Kinas eksport til USA falt 34,5 % i mai

Kinas eksport vokste 4,8 % fra år til år i mai, men overskriftstallet skjuler en dypere nedgang i forsendelser til USA, som stupte med 34,5 % – det bratteste fallet siden de første dagene av pandemien i februar 2020.

De siste handelsdataene utgitt av Kinas General Administration of Customs viser hvordan Beijing sliter med å navigere i svekket etterspørsel fra vestlige markeder midt i forsinkede effekter av den nylige tollavtalen med Washington.

I mellomtiden bidro økende forsendelser til Sørøst-Asia, EU og Afrika til å støtte opp det totale tallet, ettersom handelsrutene rekalibreres rundt geopolitiske spenninger.

Handelsgapet mellom USA og Kina reduseres når eksporten kollapser

Kinesisk eksport til USA falt kraftig til 35,44 milliarder dollar i mai, mens importen fra USA falt 18,1 % til 17,43 milliarder dollar.

Dette presset Kinas handelsoverskudd med USA ned til 18,01 milliarder dollar, en sammentrekning på 41,55 % fra år til år, ifølge Wind Information.

Analytikere peker på den forsinkede effekten av en tilbakerulling av tollen i midten av mai, som kom for sent til å endre mai-forsendelsene betydelig.

Washingtons tolløkning på 145 % på kinesisk import trådte i kraft i april, og utløste umiddelbar gjengjeldelse fra Beijing i form av tresifrede tollsatser og eksportkontroller, spesielt rettet mot kritiske mineraler.

Forsendelser av sjeldne jordarter, elektriske maskiner og forbrukerelektronikk forventes å ta seg opp igjen, selv om sentimentet fortsatt er skjørt midt i fornyet diplomatisk friksjon.

Eksporten flyttes til Sørøst-Asia og Afrika når vestlig etterspørsel faller

Mens eksporten til USA sank, skjøt Kinas handelsdreining mot fremvoksende markeder fart.

Forsendelser til ASEAN-blokken økte med nesten 15 % i mai, forsendelser til EU vokste med 12 %, og eksporten til Afrika økte med over 33 %.

Disse trendene gjenspeiler en strategisk rebalansering ettersom Kina søker å diversifisere handelsavhengigheter og opprettholde eksportvolumer til tross for sanksjoner, tariffer og avtagende vestlig etterspørsel.

Total kinesisk eksport for mai var på 302,35 milliarder dollar, og importen kom inn på 199,15 milliarder dollar, noe som resulterte i et handelsoverskudd på 103,2 milliarder dollar – opp 25 % fra år til år.

Importen falt imidlertid uventet med 3,4 %, mye verre enn nedgangen på 0,9 % spådd av økonomer.

Nedgangen i importen var i stor grad drevet av svak innenlandsk etterspørsel, som har holdt seg treg gjennom året, bare delvis oppveid av økende soyabønneimport, som nådde rekordhøye 13,92 millioner tonn, opp 36,2 % fra året før.

Sektortrender viser blandede resultater når sjeldne jordarter faller, biler stiger

Tolldata avslører også divergerende trender på tvers av eksportkategorier. Eksporten av sjeldne jordarter falt 5,7 % til 5 865,6 tonn, sammenfallende med strengere statlig kontroll av kritiske mineraler.

Disse restriksjonene er en del av Kinas forhandlingsstrategi i handelsforhandlinger med USA, spesielt i høyteknologiske og forsvarsrelaterte sektorer.

Omvendt økte kjøretøyeksporten med 22 %, mens skipseksporten økte med rundt 5 %. Eksporten av smarttelefoner og hvitevarer falt henholdsvis omtrent 10 % og 6 %.

Kinas handelsdepartement sa at det ville fortsette å gjennomgå eksportsøknader for sjeldne jordarter på grunn av økende global etterspørsel innen robotikk og forsyningskjeder for elektriske kjøretøy.

Handelsforhandlingene fortsetter i London midt i nye spenninger

Handelssamtaler på høyt nivå mellom Kina og USA forventes å gjenopptas i London, med Kinas visestatsminister He Lifeng og USAs finansminister Scott Bessent som leder deres respektive delegasjoner.

Møtet følger fornyede anklager fra begge sider om manglende overholdelse av Genève-avtalen som ble signert forrige måned, som førte til at begge parter reduserte tollnivået.

Beijing har kritisert administrasjonen for å utvide eksportkontrollen på halvlederteknologi og stramme inn visumrestriksjonene for kinesiske studenter.

Washington har på sin side beskyldt Kina for forsinkelser i oppfyllelsen av sine forpliktelser om eksport av sjeldne jordarter.