Turismen på Grønland øker med 14 %: her er grunnen

Grønland opplever en kraftig økning i internasjonale besøkende, drevet av en blanding av geopolitisk oppmerksomhet fra USA og betydelige infrastrukturoppgraderinger.

Åpningen av en ny flyplass i hovedstaden Nuuk i november 2024 har falt sammen med en økning på 14 % fra år til år i passasjerer på internasjonale flyvninger til øya i januar, ifølge Grønlands statistikk.

Samtidig akselererer økt global interesse for Arktis sjeldne jordartsressurser og nye direkteflyruter øyas overgang fra en fiskeriavhengig økonomi til en bredere turisme- og gruvestyrt vekstmodell.

Nuuk flyplass åpner direkte USA-rute

Nuuks nye internasjonale flyplass er nå Grønlands sentrale gateway, og reduserer reisetidene og fjerner behovet for mellomlandinger i København og Kangerlussuaq.

United Airlines skal etter planen starte direktefly fra New York til Nuuk i juni 2025, og erstatte den tidligere indirekte reiseruten som involverte transitt via den tidligere amerikanske militærbasen.

Endringene har allerede fått gjennomslag. Visit Greenland rapporterte at tre fjerdedeler av lokale reiselivsoperatører så høyere bestillinger i løpet av de tre månedene etter lanseringen av Nuuk flyplass.

Ytterligere utvidelse er planlagt. Ilulissat, Grønlands ledende turistdestinasjon, åpner en ny internasjonal flyplass i 2026.

En annen flyplass er for tiden under bygging i Qaqortoq sør på øya.

USAs søkelys løfter Grønlands globale profil

Grønlands geopolitiske synlighet økte kraftig etter USAs president Donald Trumps offentlige interesse for øya.

Ankomsten av Donald Trump Jr. til Nuuks nye flyplass i januar 2025 trakk ytterligere mediedekning.

Siden den gang har presidenten gjentatt sitt mål om å bringe Grønland under amerikansk kontroll, med henvisning til potensialet for sjeldne jordartsmetaller som nøkkelen til nasjonale strategiske interesser.

Dette fornyede fokuset har hatt kommersielle effekter. Greenland Cruises, et selskap som tilbyr båtturer rundt øyas isfjell og fjorder, har rapportert høyere enn gjennomsnittet bestillinger for sesongen.

Selv om lokale operatører ekspanderer forsiktig, oppfordrer finansinstitusjoner dem til å øke kapasiteten som forberedelse til en potensiell boom i arktisk turisme.

Turisme og gruvedrift blir sett på som vekstpilarer

Grønland har som mål å redusere sin økonomiske avhengighet av fiske, som i dag står for 95 % av eksporten.

Regjeringen satser på turisme og gruvedrift for å drive fremtidig vekst.

Attraksjoner inkluderer øyas UNESCO-listede isfjorder, vidstrakte isbreer og marint liv som hvaler, som trekker internasjonale reisende.

Ved siden av naturlig skjønnhet ser landet også en økning i stolthet og interesse for inuittkultur.

Denne kombinasjonen av økologisk og kulturell appell posisjonerer Grønland som et viktig arktisk reisemål.

Utvidelsen av turismeinfrastrukturen ledes av Grønlands lufthavner, hvis administrerende direktør Jens Lauridsen sa at øya forventer “betydelig vekst” i besøkende denne sommeren.

Noen turoperatører er imidlertid fortsatt forsiktige og velger å vente til 2025-data blir tilgjengelig før de forplikter seg til store investeringer.

EU, Singapore-modeller former arktisk strategi

Mens mye av den siste veksten tilskrives fysisk infrastruktur og geopolitisk fokus, henter Grønlands langsiktige økonomiske strategi også inspirasjon fra regulatoriske rammer i EU og Singapore.

Øya ønsker å utvikle en digital aktivaøkonomi sammen med fysisk turisme og ressurssektorer.

Denne helhetlige tilnærmingen til økonomisk utvikling reflekterer bredere innsats i Arktis for å sikre bærekraftig vekst samtidig som den navigerer i økende internasjonal oppmerksomhet.

Grønlands reserver av sjeldne jordarter, avgjørende for høyteknologisk produksjon, har plassert den i skjæringspunktet mellom miljøforvaltning og global økonomisk konkurranse.

Når sommersesongen 2025 nærmer seg, forventes Grønlands utviklende profil som både et strategisk og turistmål å tiltrekke seg fortsatt interesse fra både myndigheter, investorer og reisende.