Konstruksjon, bokser og biler: industrier på spissen når Trumps tariffer trer i kraft

Stål og aluminium, det moderne livs usungne helter, er allestedsnærværende i det amerikanske samfunnet.

Fra kjøleskapet i rustfritt stål på kjøkkenet til aluminiumsboksene i pantryet ditt, disse metallene utgjør ryggraden i utallige produkter og industrier.

De er essensielle komponenter i alt fra biler og fly til telefoner og stekepanner, skyskrapere og glidelåser.

Imidlertid er denne tilsynelatende vanlige virkeligheten nå truet.

President Trumps 25%-toll på all import av stål og aluminium trådte i kraft onsdag, og satte scenen for omfattende økonomiske forstyrrelser og potensielt påvirket lommeboken til forbrukere over hele landet.

Bygging står overfor høyere kostnader og usikkerhet

I følge en rapport i Associated Press er byggebransjen, som står for omtrent en tredjedel av alle amerikanske stålforsendelser, spesielt utsatt for virkningen av disse tariffene.

Industrien er avhengig av en kompleks global forsyningskjede for å bygge alt fra flyplasser og skoler til veier og broer, ifølge Associated Builders and Contractors, en handelsgruppe med mer enn 23 000 medlemmer.

Mens noen entreprenører klarte å sikre prisene på stål eller aluminium foran tollsatsene, vil forlengede importavgifter uunngåelig føre til høyere kostnader i en tid hvor byggebransjen allerede sliter med økende utgifter til arbeid og materialer.

Dessuten vil usikkerheten rundt tariffene sannsynligvis avskrekke bedrifter fra å forplikte seg til storskala byggeprosjekter, og dempe vekst og innovasjon.

Annie Mecias-Murphy, medeier og president i JA&M, en kommersiell bygningsentreprenør med base i Pembroke Pines, Florida, gjenspeiler disse bekymringene.

Selskapet hennes er sterkt avhengig av armeringsjern (armert stål) og etterspenningskabler for å forsterke betong.

"I forsøk på å komme i forkant av tariffene, prøver vi å låse prisene våre og samarbeide med våre handelspartnere og kunder om forskjellige strategier," sa Mecias-Murphy til Associated Press.

"Men til syvende og sist gjør de økende kostnadene det vanskelig for småbedriftseiere som meg å tenke på store flerårige prosjekter."

Dagligvarer kan bli dyrere

Effekten av tariffene strekker seg utover store byggeprosjekter, og når inn i hverdagen til amerikanske forbrukere gjennom den upretensiøse stålboksen.

Tinnmøllestål, som brukes til et bredt spekter av emballasje fra suppebokser til hårspray, er sterkt avhengig av import.

USA importerer for tiden omtrent 70 % av sitt tinnmøllestål, ifølge Can Manufacturers Institute.

Instituttet advarer om at de mer begrensede tariffene Trump innførte i 2018 resulterte i stenging av ni tinnfabrikker i USA ettersom produsenter gikk over til andre typer stål eller rett og slett la ned.

Som et resultat er bare tre amerikanske tinnstållinjer i drift i dag.

Mick Beekhuizen, presidenten og administrerende direktør i The Campbell Co., uttalte nylig i en inntektsmelding at selskapet hans importerer tinnmøllestål fra Canada.

Mens Campbell jobber med sine leverandører for å dempe virkningen av tariffer, erkjente Beekhuizen at selskapet kan bli tvunget til å heve prisene og overføre kostnadene til forbrukerne.

Consumer Brands Association, som representerer produsenter av pakket mat, oppfordrer Trump-administrasjonen til å unnta aluminium- og stålprodukter som ikke er lett tilgjengelige i tilstrekkelige mengder i USA, rapporterte Associated Press.

Foreningen advarer om at unnlatelse av å gjøre det sannsynligvis vil føre til høyere dagligvarepriser for amerikanske familier.

"Vi oppfordrer Trump-administrasjonen til å anerkjenne de ulike behovene til forskjellige amerikanske produksjonssektorer," sa Tom Madrecki, visepresident for forsyningskjedemotstand i Consumer Brands Association.

Bilindustrien

Mens mesteparten av Ford, GM og Stellantis' stål og aluminium allerede kommer fra innenlandske kilder, advarer eksperter om at tariffene fortsatt kan føre til høyere priser for forbrukerne.

Innenlandske stål- og aluminiumsprodusenter må øke sin kapasitet for å møte etterspørselen, og eventuelle mangel på tilbud kan øke prisene og øke kjøretøykostnadene.

En annen bilprodusent som kunne føle smerten fra tariffer: Elon Musks Tesla. Under en inntjeningssamtale i januar bemerket Teslas finansdirektør Vaibhav Taneja usikkerheten rundt tariffer.

"Innføringen av tariffer, som er svært sannsynlig ... vil ha en innvirkning på vår virksomhet og lønnsomhet," sa Taneja til Associated Press, og fremhevet sårbarheten til elbilprodusenten for disse handelsretningslinjene.

Dette kan være spesielt skadelig for amerikanske bilkjøpere som allerede sliter med høye priser og økonomisk usikkerhet.

Den gjennomsnittlige transaksjonsprisen for et nytt kjøretøy var litt over $48 000 forrige måned, ifølge Kelley Blue Book.

Som med stål- og aluminiumstollene som ble pålagt under Trumps første periode, vil bilprodusentene sannsynligvis revidere sine økonomiske utsikter for året når de forbereder seg på den potensielle innvirkningen på bunnlinjene deres.

Hvitevarer: fra mikrobølgeovner til espressomaskiner

Produsenter og selgere av husholdningsapparater, alt fra mikrobølgeovner og oppvaskmaskiner til espressomaskiner og brødristere, må også navigere i utfordringene med økende kostnader.

Noen selskaper, som Whirlpool, ser ut til å være mer isolert fra tariffene på grunn av deres avhengighet av innenlandsk produksjon.

Whirlpool-ledere uttalte på en investorkonferanse tidligere denne måneden at selskapet har låst kontrakter i minimum ett år for de fleste av sine råvarer, inkludert stål.

"Vi er i en ganske god posisjon akkurat nå," sa Roxanne Warner, senior visepresident og kontroller ved Whirlpool, til Associated Press.

Andre forhandlere kjenner imidlertid allerede på klem.

Abt, en familieeid butikk for apparater og forbrukerelektronikk i Glenview, Illinois, har mottatt meldinger fra produsenter som indikerer at den veiledende utsalgsprisen på benkeplateprodukter vil øke med 10 % til 15 % fra og med 1. april, ifølge Richie Palmero, butikkens kjøper av små apparater.

Mens Abt selger kaffetraktere fra $100 til $500, så vel som espressomaskiner priset fra $1000 til $5000, erkjente Palmero at selv en beskjeden prisøkning kan påvirke forbrukernes atferd.

Palmero uttalte at å legge til ytterligere $250 på prisen på en $2500 er mye, men hun tror ikke salget vil lide nevneverdig.

Den potensielle innvirkningen av tariffer på apparatindustrien er også informert av historisk presedens.

Da det ble innført toll på vaskemaskiner tidlig i 2018 under Trumps første periode, steg prisene på apparater med 12 %, ifølge en studie publisert i American Economic Review.

Tørketromler ble også dyrere, selv om de ikke var direkte målrettet av tariffene.

Drikkelykke eller aluminiumspine?

Amerikanske drikkevareselskaper bruker mer enn 100 milliarder aluminiumsbokser hvert år, noe som understreker viktigheten av dette metallet for industrien.

Mens de fleste av de tynnvalsede arkene av aluminiumslegering som brukes til bokser produseres innenlands, er boksprodusenter fortsatt avhengige av import for en liten prosentandel av forsyningen, ifølge Can Manufacturers Institute.

Brewers Association, som representerer 9500 uavhengige amerikanske ølprodusenter, anslår at 10 % av amerikanske bokser er laget av kanadisk aluminium.

Foreningen advarer om at aluminiumstariffer vil tvinge små bryggere til å betale mer for bokser, selv om ståltariffer øker kostnadene for utstyr som fat og gjæringstanker.

Imidlertid er ikke alle drikkevareprodusenter bekymret for aluminiumstariffene.

Molson Coors har uttalt at de har flyttet produksjonen de siste årene og nå henter "nesten alt" av aluminiumet sitt til amerikansk forbruk fra amerikanske kilder.

Styreformann og administrerende direktør i Coca-Cola, James Quincey, bagatelliserte den potensielle innvirkningen av tariffene under en nylig inntjeningssamtale, og sa at hvis aluminiumsbokser blir dyrere, kan Cola gå over til andre materialer som plastflasker.

Han la også til at tariffene ikke nødvendigvis betydde en hit for den amerikanske virksomheten, noe som indikerte at de hadde vært gjennom lignende kostnadskamper, og de kom til å fortsette å jobbe gjennom det.

"Du bør ikke konkludere med at dette er en enorm svingfaktor i den amerikanske virksomheten," rapporterte Associated Press, som siterer Quincey.

Opp i luften: Luftfart står overfor forstyrrelser i forsyningskjeden

Luftfartsindustrien, preget av komplekse globale forsyningskjeder og spesialiserte komponenter, står også overfor betydelige utfordringer fra tariffene.

Fly har et mangfoldig utvalg av metalldeler, alt fra aluminiumsrammer, vinger og dørpaneler til landingsutstyr og motordeler i stål.

Mange av disse delene er høyt spesialiserte og er hentet fra utlandet.

Aerospace Industries Association, som representerer nesten 300 luftfarts- og forsvarsselskaper, har utstedt en advarsel om at tariffer kan sette deres industri – og til og med nasjonal sikkerhet – i fare.

"Vi er bekymret for ytterligere nedadgående press på en allerede stresset amerikansk forsyningskjede," sa Dak Hardwick, foreningens visepresident for internasjonale anliggender, til Associated Press.

Selv om den nøyaktige effekten av tollsatsene på den amerikanske økonomien fortsatt er usikker, er det klart at de har potensial til å forstyrre etablerte forsyningskjeder, øke kostnadene for bedrifter og forbrukere og introdusere nye nivåer av volatilitet i markedet.

Etter hvert som denne handelspolitikken utfolder seg, vil både bedrifter og forbrukere måtte tilpasse seg et raskt skiftende økonomisk landskap.