IMF-teamet drar til Buenos Aires for gjennomgang av programmet på 20 milliarder dollar midt i valutapress

En IMF-kilde sa til Reuters på mandag at et teknisk oppdrag fra Det internasjonale pengefondet (IMF) ville ankomme Buenos Aires på tirsdag for den første gjennomgangen av en finansieringsordning på 20 milliarder dollar.

Gjennomgangen er av en fireårig Extended Fund Facility (EFF)-avtale, frigjort i april for å hjelpe Argentinas innsats for å stabilisere økonomien.

Teamet vil bli ledet av IMF-økonom Bikas Joshi, og oppdragets funn og neste skritt vil bli gjort tilgjengelig i løpet av de kommende ukene.

Denne milepælen er det første skrittet i implementeringen av de økonomiske reformene som er avtalt med fondet under EFF-avtalen siden misjonen kom.

Viktige reformer under vurdering

Argentina signerte EFF-avtalen i april etter å ha tatt store skritt for å justere sin makroøkonomiske politikk.

Elimineringen av essensielle komponenter i landets langvarige valutakontroll var kjernen i denne innsatsen.

Før avtalen flyttet regjeringen for å løsne grepet om pesoen og vedta et mer fleksibelt valutasystem.

IMF planla å foreta en utbetaling på $ 12 milliarder som del av programmet i april, med ytterligere $ 2 milliarder tilgjengelig i juni.

Disse midlene er ment å bidra til å stabilisere Argentinas økonomi, gjenopprette tilliten og møte etterspørselen etter utenlandsk finansiering.

IMF har hevdet at avtalen tar sikte på å «katalysere ytterligere offisiell multilateral og bilateral støtte, så vel som rettidig gjentilgang til internasjonale kapitalmarkeder».

Programmets kjernemål inkluderer å opprettholde et sterkt budsjettanker og overgang til et mer fleksibelt valutakursregime.

Peso under press til tross for politisk endring

Et av programmets hovedmål er akkumulering av 4 milliarder dollar i netto valutareserver innen utgangen av 2025 sammenlignet med utgangen av 2024, er et av hovedmålene for programmet.

Pesoen har imidlertid vært under fornyet press, noe som gjør det vanskeligere for regjeringen å nå dette målet.

Den argentinske sentralbanken sa at den løfter en fast valutabinding, fra og med mandag, som en del av de bredere reformene.

Pesoen, som har en fleksibel valutakurs, vil i stedet være underlagt et bevegelig bånd på 1.000 til 1.400 per amerikanske dollar.

Valutaen endte på 1,074 per dollar fredag.

Dette nye regimet er utformet for å gi mer fleksibilitet samt redusere vridning i valutamarkedet.

Sentralbanken kunngjorde også at den ville avslutte nøkkelelementer i den såkalte Cepo, en serie kapitalkontroller som gjennom årene begrenset tilgangen til dollar.

Det er et klart avvik fra det monetære kvelertaket til de tidligere administrasjonene.

En avgjørende test av regjeringens økonomiske strategi

IMF-besøket kommer på et kritisk tidspunkt for Argentina.

Mens utenlandske markeder og multilaterale organisasjoner applauderte de første skrittene mot reform, fortsetter regjeringen å møte store makroøkonomiske problemer som høy inflasjon, finanspolitiske ubalanser og lav investortillit.

Konklusjonen av denne ukens tekniske evaluering vil være avgjørende for å bestemme neste fase av IMF-utbetalinger og tempoet i Argentinas økonomiske gjenoppretting.

Det vil også gi et klarere syn på hvordan regjeringens endringer omsettes til konkrete prestasjoner på bakken, spesielt når det gjelder å gjenvinne valutareserver og stabilisere pesoen.