Amerikanske forbrukerstemninger synker til det laveste nivået på over et tiår ettersom handelsspenningene eskalerer

Forbrukertilliten i USA har sunket til det svakeste nivået på over ti år, undergravd av eskalerende handelsspenninger og økende frykt for inflasjon og tap av arbeidsplasser.

Den siste undersøkelsen fra University of Michigan, utgitt fredag, avslørte at den nøye overvåkede forbrukernes sentimentindeks falt til 50,8 i april fra 57 måneden før.

Dette markerte ikke bare en fortsatt forverring, men også en av de laveste målingene siden den globale finanskrisen.

Tallet kom godt under økonomenes forventninger på 54,6, ifølge en meningsmåling fra Wall Street Journal.

Undersøkelsens direktør, Joanne Hsu, advarte mot "flere advarselsskilt" som blinker over hele økonomien, med pessimisme som sprer seg jevnt over demografi.

Han sa:

Undersøkelsen ble foretatt fra 25. mars til 8. april, en periode mellom betydelige politiske kunngjøringer.

President Trumps erklæring om «Liberation Day»-tariffer 2. april satte tonen, og utløste et kraftig salg i finansmarkedene.

Selv om Trump senere annonserte en 90-dagers pause på visse tiltak, opprettholdt han generelle tollsatser på nesten all import, noe som økte frykten for langvarig økonomisk belastning.

Kilde: The Wall Street Journal

Inflasjonsfrykten når nye høyder

Undersøkelsen fra University of Michigan fant at forbrukernes kortsiktige inflasjonsforventninger har steget til nivåer som ikke er sett siden 1981.

Respondentene forventer nå at prisene vil stige med 6,7 % i løpet av det kommende året, en kraftig økning fra 5 % i mars.

Langsiktige inflasjonsprognoser steg også, og nådde 4,4 % for de neste fem årene.

Disse forventningene gjenspeiler den økende angsten blant forbrukerne ettersom Trump eskalerte tollsatsene på kinesiske varer til 125 %, med Beijing som gjengjeldelse.

Import av stål, aluminium og biler er fortsatt underlagt høye tollsatser, noe som bidrar til en følelse av økende økonomisk press.

Harde data, som sysselsettingstall og detaljhandel, har så langt gitt et blandet bilde.

Ansettelsen fortsetter med et sunt klipp, men mykere detaljsalg de siste månedene tyder på at husholdningene snart kan stramme beltet.

Federal Reserve-leder Jerome Powell forsøkte å dempe bekymringene, og sa forrige uke:

"Noen ganger er undersøkelsene veldig negative, men de fortsetter å bruke. Folk brukte rett gjennom pandemien, og de brukte rett gjennom denne tiden med høyere inflasjon."

Wall Street-uro og resesjonsrisikoer truer enda større

Markedsvolatiliteten, forsterket av tolløkninger, har raslet selv velstående forbrukere hvis utgifter har styrket økonomien gjennom de siste årene med høy inflasjon.

Bill Adams, sjeføkonom i Comerica Bank, advarte om at vedvarende markedsuro endelig kunne dempe deres tillit.

"Rikige forbrukeres aksjemarkedsgevinster holdt økonomien i vekst i 2024 til tross for høye priser, men de velstående vil ikke føle seg trygge nok til å fortsette å bruke hvis dette holder tritt," bemerket Adams i en analytikerrapport.

BlackRocks administrerende direktør, Larry Fink, liknet det nåværende miljøet med usikkerheten til finanskrisen i 2008.

"Vi holdt alltid kontakten med kunder, og noen av BlackRocks største vekstsprang fulgte," la han til.

JPMorgan Chase-sjef Jamie Dimon veide også inn, og beskrev utsiktene som fulle av risiko.

"Økonomien står overfor betydelig turbulens, med de potensielle positive sidene ved skattereformer og deregulering og de potensielle negativene ved tollsatser og "handelskriger," sa Dimon etter bankens kvartalsvise resultatmelding.

Ettersom både myke data og forbrukerstemninger er dårlige, blir holdbarheten til den amerikanske økonomien stadig mer tvilsomme.

Både analytikere og beslutningstakere vil følge nøye med for å se om forbruksvanene holder eller vakler under den kombinerte vekten av inflasjon, politiske endringer og økende markedsuro.