Trump-familiens kryptoformue: en overtakelse på 400 millioner dollar av World Liberty

World Liberty Financial, en kryptosatsing som lover desentralisert finans for alle, har samlet inn over en halv milliard dollar, men en nærmere titt avslører en overraskende vri: Trump-familien har tatt kontroll og posisjonert seg for å samle brorparten av midlene.

Reuters' undersøkelse avslører styringsvilkår som bransjeeksperter kaller uvanlig gunstige for innsidere, noe som vekker bekymring for prosjektets sanne desentralisering og potensialet for interessekonflikter.

Fra DeFi-drøm til Trump-dynastiet

World Liberty ble lansert i fjor høst og hadde som mål å revolusjonere finansielle tjenester ved å tilby kryptovalutabaserte løsninger uten tradisjonelle mellomledd.

Denne visjonen om desentralisert finans (DeFi) lovet å styrke enkeltpersoner, men prosjektets fremgang har vært sakte.

Til tross for sine ambisiøse mål, har World Liberty ennå ikke lansert en offentlig plattform og har bare en liten stab, ifølge prosjektanmeldelser.

Imidlertid kunngjorde World Liberty i midten av mars at de hadde samlet inn svimlende 550 millioner dollar gjennom salg av governance-tokens, kjent som $WLFI.

Reuters' analyse avslører at majoriteten av disse salgene skjedde etter Donald Trumps valgseier i november.

Disse tokens er designet for å gi innehavere stemmerett ved endringer i prosjektets underliggende kode og for å uttrykke deres meninger om retningen.

Det er avgjørende at de ikke kan handles, noe som begrenser deres potensielle verdi til eksterne investorer.

En stille maktovertakelse: Trump-familien overtar kontrollen

Etter hvert som World Libertys pengeinnsamling skjøt fart, skjedde det en betydelig endring bak kulissene.

I januar avslørte subtile revisjoner av den fine skriften på prosjektets nettside at Trump-familien i det stille hadde tatt kontroll over virksomheten.

De opprinnelige medgründerne, kryptoentreprenørene Zak Folkman og Chase Herro, ble erstattet som kontrollerende parter av en enhet der Trump-familien har en ledende eierandel på 60 %.

Denne endringen i lederskap er ikke tidligere rapportert.

Brorparten: millioner strømmer til Trump-familien

Den reviderte eierstrukturen gir Trump-familien krav på 75 % av nettoinntektene fra tokensalg og 60 % fra World Libertys pågående drift, når plattformen er operativ.

Denne ordningen gir Trump-familien rett til omtrent 400 millioner dollar i honorar.

Etter at de opprinnelige medgründerne har mottatt sin del, vil World Liberty sitte igjen med bare 5 % av de 550 millioner dollar som er samlet inn for å bygge plattformen, ifølge Reuters' beregninger.

Sentraliseringsproblemer: er World Liberty virkelig desentralisert?

Vilkårene for ordningen, spesielt Trump-familiens betydelige andel av inntektene og den ikke-omsettelige karakteren til styringssymbolene, vekker bekymring for World Libertys forpliktelse til desentralisering.

Eksperter i DeFi-området, inkludert akademikere og analytikere, bemerker at prosjektets struktur er uvanlig sentralisert sammenlignet med andre ledende DeFi-plattformer.

"Det er vanskelig for meg å se noen økonomisk fordel for eieren av disse tokenene," sa Jim Angel, en førsteamanuensis ved Georgetown University som har skrevet mye om DeFi-regulering.

David Krause, en finansprofessor ved Marquette University som nylig publiserte en studie av World Liberty, hevder at prosjektets struktur "ganske mye utelukker offentlige investorer eller token-innehavere fra enhver meningsfull økonomisk deltakelse."

En talsperson for Det hvite hus henviste henvendelser om World Liberty til Trump-organisasjonen, ifølge Reuters.

Til tross for gjentatte forespørsler, svarte ikke Trump-organisasjonens juridiske leder og presidentens to eldste sønner, som er ledere i selskapet, på forespørsler om kommentarer.

Trump-organisasjonen kunngjorde i januar at presidentens investeringer, eiendeler og forretningsinteresser ville bli holdt i en trust som administreres av barna hans, og at han ikke ville spille noen rolle i daglig drift eller beslutningstaking.

Familiens virksomhet beholdt også en advokat for å tjene som etisk rådgiver for å "unngå eventuelle oppfattede interessekonflikter."

Folkman og Herro svarte heller ikke på spørsmål fra Reuters. Imidlertid uttalte World Liberty den X 14. mars at det "er et DeFi-prosjekt med et enormt oppdrag å bygge og demokratisere et nytt finansielt system til fordel for millioner."

På en konferanse i februar uttalte Herro at planen var å åpne kryptoinvesteringer for vanlige amerikanere.

Donald Trump Jr., presidentens sønn, har tidligere klaget over at familien ble ekskludert fra tradisjonell bankvirksomhet siden farens første periode.

En "kryptopresident" og familiens formue

Trump-familiens engasjement i World Liberty knytter den personlige økonomien til en sittende amerikansk president til en flyktig og stort sett uregulert aktivaklasse.

Trump har offentlig erklært sin intensjon om å være "kryptopresident", for å fremme mainstream-adopsjonen av kryptovalutaer i Amerika.

Han har uttalt at han støtter krypto fordi det kan forbedre banksystemet og styrke den amerikanske dollaren.

Samtidig har Trump-familien raskt etablert en betydelig tilstedeværelse i kryptoverdenen, og samlet hundrevis av millioner av dollar.

En meme-mynt godkjent av Trump har angivelig generert minst 349 millioner dollar i gebyrer for enheter knyttet til presidenten, ifølge data fra Chainalysis.

Ytterligere utvidelse av kryptobeholdningen, har et selskap dannet med Trumps eldste sønner, Eric og Donald Trump Jr., nylig kjøpt en minoritetsandel i en nyopprettet bitcoin-produsent kalt American Bitcoin.

Eric Trump er beregnet til å bli strategisjef i det nye firmaet.

Etiske bekymringer og potensielle interessekonflikter

Utsiktene til at Trump og hans familie kan tjene på deregulering har fått kritikk fra politiske motstandere og myndighetenes etikkeksperter, som hevder at det skaper potensielle interessekonflikter og muligheter for påvirkning.

"Du har fyren som er ansvarlig for sin egen regulering," sa Ross Delston, en tidligere amerikansk banktilsynsmyndighet.

Delston reiste også bekymringer om enkeltpersoner som kjøper $WLFI-tokens for å vinne politisk gunst, og kalte det det "perfekte kjøretøyet" for regjeringer eller oligarker til å sende penger til presidenten.

World Liberty har tiltrukket seg velstående investorer, med nesten 70 % av innsamlede midler fra lommebøker som brukte minst 100 000 dollar, og mer enn 50 % fra kjøp på 1 million dollar eller mer, ifølge en Reuters-analyse.

Mens disse investorene oppga navnene sine til satsingen, er identiteten deres skjermet fra offentlig syn av anonyme krypto lommebøker.

Flere av de identifiserte investorene sa til Reuters at de ble tiltrukket av tokenet fordi de trodde Trumps engasjement ville hjelpe den til å lykkes.

Witkoff-forbindelsen: hvordan det hele begynte

World Libertys opprinnelse går tilbake til skjæringspunktet mellom to relativt ukjente skikkelser i kryptorommet og noen av de mest innflytelsesrike individene i amerikansk politikk.

Folkman og Herro fikk tilgang til Trumps indre krets gjennom familien til New York eiendomsmagnat Steve Witkoff, en mangeårig venn av Trump og for tiden hans utsending til Midtøsten.

Witkoff uttalte at han ble introdusert for paret av en av sønnene hans under en samtale om opprinnelsen til avtalen på en kryptopodcast arrangert i september av Trump-familien.

Etter å ha møtt de to kryptogründerne og hørt om vanskelighetene med å sikre kreditt i tradisjonell finans, sa Witkoff at han koblet dem med Trumps.

Han arrangerte et møte med Donald Trump og hans to eldste sønner for Herro og Folkman for å vise mulighetene til DeFi. Ifølge Witkoff ble Trumps umiddelbart betatt.

Treg start, deretter en bølge etter Trumps valg

Til tross for Trumps tilslutning, ble salget av symboler i utgangspunktet etterslepet.

En amerikansk regulatorisk innlevering datert 30. oktober avslørte at satsingen bare hadde samlet inn 2,7 millioner dollar på det tidspunktet.

Den 25. november, mindre enn tre uker etter Trumps valg, annonserte Justin Sun, en Hong Kong-basert kryptogründer, en investering på 30 millioner dollar i $WLFI, som selskapet sa var beløpet det trengte for å komme i gang.

Etter det steg Suns personlige formue i ordningen til 75 millioner. Som den største enkeltinvestoren har han også blitt en rådgiver for plattformen.

En nærmere titt på World Libertys operasjoner

World Liberty uttaler at den utvikler tre primærprodukter, inkludert et "lån og lån"-marked og en personlig økonomiapplikasjon.

Selskapet planlegger også å lansere en stablecoin, kjent som USD1, støttet av eiendeler som amerikanske statsobligasjoner.

CertiK, et cybersikkerhetsfirma som reviderer kryptoprosjekter, fant at i slutten av mars var den underliggende kodingen for kontrakter på prosjektets blokkjede i gang.