FreeNow-oppkjøp, analytikeroptimisme støtter Lyfts langsiktige utsikter, selv om konkurransetrusler truer

Lyft posisjonerer seg for en større rolle i det globale rideshare-markedet, selv om analytikere fortsatt er uenige om utsiktene på kort sikt midt i økende konkurranse og makroøkonomisk usikkerhet.

Et nytt strategisk oppkjøp, kombinert med økende antall ryttere og forbedrede marginer, understreker selskapets ambisjon om å komme seg tilbake etter noen turbulente år.

Tirsdag kunngjorde Lyft at de ville kjøpe den europeiske kjøretjenesten FreeNow fra de tyske bilprodusentene BMW og Mercedes-Benz for omtrent €175 millioner ($197 millioner) i kontanter.

Avtalen, som forventes avsluttet i andre halvdel av året, markerer det San Francisco-baserte selskapets hittil mest betydelige internasjonale ekspansjon.

FreeNow opererer i mer enn 150 byer i ni europeiske land, og Lyft sa at oppkjøpet nesten ville doble det adresserbare markedet til over 300 milliarder årlige reiser med personbiler.

Når integreringen er fullført, vil den kombinerte plattformen spenne over 11 land, inkludert USA, Canada og viktige europeiske markeder.

Ryttere vil etter hvert kunne bruke begge appene sømløst på tvers av regioner.

Oppkjøpet av FreeNow er ikke uten utfordringer

FreeNows mikromobilitetstjenester, spesielt flåten av e-scootere, blir sett på som et nyttig tillegg for å forbedre kundenes bekvemmelighet og valgmuligheter.

Mens oppkjøpet åpner nye dører for Lyft, gir det også en rekke utfordringer.

Lyfts press for å ekspandere i Europa ved å sikte seg inn på det offline taximarkedet vil sannsynligvis møte hard konkurranse fra etablerte aktører som Uber og Estland-baserte Bolt Technology, som begge opprettholder en betydelig tilstedeværelse over hele kontinentet.

Samtidig krever europeiske regelverk som er i utvikling, at kjøreselskaper skal forbedre sjåførfordelene, inkludert garantier for minstelønn og betalte ferier.

Disse endringene omformer også prismodeller for å sikre rettferdig og transparent kompensasjon til sjåfører.

Som svar på disse regulatoriske kravene, lanserte Bolt nylig nye fordeler for sine britiske sjåfører, inkludert feriepenger og minstelønnsgarantier.

Fra et finansielt synspunkt bør investorer være klar over at Lyfts nåværende forholdstall er 0,76, noe som indikerer at selskapets kortsiktige forpliktelser oppveier dets lett tilgjengelige eiendeler.

Oppenheimer starter dekning av Lyft på grunn av høyere samkjøringsmuligheter

Kunngjøringen kommer midt i forsiktig optimisme fra analytikere.

Onsdag initierte Oppenheimer dekning av Lyft med en outperform rating og et prismål på $15.

Firmaet fremhevet langsiktige trender som synkende biloverkommelighet og demografiske endringer, med yngre hyppige brukere som går inn i voksenlivet, noe som gjør samkjøring stadig mer attraktivt.

"Ridesharing vil i økende grad bli et mer fristende alternativ ettersom kostnadene for bileierskap øker," skrev Oppenheimer.

Firmaet pekte på Lyfts voksende sjåførtilbud, som har presset prisene ned, samtidig som de opprettholder en stabil vekst i aktive ryttere og turfrekvens.

Funksjoner som Price Lock og et strategisk partnerskap med DoorDash har også støttet høyere brukerforbruk.

I tillegg har kostnadsbesparende innsats gitt Lyft "betydelig" inntjening, sa Oppenheimer.

Selskapet har redusert antall ansatte med 34 % siden 2022, og har bidratt til å forbedre EBITDA-profilen, selv om den forblir priset til en rabatt til jevnaldrende som Uber.

Waymo-konkurransen kaster en skygge over utsiktene

Likevel er ikke alle analytikere overbevist. Tidligere denne måneden dobbeltnedgraderte Bank of America Global Research Lyft til å gi dårligere resultater enn kjøp, med henvisning til økt konkurranse fra Alphabets Waymo.

Den selvkjørende enheten har vokst raskt, og Lyfts høyere eksponering mot markedene på vestkysten, spesielt San Francisco og Los Angeles, gjør den mer sårbar for Waymos autonome flåte enn Uber.

BofA-analytiker Michael McGovern kuttet også Lyfts prismål til $10,50 fra $17,50, og uttrykker bekymring over selskapets "fortsatt begynnende" autonome kjøretøypartnerskap.

Mens Lyft har potensialet til å gjøre terreng i AV-rommet, vil det sannsynligvis skje på lang sikt, sa McGovern, og pekte også på mangel på skalerbare AV-partnerskap i nær fremtid.

"Vi mister tilliten til oppsiden på kort sikt," skrev han, selv mens han anerkjente Lyfts potensielle langsiktige rolle i AV-økosystemet.

I mellomtiden opprettholdt Wedbush tirsdag en nøytral vurdering på Lyft, men kuttet prismålet fra $16 til $13, noe som bidro til de blandede synene på selskapets bane.

Lyfts gjennomsnittlige analytikerrangering forblir Hold, med et gjennomsnittlig prismål på $15,98, ifølge FactSet.