Australia klarerer Woodsides LNG-anlegg på North West Shelf for drift frem til 2070

Australia har godkjent Woodside Energys forslag om å forlenge levetiden til gassanlegget på North West Shelf til år 2070.

Denne avgjørelsen kommer etter en omfattende seks år lang gjennomgangsprosess som var preget av betydelige forsinkelser, flere anker og sterk motstand fra miljøorganisasjoner, ifølge Reuters i en rapport.

Godkjenningen tillater videreføring av driften ved det betydelige naturgassanlegget utenfor kysten av Vest-Australia i en ytterligere periode, og forlenger den opprinnelig planlagte avviklingsdatoen.

Gjennomgangsprosess

Woodside Energy, et stort australsk petroleums- og naturgasselskap, søkte om forlengelse for sitt flaggskipprosjekt North West Shelf, som har vært en viktig leverandør av flytende naturgass (LNG) til globale markeder i flere tiår.

Den lange gjennomgangsprosessen involverte grundige miljøkonsekvensutredninger og vurdering av interessenters bekymringer, inkludert de som ble reist av grønne grupper som uttrykte bekymring for prosjektets langsiktige miljøkonsekvenser og dets bidrag til klimagassutslipp.

Til tross for disse innvendingene tok regjeringen til slutt parti med Woodside Energy, og banet vei for fortsatt gassproduksjon og eksport fra Nordvest-sokkelen langt inn i siste halvdel av det 21. århundre.

Forlengelsen forventes å ha betydelige konsekvenser for Australias energisektor, LNG-eksport og innsatsen for å nå målene for utslippsreduksjon.

North West Shelf-anlegget ligger på Burrup-halvøya i Vest-Australia, og er Australias største og eldste anlegg for flytende naturgass, og spiller en avgjørende rolle i å forsyne asiatiske markeder.

Miljøhensyn

Miljøminister Murray Watt sa i en uttalelse at godkjenningen av prosjektutvidelsen vil inneholde strenge vilkår, spesielt angående virkningen av luftutslippsnivåer.

Etter kunngjøringen opplevde Woodside-aksjene en økning på 4 % på ettermiddagen, som bygde på gevinster gjort gjennom hele handelsdagen.

Den nåværende prosjektgodkjenningen utløper i 2030.

Woodside sendte inn sin søknad om forlengelse i 2018, som ble gjenstand for både statlige og føderale vurderinger. Dette skyldtes motstridende prioriteringer angående energisikkerhet og prosjektets miljøkonsekvenser.

Australias ledende gassprodusent, Woodside, etablerer grunnlaget for å koble nye gassfelt til LNG-anlegget sitt gjennom denne utvidelsen. Denne utbyggingen er anslått å slippe ut så mye som 4,3 milliarder tonn karbonutslipp i løpet av driftsperioden.

Myndighetsbeslutning og partnerskap

Den vestlige australske delstatsregjeringen ga godkjenning til det omstridte prosjektet i desember, en avgjørelse som ble tatt etter en omfattende gjennomgangsprosess som inkluderte vurdering av omtrent 800 klager sendt inn av miljøaktivister og bekymrede borgere.

Det store antallet klager understreket den betydelige offentlige interessen og debatten rundt den foreslåtte utbyggingen.

Før det føderale parlamentsvalget som ble holdt i mai, viste den føderale regjeringen en forsiktig tilnærming til prosjektet, og utsatte sin endelige avgjørelse to ganger.

Stilt overfor synkende produksjon fra sine opprinnelige offshore gassfelt på den nordvestlige sokkelen, lar en flere tiår lang forlengelse Woodside fortsette med utviklingen av sitt lenge sovende offshoreprosjekt Browse, som vil forsyne Karratha-anlegget med gass.

North West Shelf-samarbeidet er et partnerskap som inkluderer Woodside og følgende selskaper: BP, Chevron, Shell, japanske Mitsui & Co og Mitsubishi Corp, og kinesiske CNOOC.