Teslas europeiske salg stuper 45 %: hva ligger bak nedgangen?

Teslas (TSLA) kamp for å opprettholde sin dominans i markedet for elektriske kjøretøy blir stadig sterkere i Europa, hvor bilprodusenten opplevde et bratt fall på 45 % i salget i løpet av januar.

Nedgangen kommer midt i en økning i den totale etterspørselen etter elbiler, og reiser spørsmål om Teslas konkurranseposisjon og den potensielle effekten av administrerende direktør Elon Musks stadig mer kontroversielle offentlige image.

I følge data fra European Automobile Manufacturers' Association (ACEA) ble det bare registrert 9 945 Tesla elbiler i Europa i januar, ned fra 18 161 for ett år siden.

Denne sterke nedgangen står i skarp kontrast til det generelle elbilmarkedet, der salget steg med 37,3 % i samme periode, med Tyskland, Storbritannia og Nederland i spissen.

De negative salgsdataene fikk Tesla-aksjen til å falle nesten 7 % i tidlig handel på tirsdag, med aksjer nå ned 24 % hittil i år.

Flere faktorer kan bidra til Teslas salgsproblemer.

En mulighet er at kunder holder tilbake kjøp av Model Y i påvente av en kommende oppdatering.

Imidlertid spilte fremveksten av overbevisende nye EV-modeller fra Volkswagen, Renault og Kinas SAIC Motor sannsynligvis en betydelig rolle i å erodere Teslas markedsandel.

Musks politiske fotavtrykk: et merkeansvar?

I tillegg til Teslas utfordringer, skaper administrerende direktør Elon Musks økende engasjement i europeisk politikk kontroverser og potensielt skade selskapets merkevareimage.

Musks tilsynelatende støtte til Tysklands høyreekstreme AfD-parti, som nylig sikret seg de nest flest setene i parlamentet, har vakt kritikk i landet.

Musk gjorde også en håndbevegelse på et politisk møte i USA forrige måned som ble tolket som en "nazihilsen", selv om Musk har avvist påstanden på det sterkeste.

Hans oppfordring om å fengsle Storbritannias statsminister Keir Starmer hjelper heller ikke Tesla-sjefens image i Storbritannia.

De siste dataene bekrefter en urovekkende trend som dukket opp tidligere denne måneden med utgivelsen av svakere land-for-land-tall for Tesla.

Tyskland rapporterte bare 1 277 nye Tesla-bilregistreringer i januar, en svimlende nedgang på nesten 60 % sammenlignet med samme måned i 2024.

Spillover-effekter ble også sett i Frankrike, hvor salget i januar falt med 63 %, samt i Norge (ned 38 %) og Storbritannia (ned 12 %).

Mens konkurranse fra etablerte europeiske bilprodusenter og voksende kinesiske elbilprodusenter utvilsomt er en faktor, mener noen analytikere at Musks inntog i politikken forverrer Teslas utfordringer.

Oppenheimer-analytiker Colin Rusch antyder at tidspunktet for Musks politiske aktiviteter ikke kunne vært verre.

"Vi ser på Mr. Musks politiske aktivitet og økte regionalisering som et potensielt overheng på TSLA-gjennomsalg. Vi ser den største risikoen i CA og det bredere EU, der TSLA har sett pågående nedganger siden starten av 2023," skrev Rusch tidligere denne måneden, og fremhevet også oppmykning av januarsalget i Kina som en bekymring.

Andre mener imidlertid at virkningen av Musks politiske syn på Teslas merkevareimage kan minimeres.

"Vi ser på dette som merkevareproblemer for Tesla for øyeblikket som ikke er en stor grunn til bekymring," skrev Wedbush-analytiker Dan Ives mandag, og hentydet til Musks politiske angrep.

Investorer vil få ytterligere innsikt i Teslas ytelse når selskapet offentliggjør produksjons- og leveringstallene for første kvartal i begynnelsen av april.

Disse tallene vil gi et klarere bilde av i hvilken grad konkurranse, produksjonsforsinkelser og konsernsjef-relaterte kontroverser påvirker Teslas salgsbane.