USA og Mexico nær enighet om å lette på Trumps ståltoll på import: rapport

USA og Mexico beveger seg nærmere en handelsavtale som vil begrense virkningen av president Donald Trumps foreslåtte 50 % toll på stål, ved å la en del av importen komme inn i USA tollfritt, ifølge en rapport fra Bloomberg.

Ordningen, som fortsatt er under forhandling, vil sette et tak på meksikanske stålforsendelser basert på historiske handelsvolumer, og effektivt gjenopplive et rammeverk som ble brukt under Trumps første periode, men med en høyere terskel.

Folk som er kjent med diskusjonene sitert i rapporten sier at taket vil være utformet for å «forhindre økninger» i stålimporten uten å etablere en fast numerisk kvote.

Denne modellen tar sikte på å berolige amerikanske stålprodusenter samtidig som den gir fleksibilitet for meksikanske eksportører og amerikanske sluttbrukere som er avhengige av meksikanske forsyningskjeder.

Handelsminister Howard Lutnick leder samtalene, som forblir private.

Trump har ennå ikke vært direkte involvert, men hans godkjenning vil være nødvendig for at avtalen skal gå videre.

Forhandlere sier at de store linjene i avtalen er avtalt, men at de endelige detaljene fortsatt blir hamret ut.

Cleveland-Cliffs, Nucor-aksjekursene faller som svar

Nyheter om potensiell oppmykning i tollpolitikken påvirket markedene sent tirsdag.

Aksjene til amerikanske stålprodusenter, inkludert Cleveland-Cliffs og Nucor, falt kraftig, og falt med henholdsvis mer enn 7 % og 4 %.

Den meksikanske pesoen, som hadde vært under press tidligere i økten, trimmet noen tap etter at nyheten brøt.

Mexicos økonomiminister Marcelo Ebrard har vært høylytt i å avvise premisset bak de foreslåtte 50 % tollsatsene.

I en tale på et arrangement på tirsdag sa han at USA faktisk eksporterer mer stål til Mexico enn de importerer, og kalte tariffene uberettigede.

Ebrard sa at han gjorde denne saken i møter med amerikanske tjenestemenn i forrige uke i Washington, hvor han ble fotografert mens han håndhilste på Lutnick.

«Vi venter på deres svar, for på fredag ga vi dem detaljene om Mexicos argument, og vi har rett,» sa Ebrard til journalister tirsdag.

«Så vi kommer til å vente på deres svar, som sannsynligvis vil være akkurat denne uken.»

Stålavtale en del av en bredere omorganisering mellom USA og Mexico

Samtalene utspiller seg mot et bakteppe av bredere diplomatisk reposisjonering mellom Trump og Mexicos president Claudia Sheinbaum.

Washington har krevd tøffere tiltak fra Mexico mot immigrasjon og narkotikasmugling, områder der samarbeidet fortsatt er urolig.

Kristi Noem, minister for hjemlandssikkerhet, beskyldte nylig Sheinbaum for å oppmuntre til protester mot deportasjon i Los Angeles – en påstand Sheinbaum benektet på det sterkeste som «absolutt falsk».

Den potensielle stålavtalen kommer også like før Group of Seven-toppmøtet i Canada, hvor Trump og Sheinbaum forventes å møtes, noe som potensielt kan gi avtalen geopolitisk betydning så vel som økonomisk innvirkning.

Spenningene i stålhandelen vedvarer etter hvert som bransjene divergerer

I følge data fra handelsdepartementet importerte USA rundt 3,2 millioner tonn stål fra Mexico i 2023 – omtrent 12 % av den totale amerikanske stålimporten.

2019-avtalen mellom de to nasjonene under Trumps forrige periode satte importgrenser basert på gjennomsnitt for 2015-2017, og det nye rammeverket forventes å overskride disse nivåene samtidig som det opprettholder garantier mot kraftige økninger.

Trumps kunngjøring i forrige uke om å doble ståltariffene kom sammen med hans godkjenning av Nippon Steels foreslåtte oppkjøp av US Steel Corp., og posisjonerte trekket som et tiltak for å beskytte innenlandsk industri.

Mens tolløkningen har gledet stålprodusenter, har nedstrømsprodusenter og byggefirmaer advart om at det kan øke kostnadene og forstyrre forsyningskjedene.

Hvis den fullføres, kan avtalen markere et kalibrert politisk skifte – beskytte amerikansk industri samtidig som man unngår fullskala handelsfriksjon med en nøkkelpartner.