Den store føderale utrenskningen: Inne i de største regjeringsoppsigelsene i USAs historie

Hva skjer når en økonomis største arbeidsgiver begynner med massive permitteringer?

USA er i ferd med å finne ut av det når den føderale regjeringen, nå ledet av president Elon Musk, presser frem med den mest aggressive reduksjonen av arbeidsstyrken i moderne historie.

Tusenvis av føderale ansatte er allerede permittert, og Musks siste mandat har kastet byråer i uro.

Mens presidenten forblir standhaftig i sin beslutning, forbereder føderale arbeidere, investorer og forbrukere seg for potensielt dypere økonomiske konsekvenser.

Musks 'fem prestasjoner' ultimatum

Spenningen toppet seg da Elon Musk, nå leder av Department of Government Efficiency (DOGE), beordret alle føderale ansatte til å sende inn fem punkter som beskriver deres prestasjoner fra den siste uken.

Meldingen ble sendt gjennom Office of Personal Management (OPM), og advarte om at manglende svar vil bli behandlet som frivillig oppsigelse.

Forvirring spredte seg da byråer som FBI, CIA, Pentagon og utenriksdepartementet ba ansatte ignorere kravet, med henvisning til personvernhensyn og prosedyrefeil.

Trump støttet Musks trekk, kalte det "genialt" og hevdet at det ville avsløre ikke-eksisterende "spøkelsesansatte" som angivelig samler inn statlige lønnsslipper, selv om bevis har blitt fremlagt for å støtte denne påstanden.

Likevel avslørte utrullingen av ultimatumet alvorlige mangler i både logistikk og ledelse.

E-posten ble sendt til ansatte på tvers av alle grener av regjeringen, inkludert den lovgivende og rettslige sektor, som ikke faller inn under den utøvende maktens myndighet.

Noen arbeidere i godkjent permisjon eller uten vanlig e-posttilgang var helt uvitende om etterspørselen.

Selv OPM motsatte seg ordren, og sa til byråene at etterlevelse var frivillig, mens Musk insisterte på at manglende overholdelse ville føre til oppsigelse.

Denne inkonsekvensen gjorde ansatte usikre på jobbsikkerheten og skapte et kaotisk arbeidsmiljø.

Juridiske eksperter stilte videre spørsmål ved gyldigheten av Musks trussel, ettersom føderal arbeidslov beskytter tjenestemenn mot vilkårlig oppsigelse uten rettferdig prosess.

I stedet for å strømlinjeforme statlige operasjoner, fremhevet ultimatumet desorganisering, dårlig kommunikasjon og ignorering av etablerte ansettelsesvern.

Kan dette være det største jobbkuttet i USAs historie?

I følge Wall Street Journal sysselsatte den føderale regjeringen rundt 2,4 millioner sivile arbeidere i januar 2025, unntatt postansatte.

Siden Trump kom tilbake til kontoret og Musks utnevnelse til DOGE, har mer enn 300 000 føderale ansatte blitt permittert eller akseptert oppkjøp, og har overgått IBMs rekordoppsigelse i 1993 på 60 000 arbeidere.

I følge JPMorgan Chase-anslag kan den endelige bompengen nå 475 000 jobber, noe som utgjør en reduksjon på 20 % i den føderale arbeidsstyrken.

Banken selv sparker også i gang permitteringsplanene for 2025.

Prosessen har vært aggressiv. Det hvite hus bekreftet at mer enn 75 000 arbeidere hadde akseptert utkjøpstilbud innen midten av februar, og gikk med på å forlate stillingene sine mens de fortsetter å motta lønn gjennom september.

Ytterligere 200 000 ansatte på prøve, som betyr de med mindre enn ett års tjeneste, anses som enkle mål for oppsigelse.

Byråer fryser også ansettelser, noe som betyr at mange stillinger ikke vil bli erstattet.

Hva er de økonomiske konsekvensene?

Fra et nasjonalt perspektiv høres det håndterlig ut å kutte 475 000 arbeidsplasser.

USA har 159 millioner ikke-gårdsarbeidere, noe som betyr at disse permitteringene bare vil redusere den totale sysselsettingen med 0,3 %.

Skadene viser seg imidlertid allerede regionalt.

Washington, DC, hvor 10 % av arbeidsstyrken er føderal, opplever allerede en mild resesjon.

Maryland og Virginia, som er sterkt avhengige av offentlige jobber, har sett økende arbeidsledighetskrav.

Bare i Maryland ble det rapportert om 1350 nye permitteringer i februar, mot 226 året før.

Også entreprenørene kjenner på presset.

Regjeringen sysselsetter indirekte 5,2 millioner kontraktsarbeidere, hvorav mange mister jobben ettersom byråer fryser prosjekter.

Noen virksomheter er allerede i ferd med å kutte ned, i frykt for at deres offentlige kunder ikke vil fornye kontrakter.

Forbrukertilliten er også på vei ned.

University of Michigans undersøkelse fra februar 2025 viste at mer enn 50 % av amerikanerne nå forventer at arbeidsledigheten vil stige, den høyeste prosentandelen siden april 2020.

55 milliarder dollar i sparing eller dårlig regnskap?

Musk har gjentatte ganger anmeldt 55 milliarder dollar i statlige besparelser siden DOGEs lansering.

Imidlertid viser DOGEs nettsted 1127 avsluttede kontrakter på tvers av 39 byråer, som beløper seg til 8,6 milliarder dollar, langt under det påståtte tallet.

En åpenbar feil involverte en ICE-kontrakt på 8 milliarder dollar for mangfoldstjenester som senere ble korrigert til 8 millioner dollar, et avvik på 99,9 %.

DOGE hevder at de gjenværende besparelsene kommer fra svindeloppdagelse, salg av eiendeler og kanselleringer av tilskudd.

Likevel er bare 20 % av de påståtte besparelsene blitt offentlig dokumentert, og uavhengige analytikere, inkludert The Washington Post, har kalt kravet på 55 milliarder dollar «villt oppblåst».

Hva tenker Wall Street?

Milliardær hedgefondsforvalter Steve Cohen er en av få høyprofilerte investorer som advarer om risikoen.

Han ser en markedskorreksjon komme, og spår at USAs BNP-vekst vil avta fra 2,5 % til 1,5 % i andre halvdel av 2025.

Cohen argumenterer for at Musks føderale arbeidsstyrkekutt, kombinert med Trumps tariffer og immigrasjonsrestriksjoner, vil skape økonomisk motvind.

Færre offentlig ansatte betyr mindre forbruk, mens mangel på arbeidskraft i nøkkelnæringer kan presse lønningene høyere, og holde inflasjonen klissete.

Han ser ingen dyp resesjon, men advarer om at investorer bør være forberedt på volatilitet.

Warren Buffett ga også et annet perspektiv i sitt årlige aksjonærbrev.

Han berømmet rollen som stabilt styresett, og la merke til at Berkshire Hathaway betalte 26,8 milliarder dollar i føderale skatter i fjor, mer enn noe annet selskap.

Buffetts budskap var at regjeringen skulle være effektiv, men ikke demonteres i all hast.

Musks aggressive tilnærming begynner også å splitte Trumps indre sirkel.

Mens presidenten fortsatt er hans største støttespiller, motsetter andre høytstående tjenestemenn hans taktikk.

Noen Trump-lojalister stiller nå spørsmål ved om Musk mister kontrollen over DOGE.

Den kaotiske utrullingen av e-posten med fem oppnåelser, sikkerhetsbekymringene og de pågående rettssakene antyder at hans autoritet ikke er absolutt.

Trump har imidlertid avvist ideen om en splittelse, og insisterer på at Musk «gjør en god jobb» og burde «bli enda mer aggressiv».

Et hensynsløst eksperiment?

Musk har gjentatte ganger kritisert føderale ansatte som uproduktive, og hevdet motstand mot kravene hans beviser poenget hans.

Men med økende søksmål, offentlig tillit til DOGEs tall falmer og intern motstand øker, kan krigen hans mot den føderale arbeidsstyrken nå et bristepunkt.

Hvis domstolene slår fast at massefyring av ansatte på prøvetid er ulovlig, kan noen oppsigelser reverseres.

Hvis det økonomiske nedfallet fra kuttene sprer seg utover Washington, må Trump kanskje justere kursen.

Men hvis Musk finner måter å presse gjennom reformene sine til tross for kaoset, kan den føderale regjeringen se veldig annerledes ut mot slutten av året.