Vende bort: hvordan Trumps politikk utløser et fall i internasjonale reiser til USA

Et økende antall internasjonale turister kansellerer eller revurderer reiser til USA, med henvisning til et fiendtlig politisk klima, nye visumrestriksjoner og bekymringer over vilkårlige interneringer ved immigrasjonssjekkpunkter, heter det i en rapport fra The New York Times.

Trenden kommer etter hvert som Trump-administrasjonen går videre med politikk som noen utenlandske tjenestemenn ser på som destabiliserende handel og diplomatiske forbindelser.

Et foreslått reiseforbud, som kan begrense innbyggere fra opptil 43 land – inkludert Hviterussland, Kambodsja og St. Lucia – har ytterligere ført til uro blant potensielle besøkende.

"Så mange amerikanere er ute etter å unnslippe den anspente og giftige atmosfæren hjemme. Hvorfor skulle noen ønske å besøke, spesielt akkurat nå med alle de vilkårlige interneringene ved immigrasjon?" sa Mallory Henderson, 53, en markedsføringskonsulent i London som vanligvis besøker USA to ganger i året, men avlyste en tur for å besøke broren og niesen hennes i Boston i påsken.

Økonomiske konsekvenser av synkende turisme

Den amerikanske reiseindustrien, som allerede sliter med å komme seg etter pandemien, står overfor fornyede vanskeligheter.

Selv før endringen i administrasjonen hadde utfordringer som en sterk dollar og forlengede visumventetider holdt antallet innkommende besøkende under pre-pandeminivåene.

I følge US Travel Association anslås ikke forbruket av utenlandske besøkende å gjenopprette seg helt før i 2026, et mål som kan bli vanskeligere å nå gitt den siste politiske utviklingen.

Reiseeksperter og analysefirmaer justerer sine prognoser nedover.

Tourism Economics, som opprinnelig hadde anslått en økning på 9 % i innreise i år, reviderte anslaget i februar, og spådde nå en nedgang på 5,1 %.

Nedturen tilsvarer et estimert tap på 18 milliarder dollar i reiseutgifter, med Canada som leder nedgangen etter nye amerikanske tariffer.

De kanadiske reisene til USA falt 24 % år over år i februar, noe som tvang flyselskaper som United og Delta til å kutte rutefrekvensene.

"Det negative sentimentskiftet forventes å bli opprettholdt av en utviklende blanding av Trump-administrasjonsfaktorer, inkludert geopolitisk friksjon på handel og nasjonal sikkerhetspolitikk, ladet retorikk og motstridende holdninger," sa Adam Sacks, president for Tourism Economics.

Noen flyselskaper har allerede senket økonomiske prognoser for året, noe som peker på redusert etterspørsel.

American Airlines og Delta, blant andre, har erkjent svakere reiseutgifter, med reduksjoner i flyreiser til kanadiske destinasjoner som reflekterer en bredere usikkerhet i reisesektoren.

Canada, Tyskland og Storbritannia utsteder reiseråd for USA

Som svar på grensesikkerhetsnedbrudd og økt immigrasjonshåndhevelse, har flere regjeringer, inkludert Storbritannia, Tyskland og Canada, oppdatert sine reiseråd for USA.

Utenlandske besøkende har blitt advart om at det å inneha et gyldig visum eller kvalifisere for visumfritak ikke garanterer innreise, og interneringer i amerikanske innreisehavner har økt.

Nylige hendelser, som det rapporterte avslaget fra en fransk vitenskapsmann ved den amerikanske grensen etter at tjenestemenn søkte telefonen hans etter kritiske meninger om Trump-administrasjonen, har økt bekymringene.

Mens amerikanske myndigheter har benektet enhver politisk motivasjon bak avgjørelsen, har saken ført til ytterligere bekymringer om uforutsigbarheten til USAs immigrasjonspolitikk.

Europeiske reisende revurderer også planer om Trumps "sabotasje"

Selv om Canada har vært det hardest rammede markedet, revurderer også europeiske reisende planene sine.

Foreløpige data fra US National Travel and Tourism Office viser en nedgang på 1 % i vesteuropeiske ankomster i februar, en skarp kontrast fra økningen på 14 % registrert i samme periode i fjor.

Reiseoperatører i Europa bemerker at selv om massekanselleringer ennå ikke har skjedd, er interessen for alternative destinasjoner økende.

For noen handler beslutningen om å avlyse USA-reiser ikke bare om politikk, men også om prinsipper.

Christoph Bartel, en tysk bosatt i Norge, hadde planlagt en sommertur til Arizonas nasjonalparker, men kansellert etter Trump-administrasjonens beslutning om å sparke nasjonalparkansatte og rulle tilbake miljøvern.

"Det føles ikke riktig å støtte den amerikanske økonomien når presidenten forårsaker så mye sabotasje," sa Bartel. "Vi drar til Canada eller Mexico i stedet."

Storbritannia, en annen viktig kilde til besøkende til USA, ser også en splittelse i reiseatferd.

Noen hyppige reisende forblir uforskrekket, mens andre aktivt søker alternativer.

Alan Wilson, administrerende direktør for det Storbritannia-baserte Bon Voyage Travel & Tours, noterte en nedgang på 5 % i amerikanske bestillinger i år.

Kostnadsfaktorer, inkludert høye hotellpriser og tippingsforventninger, avskrekker britiske turister ytterligere.

"Britiske reisende hater absolutt 20% tipping-kulturen og hvordan Amerika alltid har hånden ut for neste drikkepenger," sa Wilson. "De vil heller betale pengene på forhånd."

Amerikanske reiselivsknutepunkter forbereder nedgangen

I store destinasjoner som New York, California og Florida merker små reisebedrifter allerede effekten.

Luke Miller, eier av Real New York Tours, rapporterte om omfattende kanselleringer, spesielt fra kanadiske besøkende.

"Jeg har nettopp hatt 20 busslaster med seniorer som kansellerer sine kommende turer. Det er tusenvis av dollar i tap for den lille bedriften min," sa Miller, som har sett bestillinger falle så langt frem som vinterferien.

Turistrådene i New York og California erkjenner utfordringen og har økt markedsføringstiltak for å berolige globale besøkende.

Visit California reviderte sine anslag for 2025-besøksutgifter ned til 160 milliarder dollar fra 166 milliarder dollar, og tok hensyn til nedgangen i internasjonale ankomster og virkningen av januars skogbranner.

Caroline Beteta, president for Visit California, understreket statens fortsatte appell og sa: "Takket være Californias sterke merkevare på den globale scenen, fortsetter internasjonale besøkende å vise en sterk tilhørighet til Golden State."

New York City, som møter lignende motvind, promoterer budsjettvennlige reiser for å oppmuntre flere besøkende.

"Dette er en utmerket mulighet til å fremheve andre bydeler utenfor Manhattan som tilbyr prisvinnende kulinariske, kunst- og kulturelle opplevelser," sa Julie Coker, president for New York City Tourism + Conventions.

Til tross for denne innsatsen er mange i bransjen fortsatt på vakt. Miller fra Real New York Tours frykter at uten et oppsving i bestillinger, vil virksomheten hans kanskje ikke overleve nedgangen.

"Realiteten er at vi blir hardest rammet og kanskje ikke overlever," sa han.