Mahakumbh Mela 2025: hvordan verdens største åndelige opptog overladet Indias økonomi

Verdens største åndelige samling, Mahakumbh Mela i Prayagraj, ble avsluttet onsdag etter et 45-dagers løp som var vitne til enestående 66 millioner hengivne som tok en hellig dukkert ved 'Sangam' – sammenløpet av Ganga, Yamuna og de mytiske Saraswati-elvene.

Selv om arrangementet først og fremst var et religiøst og kulturelt skue, hadde det også en ubestridelig økonomisk innvirkning, og genererte anslagsvis 3 lakh crore Rs (rundt 34,88 milliarder dollar) i forretningsaktivitet og skapte lakhs av sysselsettingsmuligheter.

Fra diplomater som representerer 73 land til indiske politikere, industrimenn som Reliance Industries styreleder Mukesh Ambani og Adani Group-sjef Gautam Adani, skuespillere, kunstnere og sportspersonligheter, trakk Mahakumbh 2025 et mangfoldig publikum.

Begivenheten var ikke uten tragedie, da minst 30 mennesker mistet livet i et stormløp 29. januar.

En kontrovers brøt også ut over vannforurensningsrapporter som indikerte at elvekvaliteten ikke oppfylte badestandardene i midten av januar.

Til tross for disse utfordringene var den økonomiske multiplikatoreffekten av arrangementet ubestridt, med bransjer som spenner fra turisme til detaljhandel og teknologi som opplevde et betydelig løft.

Infrastrukturinvesteringer og økonomisk aktivitet

I følge data fra sentrale og statlige myndigheter i januar, var Mahakumbh 2025 satt til å gi et betydelig økonomisk løft, og bidra med opptil Rs 2 lakh crore til Indias økonomi.

Uttar Pradeshs BNP forventes å vokse med over 1 %. Handel med daglige nødvendigheter er anslått til Rs 17 310 crore, og hotell- og reisesektorene når Rs 2 800 crore.

Religiøse materialer og blomster anslås å generere henholdsvis 2000 crore Rs og 800 crore Rs.

Men i forrige uke ga Praveen Khandelwal, generalsekretær for Confederation of All India Traders (CAIT) og parlamentsmedlem fra Chandni Chowk i New Delhi Rs 3 lakh crore som bidrag.

"Tidligere estimater antydet deltakelse av 40 crore mennesker med forretningstransaksjoner verdt Rs 2 lakh crore. Men med en overveldende oppslutning har disse tallene overgått forventningene, bemerket han.

Uttar Pradeshs sjefsminister Yogi Adityanath kalte regjeringens utgifter til Mahakumbh "transformative" for Prayagraj.

"Hvis en investering på Rs 7500 crore fra sentrale og statlige myndigheter kan generere økonomisk aktivitet verdt Rs 3 til Rs 3,5 lakh crore, er det ikke en klok investering," spurte Adityanath

Totalt 7500 crore Rs ble bevilget til infrastrukturutvikling, inkludert bygging av 14 nye flyover, seks underganger, over 200 utvidede veier, utvidede jernbanestasjoner og en modernisert flyplassterminal.

Ytterligere 1500 crore Rs ble øremerket spesielt til Kumbh Mela-arrangementer, som dekker sanitær, sikkerhet og logistisk støtte.

Jobbskaping på tvers av sektorer

Mahakumbh 2025 anslås å ha skapt 12 lakh spillejobber og midlertidige jobber, ifølge NLB Services CEO Sachin Alug.

Reiselivs- og gjestfrihetsindustrien alene sto for omtrent 4,5 lakh jobber, inkludert hotellansatte, reiseledere, arrangementskoordinatorer og reisekonsulenter.

Transport- og logistikksektoren genererte rundt 3 lakh arbeidsplasser, og sysselsatte sjåfører, leverandørkjedeledere og støttepersonell.

Detaljhandelen og forbruksvarerindustrien så en økning i etterspørselen, med leverandører og bedrifter som var vitne til rekordsalg.

Maha Kumbh-temaprodukter som dagbøker, kalendere, juteposer og religiøse skrivesaker opplevde en kraftig økning i salget på grunn av grundig merkevarebygging.

Merkeengasjement og markedsføringsstrategier

For merkevarer ga Mahakumbh 2025 en unik mulighet til å engasjere seg med millioner av forbrukere.

"Merkevareaktivering", som refererer til en kampanje, begivenhet eller interaksjon der en merkevare genererer bevissthet og bygger varige forbindelser med målgruppen sin, ble sett på i sin mest levende form da en mengde merkevarer dukket opp for å tjene penger på muligheten.

De fleste merkeaktiveringene var interaktive, slik at publikum kunne engasjere seg direkte med et merke og dets produkter.

I en Financial Express-rapport belyste Vikas Nowal, administrerende direktør i Interspace Communications, utvalget av «erfaringsbasert markedsføring» som vises under festivalen.

"Erfaringsbasert markedsføring på Maha Kumbh har vist seg å være en svært effektiv strategi for merkevarer som tar sikte på å øke engasjement og merkevaregjenkalling."

Nowal sa at bedrifter allokerte mellom Rs 10 crore og Rs 50 crore til CSR-fokuserte initiativer, for eksempel miljømessig bærekraftsinnsats, helseleirer og lokalsamfunnsoppsøkende programmer.

Disse prosjektene gir bedrifter en særegen mulighet til å få kontakt med over 450 millioner pilegrimer, noe som styrker goodwill og følelsesmessig engasjement.

"Med riktig utførelse kan den forventede avkastningen for den spesifikke TG være langt mer virkningsfull og bedre drevet av økt merketilhørighet, forbrukerlojalitet og langsiktig markedspåvirkning, noe som gjør det til en lukrativ investering for merkevarer," sa han.

Fra Blinkit til Coca-Cola til ITC til HUL: merkevarer innbetalt

Rask handelsplattform Blinkit opprettet en midlertidig butikk på Maha Kumbh Mela, og tilbyr nødvendigheter som pooja-varer, melk, frukt, grønnsaker, kraftbanker, håndklær og tepper.

Butikken serverte viktige steder, inkludert Arail Tent City, Dome City og ITDC Luxury Camp.

Coca-Cola India introduserte spesielle Maha Kumbh-tema-emballasje- og hydreringsvogner hver 400. meter over arrangementsområdet.

Selskapet fremmet også bærekraft gjennom returautomater for PET-resirkulering, jakker laget av resirkulert plast for sanitetsarbeidere og garderober laget av gjenbrukte materialer.

"Maidaan Saaf-kampanjen er et bevis på hvordan partnerskap for innsamling og nyskapende praksis kan gjøre avfall til muligheter. Ved å oppmuntre til kollektivt ansvar og fremme resirkulering, har vi som mål å inspirere besøkende til å ta i bruk miljøbevisste vaner og bidra til en renere, grønnere fremtid," sa Saloni Goel, seniordirektør, ESG Value Creation, Coca-Cola India.

Eveready Industries delte ut 5000 sirenefakler til Maha Kumbh-politiet for å hjelpe til med publikumshåndtering.

Selskapet installerte også 13 000 LED-lys på tvers av eiendommen, noe som forbedret sikkerheten og synligheten samtidig som de understreket sitt engasjement for innovasjon og offentlig velferd.

Mankind Pharma lanserte et 45-dagers helseoppdrag på Maha Kumbh, som tilbyr gratis medisinske kontroller, blodtrykksovervåking og førstehjelpstjenester.

Initiativet henvendte seg til hundrevis av pilegrimer daglig, og sikret deres velvære blant de store folkemengdene.

ITCs FMCG-merker, inkludert Bingo og Mangaldeep, utnyttet arrangementet for å få kontakt med forbrukere.

Bingo setter opp aktivitetsboder som viser Uttar Pradeshs lokale kultur gjennom tradisjonelle rekvisitter, fusjonsretter og interaktive hjul på sosiale medier.

"Den lykkebringende Mahakumbh Mela i år er satt til å bli et unikt åndelig, økonomisk og kulturelt sammenløp, som tilbyr enestående muligheter for merkevarer til å engasjere seg med forbrukere gjennom unike intervensjoner," sa en ITC-talsperson.

Hindustan Unilever ble sett distribuere en "Easy Bag" som inneholdt et vanntett rom med glidelås designet for å oppbevare våte klær, spesielt designet for pilegrimer som tar den hellige dukkert.

Selskapets Lifebuoy-merke arrangerte et droneshow mens HUL også forsøkte å få kontakt med forbrukere gjennom sine mat- og forfriskningsmerker.

Kilde: HUL

Fremveksten av Indias spirituelle startups

Mahakumbh 2025 har vist seg å være en vindfall for Indias spirituelle startups, som rapporterte rekordstort engasjement og salg.

Plattformer som tilbyr astrologikonsultasjoner, religiøse varer og virtuelle bønnetjenester så økt brukeraktivitet da hengivne søkte nye måter å forbedre sin åndelige opplevelse.

Startups som Sri Mandir, Vama og AstroYogi, som gjorde det mulig for hengivne å oppleve arrangementet en gang i 12-år virtuelt, så etterspørselen langt overgå forventningene, ifølge en rapport fra Moneycontrol.

For Manu Jain, medgründer av den Delhi-baserte spirituelle oppstarten Vama, førte Maha Kumbh-perioden til en økning på 50 % i brukertransaksjoner, heter det i rapporten.

For å møte denne økende etterspørselen introduserte selskapet tilbud som levende kathas fra Mahakumbh-regionen, hjemlevering av Mahakumbh Triveni Gangajal og daglig Mahakumbh chadhava på Triveni Sangam.

"Maha Kumbh 2025 har vært en gamechanger for Vama, og har ført til en 40% økning i plattformtrafikken sammenlignet med nivåene våre før arrangementet. I løpet av denne perioden så vi også en økning på 70 % i nye brukerregistreringer, noe som overgikk vår vanlige vekst, sa Jain.

Turisme og gjestfrihet boom

Hoteller, dharamshalas og hjemmeopphold i Prayagraj og områdene rundt opererte med nesten full kapasitet gjennom hele arrangementet.

Etterspørselen etter overnatting økte kraftig, med hoteller, gjestgiverier og luksushytter, spesielt de nær messeområdet, som ble forhåndsbestilt i påvente av 26. februar, den siste dagen av arrangementet.

Byens gjestfrihetssektor var vitne til en økning på 20% - 30% i virksomheten, med fortjenestemarginer på mellom 5% og 10% på grunn av tilstrømningen av pilegrimer.

Tur- og reisebyråer så også betydelige gevinster, sa tjenestemenn, ifølge en Hindustan Times-rapport.

Harjinder Singh, president i Prayagraj Hotels and Restaurant Welfare Association, bemerket at gjestfrihetsindustrien har registrert en 5–10 % økning i fortjeneste, en trend som sannsynligvis vil vedvare utover Mahakumbh.

"De strategiske initiativene til CM Yogi for å forbedre Prayagrajs infrastruktur og øke turismen vil ha langsiktige fordeler for hotell-, restaurant- og reiseindustrien," sa Singh.

Lokale håndverkere og håndverkere hadde også fordel, da hengivne kjøpte håndlagde suvenirer, religiøse gjenstander og tekstiler.