flyselskapet annonserte planer om å kutte 1750 bedriftsjobber, og markerte de første masseoppsigelsene i selskapets 53-årige historie.

Kuttene, som representerer 15 % av flyselskapets arbeidsstyrke, vil i hovedsak være fullført innen utgangen av andre kvartal og inkluderer eliminering av 11 seniorlederstillinger.

Restruktureringen er en del av Southwests bredere innsats for å øke lønnsomheten og forbedre balansen blant økende investorpress.

"Denne avgjørelsen er enestående i vår 53-årige historie, og endring krever at vi tar vanskelige beslutninger," sa administrerende direktør Bob Jordan.

"Vi er i et sentralt øyeblikk når vi forvandler Southwest Airlines til en slankere, raskere og mer smidig organisasjon," la han til.

Southwest-aksjen steg 2 % i førmarkedshandelen etter kunngjøringen.

Southwest Airlines permitterer for å spare 300 millioner dollar innen 2026

Jobbkuttene forventes å gi betydelige kostnadsbesparelser for flyselskapet.

Southwest anslår at reduksjonen i arbeidsstyrken vil spare 210 millioner dollar i 2025 og 300 millioner dollar i 2026.

Restruktureringen vil imidlertid også resultere i en engangsbelastning på 60 millioner til 80 millioner dollar i første kvartal 2025, primært for sluttvederlag og ytelser etter ansettelse.

Oppsigelsene kommer som en del av en treårig forretningsplan som Southwest introduserte i september, som inkluderer utvidelse av partnerskap, tilbud om flere feriepakker og bruk av tilbakeleie av fly for å frigjøre kapital.

Southwest utnevnte i forrige uke Tom Doxey til sin nye finansdirektør, og erstattet Tammy Romo, som kunngjorde at hun gikk av.

Doxey, en tidligere direktør for United Airlines og Breeze Airways, forventes å hjelpe til med å styre flyselskapet gjennom restruktureringsarbeidet.

Kostnadsbesparende tiltak som følge av press fra Elliott Investment

Flyselskapets kostnadsbesparende tiltak kommer som svar på press fra den aktivistiske investoren Elliott Investment Management, som har oppfordret Southwest til å forbedre effektiviteten og modernisere sin forretningsmodell.

Selskapet har allerede tatt skritt i denne retningen, inkludert å gå bort fra sin signaturpolitikk for åpne sitteplasser, en definerende funksjon som hadde skilt det fra konkurrenter som Delta, United og American Airlines.

Til tross for disse endringene har Southwests aksje slitt.

Mens det amerikanske Global Jets børshandlede fondet har steget 30 % det siste året, ledet av flyselskaper som United og Delta, har Southwests aksjer falt 13 %.

Flyselskapet har også gått glipp av analytikernes inntjeningsprognoser fire ganger de siste 10 kvartalene, noe som har bidratt til investorskepsis.

Hvorfor er analytikere optimistiske om LUV-aksjen?

Selskapet har slitt med å holde tritt med konkurrentene, siden aksjen har gått dårligere det siste året på grunn av tapte inntjeningsprognoser og lavere inntektsvekst enn forventet.

Men til tross for de siste kampene, ser analytikere potensial for en opptur i Southwests aksje.

John Staszak fra Argus Research har nylig oppgradert aksjen til en kjøpsvurdering med et kursmål på $35, noe som antyder en potensiell gevinst på 17 % fra dagens nivå.

En grunn til optimisme er Southwests anslåtte økning i tilgjengelige setemil, som gjenspeiler mer effektiv flybruk.

Flyselskapet har også bestilt 136 nye fly for levering i 2025, noe som gjør det mulig å redusere drivstoffkostnadene med 6 % sammenlignet med fjoråret.

I tillegg planlegger Southwest å allokere 1 milliard dollar i fri kontantstrøm til tilbakekjøp av aksjer, noe som kan øke inntjening per aksje ytterligere og forbedre investortilliten.

Flyselskapet har for tiden 8 milliarder dollar i kontanter, noe som gir finansiell stabilitet under restruktureringsfasen.

Med lavere kostnader, økte inntektsmuligheter og operasjonelle tilpasninger, sikter Southwest seg mot en snuoperasjon i 2025.

Imidlertid vil utførelse være kritisk ettersom flyselskapet prøver å gjenvinne investortilliten og konkurrere mer effektivt med sine større rivaler.