Fra berømmelse til føderal etterforskning: «Hawk Tuah»-stjernen Hailey Welch bryter tausheten om HAWK

Hailey Welch, ansiktet bak den virale Hawk Tuah-memen, ble kort etterforsket av FBI etter kollapsen av en Solana-basert Hawk Tuah (HAWK) meme-mynt lansert i hennes navn.

I en episode av podkasten hennes «Talk Tuah» den 21. mai åpnet Welch seg om den føderale etterforskningen for første gang, og avslørte at FBI hadde dukket opp hos bestemoren hennes etter den katastrofale debuten til poletten.

«FBI kom til bestemors hus», sa hun, og mintes hvordan bestemoren ringte henne i panikk og sa: «FBI er her etter deg, hva har du gjort?»

Welch sa at hun umiddelbart samarbeidet, ga fra seg telefonen og møtte agenter, som spurte henne om hennes rolle bak HAWK.

Hun beskrev det som et fullverdig «avhør», og la til at hun til slutt ble «frikjent» og fikk beskjed om at hun var «klar til å gå».

Hun avslørte også at Securities and Exchange Commission ble involvert og ba om tilgang til telefonen hennes i noen dager.

Welch etterkom kravet og fikk senere vite at SEC hadde avsluttet saken uten å forfølge noen tiltaler eller sanksjoner.

Advokaten hennes, James Sallah, bekreftet resultatet og uttalte at regulatorene ikke fant noen forseelser og ikke la noen restriksjoner på hennes fremtidige engasjement i krypto.

Welch hadde «ingen anelse» om krypto

På podkasten innrømmet Welch at hun «ikke hadde peiling» om kryptovalutaer da hun gikk med på prosjektet, og sa at hun «stolte på feil folk».

«Jeg hadde ikke nok kunnskap om krypto til å bli involvert i det. Og det visste jeg, men jeg ble overtalt til det, og jeg stolte på feil folk», sa Welch.

Hun hevdet at et selskap, hvis navn hun holdt tilbake av juridiske årsaker, hadde full kontroll over X-kontoen hennes og publiserte reklameinnhold på hennes vegne.

Welch insisterte på at hun bare fikk betalt et fast markedsføringsgebyr og «ikke tjente en krone på selve mynten», og sa at all inntekt gikk til juridiske utgifter og PR-utgifter.

Til tross for hennes påstander om begrenset involvering, var ikke blockchain-etterforskere og sinte investorer overbevist.

HAWK-meme-mynten ble lansert tidlig i desember og nådde kort en markedsverdi på 500 millioner dollar før den falt med over 90 % i løpet av minutter.

Analysefirmaet Bubblemaps flagget tokenet som svært sentralisert, og avslørte at insider-lommebøker, angivelig knyttet til Welchs team, kontrollerte 96 % av forsyningen og dumpet store mengder i løpet av lanseringsvinduet.

En strøm av søksmål

Etter hvert som kritikken økte, forsvant Welch fra sosiale medier kort tid etter et anspent intervju med YouTuberen Voidzilla 5. desember.

Hennes vage avslutning under intervjuet, «Uansett, jeg skal legge meg og se dere i morgen», ble beryktet da hun forble taus i nesten to uker.

Hun dukket endelig opp igjen 20. desember og ga ut en uttalelse der hun hevdet at hun samarbeidet fullt ut med et føderalt søksmål anlagt av Burwick Law på vegne av 12 amerikanske innbyggere som angivelig tapte til sammen 151 000 dollar.

Welch sa at hun tok saken «ekstremt alvorlig» og ønsket å bidra til å «avdekke sannheten» og «holde de ansvarlige partene ansvarlige».

Mens Welch unngikk personlige juridiske konsekvenser, sto påståtte støttespillere av HAWK-tokenet, inkludert OverHere Limited, Clinton So og Alex «Doc Hollywood» Schultz, overfor et føderalt søksmål der de anklaget dem for å ha lansert et uregistrert verdipapir og villedet investorer.

OverHere prøvde senere å legge skylden på Doc Hollywood, som siden har låst X-kontoen sin og forsvunnet fra offentligheten.

Welchs team har hevdet at hun ikke personlig tjente på tokenet og kuttet båndene med LLC-en bak det.

Ifølge rapporter ble hun aldri navngitt som tiltalt i søksmålet.

Tidlig i 2025 bekreftet Welch at både FBI og SEC hadde klarert henne.

Til tross for fiaskoen har hun gjenopptatt offentlige opptredener og fortsetter å være vert for podkasten sin «Talk Tuah», men med merkbart mer forsiktighet rundt kryptorelaterte virksomheter.