Ingen AI-magi fra Apple: hvorfor iPhone-produsentens siste utstillingsvindu fikk investorer til å fryse og aksjer falle

Apples etterlengtede årlige utstillingsvindu på mandag så ut til å overvelde investorer og analytikere, ettersom teknologigiganten ikke klarte å levere de banebrytende fremskrittene innen kunstig intelligens mange hadde håpet på.

Presentasjonen, ledet av administrerende direktør Tim Cook, fokuserte først og fremst på mindre programvareoppgraderinger, og gjorde lite for å lindre økende bekymringer for at iPhone-produsenten henger etter sine rivaler i det raskt utviklende AI-landskapet.

Markedets reaksjon var rask og talende. Apples aksjekurs falt med så mye som 1,9 % under keynote-presentasjonen, et trekk som utslettet så mye som 65,3 milliarder dollar (48 milliarder pund) av markedsverdien.

Dette salget understreker en økende frustrasjon blant investorer angående Apples oppfattede manglende evne til å holde tritt med konkurrentene om banebrytende AI-utvikling.

Denne følelsen ble kanskje forsterket av nylige kommentarer fra Apples innflytelsesrike tidligere sjefdesigner, Sir Jony Ive.

Forrige måned, mens han kunngjorde sitt trekk for å slutte seg til AI-rivalen OpenAI i en avtale på 6.5 milliarder dollar (4.8 milliarder pund) som tar sikte på å skape en ny generasjon enheter som potensielt utfordrer iPhone, kritiserte Sir Jony tilsynelatende Apple, og slo ut mot de "eldre" produktene på markedet og den "tiår gamle" teknologien i dem.

Inkrementelle programvarejusteringer, ikke AI-sprang

Under mandagskveldens presentasjon la Apple betydelig vekt på en rekke visuelle forbedringer som ble introdusert på tvers av operativsystemene.

En bemerkelsesverdig oppdatering inkluderte forbedret funksjonalitet for iPads, som nå vil kunne fungere mer som tradisjonelle Mac-datamaskiner, med applikasjoner som kan kjøre i Windows.

Imidlertid ble disse oppdateringene sett på av noen som utilstrekkelige til å møte kjernebekymringene om Apples AI-strategi.

Daniel Ives, en analytiker ved Wedbush Securities, karakteriserte arrangementet som "totalt sett et gjesp", og la til at investorenes tålmodighet var "tynnslitt".

Dette følger år med rapporterte tilbakeslag for Apple når det streber etter å konkurrere på kunstig intelligens-arenaen.

Mens Apple var en tidlig bruker av AI med sin stemmeassistent Siri, har rivaler siden gjort raske fremskritt, uten tvil forbigått teknologien.

Faktisk, forrige måned, erkjente administrerende direktør Tim Cook på en inntjeningssamtale at "vi trenger mer tid til å fullføre arbeidet vårt med forbedrede Siri-funksjoner slik at de oppfyller vår høykvalitetsbar."

Likevel, på mandag, klarte ikke Apple å kunngjøre noen store AI-oppdateringer for Siri.

Rapporter har antydet at fremgangen med å forbedre Siri med store språkmodeller har blitt hemmet av tekniske komplikasjoner.

Utviklertilgang og nye samtalefunksjoner: AI-lyspunkter?

Den mest bemerkelsesverdige AI-relaterte kunngjøringen fra den årlige utstillingen var at Apple ville gi programvareutviklere tilgang til AI-teknologien som er innebygd i de nyeste enhetene.

Apples programvaresjef, Craig Federighi, uttrykte optimisme om dette trekket:

Apple introduserte også en live-oversettelsesfunksjon for telefonsamtaler, som gjør det mulig for brukere å for eksempel snakke på engelsk til en fransktalende person og få ordene deres oversatt og lest opp på fransk i sanntid.

I tillegg avduket selskapet en samtalescreeningsfunksjon designet for å fungere som en personlig assistent, automatisk svare på anrop fra ukjente numre og be om informasjon slik at brukeren kan bestemme om han vil godta anropet.

Til tross for disse nye funksjonene, var den generelle oppfatningen en av tapte muligheter i AI-domenet.

Thomas Monteiro, en analytiker ved Investing.com, oppsummerte denne følelsen:

Arrangementet har fått mange til å lure på Apples neste betydelige trekk for å gjenvinne en lederposisjon innen kunstig intelligens.