Stenging av filialer i Santander: 95 filialer i Storbritannia skal stenges i digital bankskifte

Santander har annonsert planer om å stenge nesten en femtedel av sine britiske filialer som en del av en bredere nettverksoverhaling, og sette 750 jobber i fare.

Detaljhandelsbanken vil stenge 95 av sine 444 hovedgater innen juni og vil også redusere tjenester eller timer på over 50 ekstra lokasjoner.

Flyttingen er rettet mot å tilpasse seg endrede kundevaner, ettersom digital bank fortsetter å vokse raskt.

Långiveren hadde tidligere uttalt i januar at de ikke planlegger noen permanente stenginger i 2025.

Den siste beslutningen markerer imidlertid et betydelig skifte i strategi.

I tillegg til stenginger vil 18 filialer gå over til å være skrankefrie, mens 36 vil operere med reduserte timer.

Økende digitale banktjenester fører til nedleggelser

"Å stenge en filial er alltid en veldig vanskelig beslutning, og vi bruker mye tid på å vurdere hvor og når vi gjør dette og hvordan vi kan minimere innvirkningen det kan ha på kundene våre," sa en talsperson for Santander UK.

"Som virksomhet må vi flytte med kundene og balansere investeringene våre på tvers av alle stedene der vi samhandler med kunder, for å levere det aller beste for dem nå og i fremtiden."

Banken siterte en "rask bevegelse" av kunder mot digital bank som en nøkkelfaktor.

Siden 2019 har digitale transaksjoner økt med 63 %, mens filialbaserte finansielle transaksjoner har falt med 61 %.

Mer enn en femtedel av brukskontoer er nå åpnet på nett, og brukere av mobilbank har økt med 56 % i samme periode.

Ny servicemodell for å støtte kunder

Etter restruktureringen vil Santander drive 349 filialer i Storbritannia, inkludert 290 fullservice-lokasjoner, 36 med reduserte åpningstider og 18 skrankefrie filialer.

Banken ruller også ut "Work Café"-konseptet, som vil fungere som fellesknutepunkter som tilbyr samarbeidsrom, høyhastighets WiFi og arrangementshosting.

For å dempe virkningen av nedleggelser, vil Santander introdusere "samfunnsbankfolk" som vil gi ansikt-til-ansikt støtte ved bankknutepunkter og besøke berørte områder ukentlig.

Banken uttalte at selv etter stengingene vil 93 % av den britiske befolkningen fortsatt være innenfor 10 miles fra en Santander-filial.

Bransjeomfattende trend med grenreduksjoner

Santanders trekk følger en bredere trend blant britiske banker, reduserer deres fysiske fotavtrykk og tilpasser seg kostnadspresset og effektivitetskravene som det digitale bankskiftet utgjør.

Det er en bransjeomfattende innsats for å balansere personlig bankvirksomhet med den økende avhengigheten av nett- og mobiltjenester.

Lloyds Banking Group kunngjorde nylig planer om å stenge 136 filialer på tvers av merkevarene Lloyds, Halifax og Bank of Scotland.

Ved utgangen av 2025 vil Lloyds ha 756 filialer igjen, ned fra 932.

Santander bekrefter britisk tilstedeværelse til tross for rykter om overtakelse

Til tross for medieoppslag som tyder på at Santander gjennomgikk sin britiske virksomhet, har banken bekreftet at den britiske enheten fortsatt er en kjernedel av den globale forretningsmodellen.

Rapporter hadde indikert at Barclays hadde utforsket et potensielt oppkjøp av Santander UK tidligere i år, men diskusjonene gikk ikke lenger enn de foreløpige samtalene.

Santander, som sysselsetter rundt 18 000 personer i Storbritannia, er fortsatt forpliktet til sin virksomhet til tross for det siste omstruktureringstrekket.

Endringene fremhever imidlertid den pågående transformasjonen av banksektoren, der digitale tjenester har forrang over tradisjonelle hovedkontorer.