Novo Nordisk-sjefen går av ettersom konkurransen om fedmemedisiner intensiveres.

Novo Nordisk annonserte fredag ​​at administrerende direktør Lars Fruergaard Jørgensen vil trekke seg, en beslutning tatt i fellesskap med styret ettersom selskapet står overfor økende konkurranse- og økonomisk press.

Endringene gjøres «i lys av de nylige markedsutfordringene Novo Nordisk har stått overfor, og utviklingen av selskapets aksjekurs siden midten av 2024», sa selskapet.

Den danske legemiddelprodusenten sa at Jørgensen ville bli værende «i en periode» for å sikre en smidig lederskifte.

Et formelt søk etter hans etterfølger er i gang, og en kunngjøring forventes snart.

Jørgensens avgang kommer på et tidspunkt hvor selskapets resultater har vært under lupen.

Aksjene i legemiddelfirmaet falt med mer enn 4 % etter kunngjøringen i København, mens den USA-noterte aksjen falt med 5,61 % i førmarkedshandelen.

Selskapets aksjer har mistet mer enn 24 % av verdien sin så langt i år i USA, og nærmere 35 % i København.

I mellomtiden har Eli Lilly bare tapt rundt 5,8 % hittil i år. Aksjekursen steg med 1,36 % i førmarkedshandelen.

I en uttalelse sa Novo Nordisk at avgjørelsen var et resultat av interne diskusjoner initiert av Novo Nordisk Foundation, som vurderte fordelene ved å fremskynde lederskiftet.

«Novo Nordisks strategi forblir uendret, og styret har tillit til selskapets nåværende forretningsplaner og dets evne til å gjennomføre planene», sa styreleder Helge Lund.

Jørgensens periode førte til tidlig suksess for Wegovy og Ozempic før Eli Lilly tok over.

Jørgensen har vært i Novo Nordisk siden 1991 og tok over som administrerende direktør i 2017.

Under hans ledelse sementerte selskapet sin ledelse i det voksende globale markedet for behandling av fedme og diabetes, i stor grad takket være suksessen til Wegovy og Ozempic.

Disse legemidlene bidro til økende salg og investorenes entusiasme, og gjorde Novo Nordisk til et av Europas mest verdifulle selskaper.

Den siste tidens utvikling har imidlertid svekket investorenes tillit.

Eli Lillys fedmemedisin Zepbound har jevnt og trutt vunnet popularitet i USA og har overgått Wegovy i antall reseptbelagte produkter siden midten av mars.

I mellomtiden har resultatene fra Novos studier av neste generasjons fedmebehandlinger ikke innfridd forventningene, noe som sår tvil om selskapets fremtidige produktpipeline.

Strategiske partnerskap for å forsvare markedsandeler

Som svar på den konkurransepregede trusselen har Novo Nordisk forfulgt flere strategiske partnerskap.

Bare dagen før administrerende direktør kunngjorde det, signerte selskapet en samarbeidsavtale med bioteknologiselskapet Septerna, potensielt verdt opptil 2,2 milliarder dollar.

Partnerskapet tar sikte på å oppdage opptil fire nye fedmebehandlinger, og Septerna er kvalifisert for over 200 millioner dollar i forhåndsbetalinger og kortsiktige betalinger.

Novo har også forsøkt å utvide tilgangen til sine eksisterende behandlinger gjennom amerikanske telehelsefirmaer som Hims & Hers, Ro og LifeMD.

Disse partnerskapene muliggjør direkte distribusjon av Wegovy til pasienter i USA, midt i strengere forskrifter for blanding av apotek som tidligere fylte gapet under medisinmangel.

Til tross for disse anstrengelsene markerer overgangen til administrerende direktør et kritisk øyeblikk for Novo Nordisk ettersom selskapet navigerer i et mer overfylt og aggressivt markedslandskap.