Hvorfor øker Europas LNG-import mens Asia sklir?

I februar forventes Europas import av flytende naturgass (LNG) å stige til sitt nest høyeste nivå noensinne, mens Asias import er spådd å falle til sitt laveste punkt på nesten to år, ifølge en Reuters-rapport.

Spotlast er for tiden priset minst 50 % høyere enn for et år siden, og kjøpere i Asia unngår disse høye kostnadene.

Etterspørselen har blitt dempet av en mildere vinter enn vanlig over store deler av Nord-Asia, noe som tillater europeiske kjøpere å by på laster for å fylle opp kontinentets oppbrukte varelager.

LNG-import

Kontinentet med den høyeste LNG-importen, Asia, forventes å motta 20,7 millioner tonn av superkjølt drivstoff i februar, ifølge data samlet inn av råvareanalytikerne Kpler.

Kpler rapporterer at februar 2024-totalen er den laveste månedlige summen siden april 2023. Dette er en nedgang fra januars 24,59 millioner og 22,67 millioner i februar året før.

Europas LNG-import i februar er anslått til å være 11,81 millioner tonn, som tilsvarer januars import på 11,84 millioner tonn.

Mens februar og april 2023 har henholdsvis nest og tredje høyeste importrekorder, overgår februars daglige importrate aprils, noe som gjør den til den høyeste registrerte.

Avviklingen av russiske gassforsyninger fra rørledninger, både etter invasjonen av Ukraina i februar 2022 og fullstendig stans av gass fra rørledninger via Ukraina i januar, har ført til at Europa i økende grad er avhengig avLNG for sitt energibehov.

USA passerte Australia i 2023 som verdens største eksportør av LNG og oppfyller nå en betydelig del av Europas økte LNG-etterspørsel.

USAs import til Europa anslås å reduseres til 6,53 millioner tonn i februar, sammenlignet med januars rekordhøye på 6,84 millioner tonn.

Selv om daglig import i februar er på et rekordhøyt nivå, nesten tre ganger de 2,30 millioner tonn Europa kjøpte fra USA i juli i fjor.

Avhengighet av amerikansk LNG

Europeiske kjøperes avhengighet av amerikansk LNG øker.

Dette kan styrke kontinentets posisjon med den nye amerikanske presidenten Donald Trump, som øker tollsatsene på handelspartnere for å oppmuntre dem til å kjøpe flere amerikanske varer.

Europas LNG-etterspørsel er også med på å drive spotprisen for drivstoffet til nivåer nær den europeiske referanseindeksen TTF , som endte på 46,06 euro per megawattime 21. februar, tilsvarende 14,12 dollar per million britiske termiske enheter (mmBtu).

Spot asiatisk LNG stengte på $14,00 per mmBtu i uken som slutter 21. februar; dette var ned fra 14-måneders høyeste på $16,10 forrige uke og bare litt lavere enn dagens pris på $14,30 per mmBtu.

Spotlastprisene i Asia falt ettersom topp vinteretterspørselen avtok og høye priser siden november dempet etterspørselen.

Kpler-data viser at februarankomster anslås å være 4,99 millioner tonn. Dette er en nedgang fra 6,05 millioner tonn i januar og 5,82 millioner tonn i februar året før.

De kinesiske selskapene finner det vanskelig å tjene penger ved å selge siden den asiatiske spotprisen har holdt seg rundt $14 per mmBtu siden midten av november.

Japan, verdens nest største LNG-importør, forventer å se virkningen av en mild vinter i februar, med LNG-ankomster på 5,79 millioner tonn. Dette er en nedgang fra 6,74 millioner tonn i januar og lavere enn 6,07 millioner tonn fra februar 2024.

De høye prisene og slutten av vinteretterspørselen kan føre til et større enn vanlig sesongmessig fall i Nord-Asias LNG-etterspørsel.

Økt etterspørsel etter LNG i Europa, ettersom kontinentet fyller opp gasslagrene, vil sannsynligvis holde spotprisene høye nok til å avskrekkende asiatiske kjøpere.