Handelssamtaler mellom USA og Kina og Washingtons tiår lange innsats for å blokkere Kinas teknologibølge

I over et tiår har USA brukt eksportkontroll for å hindre Kinas fremgang med å anskaffe og utvikle banebrytende teknologier – spesielt de med militære applikasjoner som avanserte halvledere og kunstig intelligens.

Denne langvarige strategien har blitt et sentralt trekk ved de økonomiske relasjonene mellom USA og Kina, en strategi som påfølgende administrasjoner har foredlet og intensivert.

Denne uken møttes høytstående tjenestemenn fra begge nasjoner i London i et forsøk på å håndtere deres voksende liste over handelstvister.

Som forventet var eksportkontroller et kjernetema for diskusjon.

«I løpet av åtte år med forhandlinger med kineserne har jeg aldri hatt et møte der de ikke ønsket å snakke om eksportkontroll,» sa Jamieson Greer, USAs handelsrepresentant, tirsdag.

Selv om det fortsatt er uklart om amerikanske forhandlere gjorde noen innrømmelser i bytte mot en rapportert lettelse av kinesiske eksportrestriksjoner på sjeldne jordmetaller – en klasse mineraler som er avgjørende for høyteknologisk produksjon – synes den grunnleggende arkitekturen for amerikansk eksportkontroll uendret.

Bruk av tekniske kontroller av Trump under første presidentskap

President Donald Trump begynte først å bruke eksportkontroll som våpen i løpet av sin første periode, og la dem inn i en bredere agenda som tar sikte på å tilbakestille USAs handelsforhold med Kina.

Trump erklærte at Kina hadde utnyttet USA i årevis, og innførte høye tariffer fra 2018 – som begynte med solcellepaneler og til slutt omfattet alt fra fly til biler.

Den første betydelige bruken av eksportkontroll under Trump kom samme år, da hans administrasjon forbød amerikanske selskaper å levere deler til det kinesiske elektronikkfirmaet ZTE, med henvisning til nasjonale sikkerhetsbekymringer.

Dette trekket fulgte en lignende handling tatt år tidligere av Obama-administrasjonen.

Selv om Trump senere reverserte forbudet i bytte mot en bot på 1 milliard dollar, markerte det et vendepunkt i håndhevelsen av teknologihandel.

Et år senere svartelistet Trump-administrasjonen Huawei, og forbød amerikanske selskaper å levere kritiske komponenter til den kinesiske telekommunikasjonsgiganten.

Handlingen sendte krusninger gjennom globale teknologiske forsyningskjeder.

Før han forlot embetet forhandlet Trump frem en avtale for Kina om å kjøpe amerikansk eksport for $ 200 milliarder, en forpliktelse som Kina i stor grad ikke klarte å oppfylle, ifølge senere rapporter.

Hvordan Biden flyttet målet fra bedrifter til sektorer

President Joe Biden forlot ikke Trumps tilnærming, men utvidet den i stedet.

Hans administrasjon rettet mindre mot individuelle kinesiske selskaper og mer mot å dempe Kinas overordnede teknologiske fremvekst.

Under Biden utstedte handelsdepartementet omfattende kontroller, inkludert en 2022-regel som begrenset enhver brikke produsert ved hjelp av amerikansk utstyr eller programvare fra å bli solgt til kinesiske kunder.

Washington oppfordret også sine allierte til å innta lignende holdninger.

Det nederlandske ASML, som produserer verdens eneste avanserte ekstreme ultrafiolette litografimaskiner som er avgjørende for ledende brikkeproduksjon, kom under press for å slutte å levere til kinesiske firmaer.

Bidens innsats gjorde effektivt sett en nasjonal politikk til en internasjonal kampanje.

Trumps andre periode kompliserer bildet

Siden han kom tilbake til embetet i januar, har president Trump tatt skritt for å revidere den politiske strukturen han arvet.

Et av hans første trekk var å oppheve en regel – ferdigstilt i løpet av Bidens siste uker – som styrte delingen av avanserte AI-brikker med utlandet.

Mens administrasjonen har signalisert at den vil utstede en erstatning, har ingen detaljer blitt frigitt.

Trump-administrasjonen ser også ut til å øke granskingen av Nvidia, den ledende amerikanske brikkeprodusenten hvis produkter har blitt essensielle i AI-utvikling.

Nvidia hadde justert brikkene sine for å holde seg under tersklene pålagt av Biden-æraens kontroller, noe som muliggjorde salg til Kina.

I april innførte imidlertid amerikanske tjenestemenn nye lisensieringskrav for disse brikkene, noe som fikk Nvidia til å kunngjøre en nedskrivning på 5,5 milliarder dollar på den usolgte beholdningen.

I tillegg har House Select Committee on the Chinese Communist Party åpnet en etterforskning av om Nvidia bevisst brøt eksportreglene ved å levere teknologi til DeepSeek, en kinesisk AI-oppstart.

Undersøkelsen signaliserer økende tverrpolitisk appetitt for å stramme inn flyten av sensitiv teknologi, selv til tredjepartskjøpere over hele Asia.