Crispin Odey risikerer bot på 1,8 millioner pund og forbud mot industrien i Storbritannia for å hindre hedgefond-undersøkelse

Storbritannias Financial Conduct Authority (FCA) har ilagt en bot på 1,8 millioner pund til hedgefondforvalter Crispin Odey og utestengt ham fra å jobbe i finansnæringen, med henvisning til en «mangel på integritet».

Financial Conduct Authority hevdet at Crispin Odey "bevisst forsøkte å frustrere" disiplinærprosedyrene ved hedgefondet hans, Odey Asset Management LLP (OAM), "for å beskytte sine egne interesser" etter å ha møtt anklager om seksuell trakassering.

FCAs kjennelse forblir foreløpig, ettersom Odey har henvist saken til Øvre Tribunal, hvor begge sider vil presentere sakene sine.

Vakthunden anklaget Odey for å vise "hensynsløs ignorering" for OAMs styring og brudd på regulatoriske standarder.

FCA sa at Odeys oppførsel demonstrerte at han "ikke er en egnet og riktig person" til å utføre noen funksjon relatert til regulerte aktiviteter.

Saken stammer fra en disiplinærhøring planlagt til januar 2022, som skulle ta opp påstander om uredelig oppførsel mot Odey.

Uker før høringen brukte imidlertid Odey sin majoritetsandel i firmaet til å fjerne medlemmene av OAMs eksekutivkomité og utnevne seg selv til det eneste medlemmet.

Dette trekket tillot ham å utsette høringen på ubestemt tid, og hevdet at han ikke kunne overvåke den upartisk.

Anklager om seksuell mishandling Crispin Odey og industriens nedfall

FCAs avgjørelse følger en bølge av anklager mot Odey publisert av Financial Times og Tortoise Media i 2023.

Rapportene beskrev detaljerte anklager fra 20 kvinner som hevdet at Odey trakasserte eller overfalt dem seksuelt over flere tiår.

Skandalen utløste et raskt tilbakeslag fra finansmiljøet, med store banker som kuttet båndene til OAM. Innen oktober 2023 kunngjorde hedgefondet sin nedleggelse.

Odey har konsekvent benektet anklagene og har siden anlagt et injuriesøksmål mot Financial Times, med krav på 79 millioner pund i erstatning.

Han hevder avisens rapportering var falsk og skadelig for hans omdømme. FT har imidlertid uttalt at de vil "kraftig forsvare" sitt arbeid.

I tillegg til FCAs handling, har fem kvinner startet separate rettslige prosesser mot Odey på grunn av påstått uredelighet mellom 1995 og 2023.

FCA advarer mot "taushetskultur"

Therese Chambers, felles administrerende direktør for håndhevelse og markedstilsyn ved FCA, sa at saken fremhever farene ved at bedriftsledere misbruker makten sin for å unngå ansvarlighet.

«En taushetskultur der påstander om uredelighet ikke blir håndtert effektivt, kan sette forbrukere og markeder i fare. Mr. Odey forsøkte gjentatte ganger å unndra seg og hindre forsøk på å stille ham til ansvar. Hans mangel på integritet betyr at han fortjener å bli utestengt fra bransjen," sa Chambers.

FCAs avgjørelse markerer et viktig øyeblikk i Storbritannias innsats for å slå ned på uredelighet i finanssektoren.

Men med Odeys anke til behandling for Øvre Tribunal, er det endelige resultatet fortsatt usikkert.

Odey, som grunnla OAM i 1991 og ble en av Storbritannias mest profilerte hedgefondforvaltere, står nå overfor ikke bare regulatorisk straff, men også økende juridiske utfordringer som kan skade hans omdømme og karriere ytterligere.