Intervju: Inntektene våre har nesten doblet seg—MetaShot CEO på Shark Tank boost og fremtidsplaner

Metashot, et Bangalore-basert cricketspillselskap, skapte nylig bølger på Shark Tank India da grunnleggerne – Prince Thomas, Ranjit Behera og Ajith Sunny – søkte ₹80 lakh for en eierandel på 1,5 %, og verdsatte selskapet til INR 53 crore.

Pitchet deres trakk interesse fra flere investorer.

Til slutt slo Vineeta Singh og Anupam Mittal seg sammen for å gi et mottilbud på 1,6 crore INR for en eierandel på 5 %, noe som brakte Metashots verdsettelse til 32 crore.

I denne samtalen snakker vi med Metashots administrerende direktør Prince Thomas for å diskutere selskapets reise, Shark Tank-opplevelsen og hva som ligger foran cricket-spillstartupen.

Her er de redigerte utdragene fra intervjuet:

Starten på MetaShot

Invezz: Hva inspirerte deg til å starte MetaShot? Var det et spesielt gap i markedet du ønsket å adressere?

Så, vi startet selskapet i 21. oktober, og du vet, fra 21. oktober til august 2023, du vet, nesten 1,5 år til nesten to år faktisk, vi brukte tid på FoU og grunnen til at produktet var veldig unikt, det er ingenting vi kunne ha tatt inspirasjon fra.

Så, det tok oss faktisk 2 år å knekke måten flaggermusen ville samhandle med spillet og hele teknologien, for til syvende og sist var ideen at vi kunne lage et produkt som ikke krever mye maskinvare og få prisen ned til ₹ 5 000 prispunkt, som vi følte var et søtt sted.

Alt dette ble drevet av det faktum at vi ønsket å demokratisere en konsolllignende spillopplevelse for massene.

Shark Tank-opplevelsen

Invezz: Hvordan var opplevelsen din på Shark Tank India? Kan du ta oss gjennom prosessen med å komme på showet og hvordan det var å pitche i tanken?

Shark Tank-prosessen starter i god tid – minst to til tre måneder før selve skytingen.

Det første trinnet er å fylle ut et elektronisk søknadsskjema. Hvis de liker det du bygger, ber de om en videopitch, som du så sender inn.

Når videopitchen er godkjent, avholdes det en audition i utvalgte byer. I vårt tilfelle var det i Bangalore.

Sony-teamet var der, og det føltes som en mini Shark Tank – du er foran kameraet, pitcher ideen din og svarer på mange spørsmål.

Hvis du klarer den scenen, blir du kalt til Mumbai for den siste shooten. For oss skjedde det i oktober.

Produksjonsteamet hjelper til med å finpusse tonehøyden over to dager med øving før du går i tanken den tredje dagen.

Når du først er i tanken, er det ett enkelt opptak – det er ingen omtak. Du presenterer pitchet ditt, svarer på spørsmål og fortsetter til det er over.

Vår tonehøyde varte i rundt 1,5 time, som er den øvre grensen.

Til slutt sikret vi investeringer fra Anupam og Vinita. Den generelle opplevelsen var stor, og støtten fra Sony og produksjonsteamet var utrolig.

For oss som startup ga det oss en plattform for å vise frem det vi bygger for hele nasjonen. Den eneste ulempen i år var at den ble sendt utelukkende på OTT og ikke på TV, men ellers var det en flott opplevelse.

Invezz : Det har gått over en måned siden Shark Tank-episoden din ble sendt. Hvordan har det påvirket virksomheten?

Vi har sett en positiv innvirkning og betydelig vekst – inntektene våre har nesten doblet seg.

Vi hadde allerede et anstendig nivå av forretninger før vi dukket opp på Shark Tank, så å oppnå et 2X-resultat fra denne eksponeringen er noe vi er fornøyd med.

Selvfølgelig hadde tidligere sesonger større innvirkning på grunn av bredere distribusjon, men på slutten av dagen var dette gratis markedsføring, og vi trengte ikke å betale for det.

Å være på en plattform som Shark Tank bygger iboende tillit hos kundene, noe som virkelig hjelper.

Konverteringer har blitt bedre, annonseytelsen har vært bedre, og den generelle brukeroppfatningen har vært positiv.

Selv om vi forventer at denne veksttrenden vil fortsette en stund før den begynner å avta, har vi andre markedsføringsplaner på plass for å opprettholde og bygge videre på dette momentumet.

Invezz: Hva førte til beslutningen om å akseptere Anupam og Vinitas tilbud? Gitt at du har en sterk teknisk bakgrunn, kan man ha forventet at du skulle gå med en mer teknologifokusert investor.

Vår visjon fra begynnelsen var å gjøre dette tilgjengelig for alle indianere – akkurat som hver husholdning har et cricketballtre, ønsket vi at MetaShot skulle være like vanlig.

Cricket er dypt forankret i Indias kultur.

Vi ønsket ikke å avvike fra den veien ved å gå mot en dyrere enhet eller plattform.

Piyush så en større mulighet i VR-området, men for oss er VR noe vi vil vurdere først når teknologien blir mer tilgjengelig og komfortabel for millioner av mennesker.

Akkurat nå ønsker vi ikke å bygge for VR for tidlig på reisen vår, fordi vi ser på det som en langsiktig lek.

Anupam og Vinita forsto og støttet retningen vi tar akkurat nå, og derfor bestemte vi oss for å gå med tilbudet deres.

Innsamling av midler til oppstart

Invezz: Du annonserte nylig en pengeinnsamling – hvordan vil midlene bli brukt? Og gitt de pågående diskusjonene rundt en finansieringsvinter, hvordan opplevde du å skaffe penger?

Det har vært mye snakk om en finansieringsvinter, men startups som presterer godt kan fortsatt sikre seg kapital.

I vårt tilfelle er det jeg har lagt merke til at det generelle miljøet er mer forsiktig – due diligence tar lengre tid, og tiden for å få midler i banken har økt.

Imidlertid er det fortsatt rikelig med kapital tilgjengelig for sterke startups, og VC-er fortsetter å investere i bedrifter med høyt potensial.

Vi samlet inn midler fra Sauce VC og Sharp Ventures, med den offisielle kunngjøringen i februar, selv om vi hadde jobbet tett med dem allerede før det.

Hovedfokuset for å utnytte disse midlene er å styrke spillteamet vårt.

Til nå har vi operert med et slankt team, og disse midlene vil hjelpe oss med å akselerere utviklingen – introdusere nye spillmoduser, forbedre VIP-passet og forbedre live-operasjonene.

Vår prioritet er å gjøre spillet sterkere og skalere i et raskere tempo.

MetaShots spillplan

Invezz: Hvordan planlegger du innholdsstrategien din for å markedsføre appen eller spillet?

Under våre første kundeinteraksjoner identifiserte vi nøkkelbrukerpersonligheter – folk som en gang elsket cricket, men som ikke kan spille på grunn av infrastruktur, tidsbegrensninger eller andre årsaker.

Med det i tankene strukturerer vi innholdet vårt rundt relaterte temaer i stedet for åpenlyse kampanjer.

For eksempel var et tema vi utforsket gaver – for eksempel en cricketgal ektefelle som mottok balltre som gave.

Vår tilnærming med influencere og innholdsskapere er å gi dem kreativ frihet.

Vi presser ikke på for overdreven merkevarebygging eller tvinger et produktbilde med noen sekunders mellomrom.

I stedet tilbyr vi brede temaer og lar skapere flette produktet vårt inn i historiefortellingen sin organisk.

Denne strategien sikrer at innholdet forblir engasjerende og resonerer med publikum i stedet for å føles som en reklame.

Invezz: Kan du dele noen tall på daglige eller månedlige aktive brukere, og hvordan har brukerengasjement endret utseendet etter showet?

I maskinvarebasert spill er en nøkkelberegning forholdet mellom månedlige aktive brukere (MAU) og totalt solgte enheter.

For etablerte plattformer som PS5 eller Oculus Quest svinger dette tallet vanligvis rundt 30-35%.

Vi har konsekvent opprettholdt lignende nivåer, og etter hvert som vi skalerer, tar vi sikte på å opprettholde dette engasjementsforholdet.

Våre seks måneders oppbevaringstall er sterke, og vårt fokus nå er å drive en tosifret oppbevaringsrate ved 12-månedersgrensen.

Invezz: Er det noen oppgraderinger eller nye versjoner av flaggermusen under utvikling?

Ja, vi lanserer en ny versjon av flaggermusen i løpet av IPL-sesongen, spesielt rettet mot barn.

Denne utgaven vil inneholde livlige fargealternativer som rød, blå og svart, samtidig som den er rimeligere for å forbedre tilgjengeligheten.

Utover dette har vi andre cricket-relaterte produkter under utvikling for det neste året.

På lang sikt jobber vi mot en universell spillenhet som støtter flere idretter, inkludert bordtennis, pickleball, badminton og mer.

Målet er å skape en allsidig bevegelsesbasert spillopplevelse utover bare cricket.

Invezz: Hvor ser du selskapet de neste 2-3 årene?

Vår visjon er å utvikle seg fra en cricketbasert spillkonsoll til en flerspillplattform.

Målet er å gjøre det mulig for brukere å spille ikke bare cricket, men også andre idretter som badminton, tennis og til og med uformelle spill som Fruit Ninja eller sverdkampspill – alt ved å bruke maskinvaren vår.

Det er den reisen vi ønsker å ta.

Sømløshet er nøkkelen for oss, fra onboarding og oppsett til spilling.

Når vi beveger oss fremover, ønsker vi å gå over fra et maskinvaredrevet spillselskap til en plattform som lar også andre studioer utvikle spill på toppen av teknologien vår.

Det er den retningen vi er på vei i. Kanskje ikke i de neste to årenes veikart, men i de neste tre årene.