Japan tar grep for å senke de skyhøye risprisene med hamstringsfrigjøring

Stilt overfor lange køer av forbrukere som søker rimelig korn, kunngjorde Japans landbruksminister tirsdag at regjeringen er forberedt på å frigjøre ytterligere hamstret ris, etter detaljhandlernes nøddistribusjon av kornet i helgen.

I et plutselig politisk skifte startet regjeringen direkte salg av risreservene sine til detaljister forrige uke.

Dette tiltaket har som mål å gi forbrukerne 5 kg-sekker til omtrent 2000 yen (14 dollar), noe som er betydelig under de rådende gjennomsnittlige markedsprisene, ifølge medieoppslag.

Tiltak for å stabilisere prisene

Som svar på stigende rispriser som påvirker forbrukerne, har den japanske regjeringen initiert frigjøring av sine risreserver gjennom direkte avtaler.

Landbruksminister Koizumi Shinjiro uttalte søndag at han mener at frigjøring av lagrede risreserver potensielt kan bidra til en generell nedgang i risprisene.

Totalt 80 000 tonn høstet i 2021 er til salgs gjennom kontrakter uten anbud, ifølge medieselskapet NHK World Japan.

Departementet rapporterer at de har mottatt omtrent 1300 søknader.

På grunn av mengden søknader, som kan oppbruke den tilgjengelige ristildelingen, hadde departementet midlertidig stanset mottakelsen av søknader fra risforhandlere fra mandag.

Skyhøye rispriser, som har doblet seg siden i fjor og forverret av ekstrem varme som påvirker avlingene, skaper betydelig bekymring blant både velgere og myndighetspersoner i Japan.

Denne saken får økt betydning ettersom Japan forbereder seg på valget til storbyforsamlingen i Tokyo 22. juni og parlamentsvalget til overhuset i juli.

Forbrukerbekymringer og markedsrespons

«Jeg trodde aldri prisen på ris på lager skulle falle så lavt», sa 75 år gamle Kazumi Uchida til Reuters i en rapport mens hun sto i kø på en Ito-Yokado-butikk i Tokyo en regnfull lørdag.

I løpet av uken som sluttet 25. mai, opplevde gjennomsnittsprisen på ris i supermarkeder en liten nedgang på 25 yen, og endte på 4 260 yen per 5 kg.

Dette markerte det første prisfallet på tre uker. Den begrensede effekten av å slippe ut hamstret ris gjennom det tidligere flerlagssystemet for engrosauksjon var imidlertid tydelig i denne beskjedne prisendringen.

Etter at han tiltrådte stillingen 21. mai, avskaffet landbruksminister Shinjiro Koizumi auksjonssystemet.

Han nevnte at myndighetene kunne vurdere å kjøpe tilbake ris fra grossister som har deltatt i auksjonene siden mars. Dette potensielle tilbakekjøpet kan øke tilgjengeligheten av ris i markedet og senke prisene.

Om nødvendig er regjeringen forberedt på å frigjøre hele lageret sitt, gjentok han.

Virkningen av kunstig lavpriset hamstret ris på markedet for premium, merkevareris med én opprinnelse og relaterte produkter er ennå ikke fastslått. Prognoser indikerer en økning i risproduksjonen for innhøstingssesongen 2025.

Importens innvirkning og utsikter

På grunn av økende innenlandske rispriser har det skjedd en betydelig økning i etterspørselen etter rimeligere importert ris.

Denne økningen vedvarer til tross for Japans betydelige tollsatser, som er utformet for å beskytte lokale risbønder og brukes utover den angitte tollfrie "minimumstilgangen".

Privat import av ris opplevde en firedobling, og nådde nesten 1500 tonn i løpet av de første 11 månedene av regnskapsåret 2024. Dette tallet, selv om det fortsatt er minimalt, viser et betydelig hopp. Merk at Japans regnskapsår strekker seg fra april til mars.

Selv om fullstendig offisiell statistikk for de siste månedene er under utlevering, indikerer Japan Agricultural News en kraftig økning i privat import, med april alene som oversteg 6800 tonn.