Bioteknologiaksjer stuper ettersom FDAs Peter Marks trekker seg på grunn av RFK Jr.-tvist, Moderna og Beam Therapeutics rammet hardt

Bioteknologiske investorer sliter med ny usikkerhet etter at Dr. Peter Marks, en nøkkelfigur i US Food and Drug Administration, brått trekker seg.

Marks, som var medvirkende i Operation Warp Speed ​​og kjent for å kjempe for raske medisingodkjenninger, kunngjorde sin avgang på fredag, med henvisning til grunnleggende uenigheter med helse- og menneskelig sekretær Robert F Kennedy Jr.

I et oppsigelsesbrev innhentet av CNBC, anklaget Marks Kennedy for å spre "feilinformasjon og løgner" om vaksiner, og advarte om at et økende meslingeutbrudd knyttet til synkende vaksinasjonsrater var en direkte konsekvens av slik retorikk.

Bioteknologiaksjer lider av det verste fallet på måneder

Marks' utgang utløste frykt for at Kennedys innflytelse kunne strekke seg utover vaksiner til den bredere legemiddelgodkjenningsprosessen, og potensielt endre FDAs holdning til innovative behandlinger som genterapi og mRNA-vaksiner.

Reaksjonen var rask på Wall Street. Mandag led bioteknologiaksjer sin verste nedgang på én dag på flere måneder.

Moderna falt 13 %, Beam Therapeutics – kjent for sin genredigeringsteknologi – falt over 15 %, og genterapiutvikleren Sarepta Therapeutics tapte 9 %.

I mellomtiden falt SPDR S&P Biotech ETF nesten 5 %.

Aksjer i Pfizer, som har bredere virksomheter for å isolere den fra skade på vaksineporteføljen, tapte omtrent 2 % før de gjenopprettet noen tap.

"Når vi tar et skritt tilbake, ser vi på denne avgangen som et betydelig negativt for BioPharma og Biotech-sektorene, ettersom FDAs uavhengighet forankret i solid vitenskapelig strenghet er avgjørende for deres effektive funksjon," skrev analytikere ved BMO Capital Markets i et notat.

Marks er den tredje høytstående tjenestemannen som forlater FDA i år, etter at narkotikasjefen Dr. Patrizia Cavazzoni og menneskefødesjef Jim Jones har gått ut.

Noen investorer hadde håpet at den nyutnevnte FDA-kommissæren Dr Marty Makary, en tidligere Johns Hopkins-kirurg, ville bidra til å isolere byrået fra politisk innflytelse.

RFK Jr.s økende innflytelse vekker bekymring

Kennedy, en langvarig vaksineskeptiker, har allerede tatt skritt som folkehelseeksperter sier kan undergrave immuniseringsinnsatsen i USA.

Han har bagatellisert viktigheten av barnevaksiner, mens Centers for Disease Control and Prevention har lansert en studie av mye avkreftede påstander som knytter vaksiner til autisme – ledet av en forsker med en historie med å spre feilinformasjon.

Analytikere ved Leerink Partners advarte om at konsekvensene fra Marks' avgang ville avhenge av hans erstatning og om republikanske ledere i Washington begynner å presse tilbake mot Kennedys politikk.

"Vil den nye FDA-kommissæren Marty Makary være i stand til å støtte vitenskapelig bevist forskning og produkter og effektivt klare seg oppover med RFK Jr., eller vil han til slutt møte samme skjebne som Dr. Marks?" spurte David Risinger, analytiker hos Leerink Partners.

Fremtiden til FDA er fortsatt usikker

Til tross for mandagens uro, advarte noen analytikere mot å anta det verste for bioteknologisektoren.

"Selv om mange mener at Marks oppsigelse er et veldig dårlig tegn for helsesektoren og innovasjon for øvrig, kan det være litt for tidlig å kaste en for mørk skygge på hele farma og bioteknologi," skrev Mizuho Securities-analytiker Jared Holz.

For vaksineprodusenter som Moderna ser imidlertid utsiktene dystre ut.

Selskapets aksje er ned 75 % hittil i år, noe som reflekterer bredere bekymringer om sektorens fremtid under Kennedys ledelse.

Mens FDAs retning forblir usikker, stiller investorer spørsmål ved om regulatoriske risikoer vil fortsette å øke - eller om nylige aksjenedganger gir en kjøpsmulighet.