Apple hindrer motstandere i å se nøkkeldata i antitrustsaken i India

I en betydelig prosessmessig seier har Apple med suksess skjermet sin kommersielt sensitive informasjon fra sine motstandere i en pågående antitrustsak i India.

Teknologigiganten har blokkert Tinder-eier Match Group og en koalisjon av startups fra å få tilgang til konfidensielle data som utgjorde en del av Competition Commission of Indias (CCI) første funn mot det amerikanske firmaet, ifølge en konfidensiell ordre.

Den juridiske krangelen dreier seg om en etterforskning lansert av CCI i fjor, som konkluderte med at Apple hadde misbrukt sin dominerende posisjon i markedet for appbutikker på iOS-operativsystemet, til skade for apputviklere, brukere og rivaliserende betalingsbehandlere.

Apple har på det sterkeste benektet enhver forseelse, og hevdet at det er en relativt liten aktør på det indiske markedet, der telefoner som kjører Googles Android-operativsystem har en ledende ledelse.

Mens etterforskningsfasen er fullført, har CCIs seniormedlemmer ennå ikke gjennomgått funnene og avgitt en endelig avgjørelse.

Denne avgjørelsen kan få betydelige konsekvenser for Apple, som potensielt kan føre til betydelige bøter og til og med tvinge selskapet til å endre forretningspraksisen hvis den blir funnet skyldig i konkurransebegrensende oppførsel.

Datatvist: redaksjoner og tilgang nektet

Den nåværende tvisten dreier seg om en forespørsel fra Match Group og Alliance of Digital India Foundation (ADIF), en gruppe som representerer indiske startups, om å få tilgang til viss konfidensiell informasjon som var blitt fjernet fra etterforskningsrapporter delt med partene.

Denne informasjonen inkluderte detaljer om utviklerutbetalinger og totale faktureringer, data som motpartene hevdet var avgjørende for deres sak.

Match Group hevdet at Apple hadde "hevdet overdrevne og uberettigede redaksjoner i sine innsendinger" over hele verden "for å hindre effektiv gransking av deres praksis."

Imidlertid stilte CCI seg på Apples side og avviste Matchs argumenter i en 13-siders konfidensiell ordre utstedt 3. mars og gjennomgått av Reuters.

Bestillingen fremhevet Apples bekymringer, og la merke til at "selve det faktum at Match er involvert i lignende antitrust-saker" med selskapet andre steder vil skade Apple hvis kommersielt sensitiv informasjon blir gitt til Match.

CCI konkluderte til slutt med at "avsløring av slik redigert informasjon på dette stadiet til ADIF og Match er verken nødvendig eller hensiktsmessig ... og avsløring av det samme kan potensielt skade interessene til Apple og andre tredjeparter."

Verken CCI, Apple, Match Group eller ADIF har gitt noen kommentarer.

Opprinnelsen til saken: en klage fra en ideell organisasjon

Den indiske saken ble opprinnelig anlagt av en relativt obskur, ideell organisasjon kalt «Together We Fight Society», som hevdet at Apples gebyr i appen, som kan nå så høyt som 30 %, urettferdig skader konkurransen ved å øke kostnadene for både apputviklere og forbrukere.

I følge data fra Counterpoint Research drev Apples iOS omtrent 4 % av de 712 millioner smarttelefonene som var i bruk i India ved utgangen av 2024, med den resterende markedsandelen dominert av Googles Android-operativsystem.

Imidlertid har Apples smarttelefonbase i landet opplevd betydelig vekst de siste årene, og har femdoblet seg de siste fem årene.

Til tross for å sikre denne prosessuelle seieren, står Apple fortsatt foran en lang vei i den indiske antitrustsaken.

Selskapet kan fortsatt utfordre funnene fra CCI-undersøkelsen, og vakthundens seniormedlemmer forventes å gi en endelig kjennelse i løpet av de kommende ukene.

Googles antitrustkamp i India

Denne saken har en viss likhet med en lignende antitrustkamp som involverer Google i India.

I 2022 påla CCI en bot på 113 millioner dollar til Google og ga selskapet mandat til å tillate bruk av tredjeparts faktureringssystemer og slutte å tvinge utviklere til å bruke betalingssystemet i appen, som belaster provisjoner fra 15 % til 30 %.

Google har benektet enhver forseelse og utfordrer CCIs avgjørelse.