Argentina øyner det globale gassmarkedet med Vaca Muerta-utvidelse

Argentinas skiferfelt Vaca Muerta opplever en betydelig olje- og gassboom, noe som signaliserer nasjonens strategiske skifte mot eksport av flytende naturgass (LNG).

Denne veksten fortsetter den sterke utviklingen i fjor, med Rystad Energy som anslår en økning på 26 % fra år til år i oljeproduksjonen og en økning på 16 % i gassproduksjonen i løpet av første kvartal 2025.

Argentina utforsker også fremtidige muligheter for monetarisering og eksport av gassreserver, støttet av investeringsinsentiver for infrastruktur- og lagringsprosjekter.

Produksjon

I mars passerte oljeproduksjonen fra Vaca Muerta 447.000 fat per dag.

Dette markerer en betydelig økning fra 354.000 fat per dag i samme periode i fjor.

Veksten ble først og fremst drevet av YPF, flaggskipet statseide operatør, med ytterligere støtte fra lokale uavhengige selskaper, inkludert Vista Energy, Pluspetrol og Phoenix Global Resources, sa Rystad Energy.

Selv om oljeproduksjonen fortsatt er robust, viser bassenget indikatorer på en nedgang, spesielt i boreoperasjoner, sa det norskbaserte energikonsulentselskapet.

Den marginale økningen i nye oljebrønner, med 76 satt i drift forrige kvartal og 79 dette kvartalet, tilskrives mettet takeaway-kapasitet.

Denne begrensningen forventes å lette når Oldelval Duplicar-utvidelsen blir operativ i april.

Vaca Muertas tørrgassproduksjon nådde 2,1 milliarder kubikkfot per dag (Bcfd) i første kvartal 2025, noe som markerer en økning på 13 % fra forrige kvartal og en økning på 16 % fra år til år.

Radhika Bansal, visepresident, oppstrømsforskning i Rystad Energi, sa i en rapport:

Southern Energy LNG-prosjekt

Southern Energy LNG-prosjektet er avgjørende for Argentinas ambisjoner om LNG-eksport, drevet av konsekvent og pålitelig vekst fra Vaca Muerta.

Ved å bruke to Golar LNG-leverte flytende LNG (FLNG)-skip, Hilli Episeyo og MK II, tar Southern Energy-prosjektinitiativet sikte på å gi Argentina en samlet eksportkapasitet på 6 millioner tonn per år (Mtpa).

Disse enhetene vil være strategisk plassert utenfor kysten av Rio Negro-provinsen.

Den endelige investeringsbeslutningen (FID) for MK II forventes innen Q3 2025.

Etter dette er Hilli Episeyo planlagt å starte produksjonen i slutten av 2027, og MK II forventes å starte driften innen utgangen av 2028.

Partnerskap mellom YPF og Shell

YPF leder et storstilt, trinnvis prosjekt, ARGFLNG 2, i samarbeid med Shell (som ble med i slutten av 2024), for å frigjøre LNG-eksportpotensial som en del av en nasjonal innsats.

Denne andre fasen forventes å nå en kapasitet på 10 Mtpa.

ARGFLNG 3, den tredje fasen, har potensial til å legge til 12 Mtpa, med Eni som en potensiell strategisk partner.

YPF og andre interessenter oppfatter i økende grad hver fase som integrert i en enhetlig LNG-eksportvisjon, til tross for de distinkte partnerne og kapasitetene som er involvert i hvert trinn.

Rystad Energis analyse antyder at FLNG-utbyggingene vil oppnå full kapasitet innen slutten av 2030-tallet.

Rørledningsprosjektet Vaca Muerta Oil Sur (VMOS) er et viktig supplement til disse LNG-initiativene.

VMOS er satt til å starte driften i 2027, og skape en direkte forbindelse mellom Neuquen-bassenget og Atlanterhavskysten gjennom havnen i Punta Colorada.

"Denne nye korridoren er satt til å lindre flaskehalser i innlandet og forbedre eksportlogistikken, noe som betydelig styrker Vaca Muertas langsiktige levedyktighet som et globalt energiknutepunkt," sa Rystad.

Skifer er fortsatt avgjørende

Skiferfeltet Vaca Muerta fortsetter å trekke betydelige strategiske investeringer, med oppstrøms fusjons- og oppkjøpsaktivitet i første kvartal 2025 som representerer betydelige 43 % av den totale latinamerikanske oppstrømsavtaleverdien for perioden.

Dette fremhever ikke bare Argentinas LNG-ambisjoner, men også den pågående appellen til skiferressursene.

Strategisk posisjonering i Vaca Muerta fortsetter å utvikle seg, og strekker seg utover bare avtaleinngåelse.

I mellomtiden har den norske energigiganten Equinor omgjort sin tidligere beslutning om å gå ut av skiferområdet og vil nå forbli i regionen.

Reverseringen var drevet av opphevelsen av monetære restriksjoner og forbedringer i infrastruktur og eksportlevedyktighet.

Analytikere hos Rystad sa: