Forbrukertilliten synker til 12-års laveste nivå ettersom amerikanere blir forsiktige med Trumps økonomiske politikk

Amerikanerne blir stadig mer pessimistiske om den amerikanske økonomien ettersom usikkerhet rundt president Donald Trumps politikk og stigende priser tynger forbrukernes sentiment.

De siste dataene om forbrukertillit tegner et dystert bilde, med forventninger til fremtidige økonomiske forhold som stuper til det laveste nivået på over et tiår.

Denne nedgangen i sentimentet vekker bekymring for at fallende tillit kan føre til svakere forbruk, en kritisk driver for økonomisk vekst.

Ifølge Conference Board falt forbrukertillitsindeksen til 92,9 i mars, ned fra 100,1 i februar, og markerer den laveste avlesningen på mer enn fire år.

Et spesielt bekymringsfullt fall ble sett i forventningsindeksen, som måler forbrukernes kortsiktige syn på inntekt, bedriftsforhold og arbeidsmarked.

Denne beregningen falt til 65,2 fra 72,9, og holdt seg under 80-punkts advarselsterskel for resesjon for andre måned på rad.

Forventningsindeksen nådde også et lavpunkt i 12 år, noe som gjenspeiler økende bekymring for personlig økonomi.

Forbrukernes syn på deres økonomiske situasjon falt til det svakeste nivået på mer enn to år, noe som øker frykten for at økonomisk forsiktighet kan føre til reduserte skjønnsmessige utgifter.

Den svekkede tillitstrenden er ikke ny

I løpet av de siste månedene har undersøkelser konsekvent indikert avtagende optimisme om økonomien.

Bekymringen blant markedsanalytikere er at vedvarende pessimisme kan få amerikanere til å trappe ned utgiftene, noe som potensielt kan dempe økonomisk momentum.

Federal Reserve-leder Jerome Powell har imidlertid oppfordret til forsiktighet ved tolkningen av disse undersøkelsene.

Under en pressekonferanse 19. mars bemerket Powell at myke data, slik som forbrukerundersøkelser, ikke alltid stemmer overens med reell økonomisk aktivitet.

"Forholdet mellom undersøkelsesdata og faktisk økonomisk aktivitet har ikke vært veldig stramt," sa Powell.

Foreløpig tror de fleste økonomer at selv om veksten kan avta, er ikke amerikansk økonomi på randen av en stor nedgang.

Mange hevder at til tross for myke dataavlesninger, forblir realøkonomiske indikatorer, som sysselsetting og detaljhandel, robuste.

Morgan Stanleys globale sjeføkonom gjentok denne følelsen i et notat til kunder på søndag, og uttalte at bekymringene over en resesjon sannsynligvis er overdreven.

Han pekte på januars uventede fall i detaljsalget, som i utgangspunktet skremte investorer, bare for februars data for å vise en sterk oppgang.

Mens den amerikanske økonomien møter motvind fra inflasjon, handelspolitikk og global usikkerhet, indikerer ikke dataene så langt en forestående resesjon.

Økonomer og beslutningstakere vil imidlertid følge nøye med på om fallende forbrukertillit fører til en meningsfull tilbakegang i utgiftene, noe som kan ha bredere implikasjoner for økonomisk vekst i månedene fremover.