GoPro-aksjen stiger 200% etter Markiplier-investering og $285M Starman-avtale

GoPro-aksjen GPRO har steget de siste handelsdagene etter at produsenten av actionkameraer, som har slitt, kunngjorde en kontantfusjon på $285 millioner med Starman Optical, et privateid fotonikkselskap.

Tidligere avslørte YouTube-skaperen Mark Fischbach, bedre kjent som Markiplier, en eierandel på 8.5% i selskapet, noe som gjør ham til selskapets største enkeltaksjonær.

GoPro-aksjen har steget kraftig ettersom investorer reagerte på begge utviklingene.

Aksjen har økt nær 200% så langt denne uken og steg 26% fredag.

200%-oppgangen inkluderer en 40%-økning 1. september da Starman-avtalen ble kunngjort.

Aksjen ble handlet rundt $1.75, over Starmans tilbud på $1.14 per aksje.

Hendelsene markerer en betydelig vending i investorinteressen for et selskap hvis aksje har mistet omtrent 96% av verdien siden den nådde en verdsettelse på $4 milliarder på sin første handelsdag i 2014.

Markiplier blir GoPros største aksjonær

Markiplier ervervet en eierandel på 8.5% i GoPro, noe som gjør ham til den største enkeltaksjonæren i kameraselskapet.

Han offentliggjorde eierandelen i selskapet gjennom en Schedule 13G-innmelding datert 20. august.

I et intervju med Bloomberg sa Fischbach at han hadde vært interessert i GoPro fordi han mente aksjene var undervurderte. Han sa også at han ønsket at selskapet skulle lykkes.

Fischbach har beskrevet investeringen som del av en bredere innsats for å gjøre filmproduksjon mer tilgjengelig. Han har også investert i Strada, et selskap som tilbyr verktøy for filmskapere til å overføre store filer.

Investeringen tiltrakk seg raskt oppmerksomhet fra detaljhandels­tradere.

GoPro har tidligere vært tungt shortet, og det kraftige løftet i aksjen etter Markipliers offentliggjøring har fornyet interessen blant meme-aksje-tradere.

$285 million Starman Optical merger

GoPros oppgang akselererte etter at selskapet kunngjorde en endelig fusjonsavtale med Starman Optical.

Under transaksjonen vil Starman betale GoPro-aksjonærene $285 millioner i kontanter, eller $1.14 per aksje. Starman vil motta en 90% eierandel i det sammenslåtte selskapet, mens eksisterende GoPro-aksjonærer vil beholde de resterende 10%.

Transaksjonen forventes å innfri GoPros om lag $92 millioner i utestående gjeld ved lukking. GoPro forventes også å forbli notert på Nasdaq, med sikte på å fullføre avtalen innen utgangen av året.

Starman produserer optiske transceivere i USA for bruk i AI-datasentre.

Fusjonen er ment å gi GoPro eksponering mot kommersielle, forsvars- og AI-markeder samtidig som den gir større utnyttelse av selskapets mer enn 2 500 patenter i USA, inkludert de som gjelder optikk og bildeteknologi.

Starman vil også legge til optiske transceivere i GoPros produktportefølje.

Selskapene sa at de vil forsøke å bringe produksjonen av noe viktig optisk utstyr tilbake til USA, selv om de ikke ga en tidslinje.

GoPro-sjef Nicholas Woodman sa at fusjonen forventes å gjøre det mulig for selskapet å utvide seg på tvers av forbruks-, kommersielle- og forsvarsmarkeder samtidig som det blir et amerikansk selskap for bilde- og optiske løsninger.

GoPro står overfor store utfordringer til tross for aksjeoppgangen

Den kraftige økningen i GoPro-aksjen kommer etter år med forverring i selskapets markedsverdi og finansielle stilling.

GoPro debuterte i 2014 til $38 per aksje og nådde en verdsettelse på rundt $4 milliarder på sin første handelsdag.

Siden da har aksjen mistet omtrent 96% av verdien ettersom selskapet har møtt økende konkurranse fra kinesiske konkurrenter inkludert DJI og Insta360.

Selskapets omsetning har også falt betydelig fra toppen. Omsetningen i juni-kvartalet var mer enn 80% lavere enn de $633.91 million som ble registrert i siste kvartal av 2014.

Mer nylig har høyere priser på minnebrikker knyttet til utvidelsen av AI-infrastruktur økt presset på GoPro.

Selskapet advarte i juni om at det var betydelig tvil om dets evne til å fortsette som en going concern i løpet av de neste 12 månedene.

GoPro sa at det vil fortsette å støtte sine eksisterende forbrukerprodukter, abonnementer og skyplattform, samtidig som det investerer i en bredere produktveikart.

Selskapet planlegger derfor ikke å forlate sin action-kamera-virksomhet mens det ekspanderer inn i nye markeder gjennom Starman-transaksjonen.

Kunngjøringen om fusjonen kommer også etter at GoPro i mai sa at styret utforsket strategiske alternativer.

Den nylige aksjeoppgangen har brakt selskapet tilbake i søkelyset, med Markipliers investering som en katalysator for detaljhandelsinteresse og Starman-transaksjonen som tilbyr en potensiell vei inn i AI-infrastruktur og forsvarsmarkeder.

Imidlertid står selskapet fortsatt overfor finansielle og konkurransemessige utfordringer, samtidig som den foreslåtte fusjonen fortsatt er betinget av avslutningsforhold.