Hvordan Kina omdøper venezuelansk olje til brasiliansk olje for å unngå sanksjoner

I løpet av det siste året har venezuelanske oljeforsendelser til Kina for over 1 milliard dollar blitt omdøpt til brasiliansk råolje av handelsmenn, ifølge tanksporingsfirmaer, selskapsdokumenter og handelsmenn sitert av Reuters.

Denne praksisen lar kjøpere redusere logistikkkostnader og unngå amerikanske sanksjoner.

Kinesiske uavhengige raffinerier kjøper hovedsakelig sjøbasert olje fra USA-sanksjonerte nasjoner, med offshore Malaysia som et viktig omlastingspunkt for venezuelansk og iransk råolje.

Tradere har i økende grad omdøpt venezuelanske oljeforsendelser til Kina til brasiliansk råolje siden juli 2024.

Omfrakt

Denne praksisen, som følger en tidligere metode for omfrakting av venezuelansk og iransk olje gjennom kysten av Malaysia, tillater tankskip å reise direkte fra Venezuela til Kina.

Ved å eliminere mellomlandingen i Malaysia, forkortes reisen med omtrent fire dager. Dette nye merkevareinitiativet er et svar på amerikanske sanksjoner mot venezuelansk energieksport.

USA innførte disse sanksjonene i 2019 for å redusere oljeeksportinntektene som støtter den venezuelanske regjeringen til president Nicolás Maduro.

Maduro har opprettholdt makten i over et tiår gjennom valg som observatører anser som svindel. Sanksjonene er ment å legge press på Maduros regime ved å begrense dets primære inntektskilde.

Maduro og hans regjering har imidlertid fordømt disse sanksjonene på det sterkeste.

De karakteriserer dem som ulovlige handlinger som tilsvarer en «økonomisk krig» som har som mål å destabilisere Venezuela.

Til tross for sanksjonene, tyder praksis som ommerking av oljeforsendelser på forsøk på å fortsette oljehandelen og omgå den tiltenkte effekten av de amerikanske tiltakene.

Omgåelse av sanksjoner

For å omgå sanksjoner har oljehandlere overført venezuelansk råolje mellom skip til sjøs for å skjule opprinnelsen før de sender den til Kina, den største globale råoljeimportøren.

I den senere tid har avskipere også manipulert tankskipenes posisjonssignaler, en praksis kjent som forfalskning.

Dette får det til å se ut som om skip forlater brasilianske havner når de faktisk seiler fra Venezuela.

Denne manipulasjonen har blitt bekreftet av maritime data, satellittbilder og bilder fra land samlet inn og analysert av TankerTrackers.com.

Bitumenmaske

Mellom juli 2024 og mars 2025 importerte Kina omtrent 2,7 millioner tonn (67 000 fat per dag) blandet bitumen fra Brasil, ifølge kinesiske tolldata. Den totale verdien av denne importen nådde 1,2 milliarder dollar.

Petrobras indikerer at mens kinesiske raffinerier er regelmessige kjøpere av brasiliansk råolje, eksporterer Brasil vanligvis ikke bitumenblanding.

Brasilianske tollregistre bekrefter dette, og viser ingen eksport av bitumenblandinger til Kina siden minst 2023.

Blandet bitumen, et tjærelignende restprodukt beregnet på asfaltproduksjon, er forskjellig fra Brasils primære råoljeeksport. Denne eksporten er vanligvis middels søt olje hentet fra de omfattende offshore-feltene med forsalt.

Petrobras-sjef Magda Chambriard ble sitert i rapporten fra Reuters:

Handelskilder, tanksporingsselskapet Vortexa Analytics og interne PDVSA-dokumenter indikerte at mange råoljelaster som kommer inn i Kina merket som brasiliansk bitumen, faktisk er Venezuelas Merey.

Denne flaggskip-tunge råoljen kjøpes vanligvis av Kinas uavhengige raffinerier fra Venezuelas statsdrevne PDVSA gjennom mellomledd.

Kinesiske handelsmenn rapporterer at Merey-råolje ofte omtales som en bitumenblanding av handelsmenn. Dette er fordi den tjærelignende konsistensen gjør at raffinerier kan importere den uten å kreve statlige importkvoter for råolje.

Kostnadseffektiv

Ifølge en trader involvert i venezuelansk olje reduserer det å merke laster som brasiliansk ikke bare reisetid og kostnader til overføring mellom skip, men det gjør det også lettere å sikre bankfinansiering. Denne praksisen er vanlig blant vanlige forhandlere.

Traderen ble sitert i rapporten:

Kina gir konsekvent uttrykk for sin motstand mot ensidige sanksjoner, en holdning som deles av Venezuela.

Det er verdt å merke seg at Kina er den primære mottakeren av Venezuelas råoljeeksport.

I løpet av det siste året var Venezuelas gjennomsnittlige leveranser av olje og tungbrensel til Kina rundt 351 000 fat per dag (bpd).

Dette volumet økte i løpet av de første fire månedene av 2025 og nådde 463 000 fat per dag, ifølge PDVSA-registre og fraktinformasjon samlet inn av Reuters.

Til tross for påstander fra handelsmenn, er mindre enn 10 % av Kinas venezuelanske oljeimport offisielt rapportert som sådan. Majoriteten deklareres fortsatt som malaysisk råolje eller blandet bitumen.